Stapelia gigantea es una especie de planta con flores del género Stapelia de la familia Apocynaceae . [1] Los nombres comunes incluyen gigante zulú , [2] planta carroñera y planta sapo (aunque el apodo "planta carroñera" también puede referirse a Stapelia grandiflora ). La planta es originaria de las regiones desérticas de Sudáfrica a Tanzania . [3]
Es una suculenta que crece hasta 20 cm de altura y forma matas con tallos verdes erectos de 3 cm de grosor. Las flores son grandes flores de cinco pétalos en forma de estrella de hasta 25 cm de diámetro. Las flores son rojas y amarillas, arrugadas, con una textura sedosa y bordeadas de pelos, que pueden medir hasta 8 mm de largo. Florecen en otoño, debido a las horas de luz más cortas. [3]
Las flores tienen un olor a carne podrida, [4] para atraer a las moscas que las polinizan . Los compuestos aromáticos de las flores de carroña responsables de su olor incluyen diaminas ( putrescina y cadaverina ), compuestos de azufre y varias moléculas fenólicas. [5] Debido al mal olor de su flor, S. gigantea puede actuar como un supresor del apetito en humanos. [6]
Se han propuesto varias razones para el tamaño de las flores de S. gigantea . En primer lugar, es posible que sean grandes para atraer a las moscas que las polinizan. [7] El gran tamaño y color de las flores combinado con el olor a carroña puede hacer que las moscas se comporten como si fuera un cadáver y sea más probable que lo visiten. [7] [8]
Como no tolera temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F) durante períodos prolongados, esta planta debe cultivarse bajo vidrio en zonas templadas . Ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [9] [10]
S. gigantea puede convertirse en una planta invasora cuando se introduce en ambientes áridos y semiáridos, aunque se ha descubierto que facilita el reclutamiento de taxones nativos dependientes de nodrizas , aquellos que requieren un microhábitat adecuado creado por otra planta para una germinación, crecimiento y/o supervivencia exitosos de impactos como la herbivoría . [11]
