Una hoja de sellos o pliego de impresión es una unidad de sellos impresos, generalmente en hojas grandes de papel según el tamaño de la placa de impresión , que se separan en paneles que se venden en las oficinas de correos . Cuando hay más de un panel en una hoja impresa, se disponen en una disposición similar a una mesa. [1] Los espacios entre los sellos individuales son todos del mismo tamaño y brindan espacio para un corte o perforación .
Hoy en día, la forma más común de organizar los sellos en el papel impreso es mediante una hoja de sellos. La cantidad de sellos en una hoja y el formato de la hoja dependen del tamaño y el formato de los sellos individuales. Los sellos pequeños generalmente se imprimen en hojas de cien sellos, aunque el Penny Black , al igual que otros sellos de la moneda esterlina predecimal , se imprimía en hojas de 240; los sellos más grandes se imprimen en hojas de cincuenta, veinticinco o veinte, como lo hace el USPS .
El 13 de noviembre de 1994, Deutsche Post cambió el formato de sus emisiones a hojas de diez sellos cada una, por razones de eficiencia. Los bordes de estas hojas están especialmente diseñados, lo que las convierte en un novedoso campo de coleccionismo.
De hecho, el término hoja de impresión se refiere únicamente a una parte de la hoja de impresión propiamente dicha . Esto se debe a que los sellos se imprimen en su mayoría en cuatro hojas conectadas, para aprovechar al máximo el papel para sellos . En la ventanilla de la oficina de correos , solo se venden las cuatro hojas de impresión separadas. Por lo tanto, la hoja de sellos también se denomina hoja de ventanilla o panel, aunque incorrectamente se la denomina hoja de sellos. [2]
Los espacios vacíos que unen las hojas individuales se denominan medianillas . Normalmente, después de la impresión, se separan por la mitad para obtener cuatro hojas. Los espacios vacíos o medianillas forman entonces el borde de la hoja. Sin embargo, a partir de muchas ediciones, aparecen en el mercado medianillas no separadas con sellos conectados de las hojas vecinas (sello - campo vacío - sello). Estos medianillas pueden estar vacíos o impresos, si se deseaban bordes impresos.
El filatelista distingue entre medianeras horizontales y verticales . Una característica específica de las medianeras es el corazón de la hoja de impresión, donde se unen las cuatro hojas. Las medianeras y corazones son muy populares entre los coleccionistas y alcanzan precios de catálogo elevados , especialmente para las emisiones clásicas.
Las hojas sueltas no siempre tienen que estar separadas por campos vacíos. Las emisiones que no estaban destinadas a tener bordes se fabricaron naturalmente sin campos vacíos. Para poder distinguir mejor entre las hojas sueltas, los sellos se imprimieron girados 180° entre sí a lo largo de la línea de separación. Los filatelistas describen los dos sellos que están invertidos uno respecto del otro como tête-bêche . Algunas emisiones tienen tête-bêche además de medianillas.
Al igual que las canaletas, las tête-bêches son muy populares entre los coleccionistas debido a su escasez y su efecto decorativo.
Los sellos están dispuestos en una hoja de papel en forma de tabla con filas y columnas. Gracias a esta disposición, se puede determinar con precisión la ubicación de cada sello. El filatelista cuenta los sellos sueltos horizontalmente de izquierda a derecha, pero el servicio postal los cuenta verticalmente de arriba a abajo. Por lo tanto, el tercer sello de la sexta fila de una hoja de 10 x 10 sería el sello número 53 de la hoja para el coleccionista, pero el sello número 26 para el servicio postal.
Los primeros sellos postales del Reino Unido , los Penny Black , se imprimieron en hojas de 20 filas y 12 columnas, pero la ubicación en la hoja se indicaba con letras diferentes en las esquinas inferiores de cada sello. Una "A" en la esquina inferior izquierda indicaba la primera fila, una "B" la segunda, una "C" la tercera, etc. Las columnas se indicaban según el mismo esquema en la esquina inferior derecha. Así, el sello superior izquierdo tenía la combinación de letras "A" - "A", el sello inferior derecho tenía "T" - "L". Como resultado, se fabricaron 240 sellos diferentes para cada placa utilizada. Esto tenía como objetivo evitar la falsificación.
El término "borde de hoja" se refiere a los campos vacíos conectados a los sellos y dispuestos alrededor de la hoja. Estos campos a menudo no están impresos. Sin embargo, en muchos casos, se puede encontrar mucha información interesante en ellos, por ejemplo, fechas de impresión o similares. Las inscripciones más importantes impresas en los bordes de la hoja son:
Existen varias especialidades en la impresión de hojas. Las más importantes son: