El squash tenis es una variante americana del squash , uno que se juega con una pelota y raquetas más parecidas al equipo utilizado para el tenis sobre hierba , y con reglas algo diferentes. El juego ofrece la complejidad del squash y la velocidad del racquetball .
El squash se juega en varias canchas de cuatro paredes. La pared frontal (contra la cual se sirve la pelota) presenta un indicador (generalmente revestido de hojalata) en la parte inferior a unos pies del piso, una línea de servicio a aproximadamente 6 pies (1,8 m) del piso y una línea de fuera de límites. línea a unos 16 pies (4,9 m) del suelo. La línea de salida de la pared trasera está a 1,4 m (4,5 pies) del suelo. Se requieren dos líneas en el piso: una línea de servicio a aproximadamente 10 pies (3,0 m) de la pared trasera y una línea central de la cancha que se extiende al menos desde la pared frontal hasta la línea de servicio. A diferencia de una cancha de raquetas de squash, no hay boxes de servicio. Hay cuatro tipos de tribunales:
Una cancha de squash norteamericana mide 5,6 por 9,8 m (18,5 por 32 pies). Diseñado originalmente para el juego relacionado de las raquetas de squash , a principios de la década de 1930 la Asociación Nacional de Tenis de Squash (NSTA) aprobó el juego en este tipo de cancha. Las dimensiones son bastante similares a las de la cancha de tenis oficial de squash. Las únicas modificaciones requeridas son la adición de una línea de pared trasera de 4,5 pies (1,4 m) (en el squash norteamericano, la línea de la pared trasera está a 6,5 pies o 2,0 metros del suelo) y la línea central de la cancha en el suelo. Se pueden agregar fácilmente líneas temporales con cinta de pintor azul. El problema hoy es que a medida que la versión norteamericana del squash se vuelve menos popular, no se construyen nuevas canchas y muchas de las antiguas se están reconvirtiendo para otros usos.
En 1910, la NSTA adoptó un tamaño de cancha estándar de 17 por 32,5 pies (5,2 por 9,9 m). Aunque muchas de ellas se construyeron en el área de Nueva York, después de que se autorizó su juego en una cancha de squash norteamericana comenzaron a desaparecer. No tenía sentido económico mantener un tribunal especializado cuando era aceptable uno más versátil.
Una cancha de squash internacional mide 21 por 32 pies (6,4 por 9,8 m). Será necesario agregar las líneas adicionales. El ancho adicional de la cancha hace que los distintos tiros con paredes múltiples sean más difíciles o imposibles, por lo que los jugadores experimentados prefieren usar una cancha norteamericana. Sin embargo, una cancha de 6,4 m (21 pies) suele ser la única disponible en general, especialmente fuera de América del Norte.
Originalmente el juego se jugaba en una cancha de raquetas y luego en canchas de cinco . Antes de 1911 no existían estándares para el tamaño de las canchas, y las construidas específicamente para squash tenis variaban un poco entre sí. Fueron construidos en fincas y clubes privados. Al menos una de estas canchas sobrevive hoy en condiciones jugables. La cancha de Plum Orchard fue completamente restaurada en 2008 con las latas en su lugar y luces eléctricas en funcionamiento. Se añadió a la finca " Plum Orchard " de George Lauder Carnegie en la isla Cumberland , Georgia, en el invierno de 1903/04, y ahora es propiedad del Servicio de Parques Nacionales . Recientemente se instaló en la mansión una exhibición sobre la historia del tenis squash, que ocasionalmente está abierta al público.
El equipo necesario es bastante sencillo y económico: raquetas de tenis para jóvenes y una pelota de tenis sobre hierba estándar. En décadas pasadas, se fabricaban pelotas de tenis modificadas para este juego. Tenían mayor presión y eran ligeramente más pequeñas que las pelotas de tenis. La última bola fabricada especialmente era verde, para que pudiera verse más fácilmente contra las paredes blancas. Las primeras canchas tenían paredes de madera oscura para que se pudieran ver las pelotas de tenis blancas. Los jugadores ahora usan un marcador para oscurecer una pelota amarilla o usan pelotas de tenis de colores (como la pelota rosa que Penn vende de forma limitada para recaudar fondos para la investigación del cáncer de mama). Se puede utilizar cinta de pintor azul para agregar líneas adicionales en el piso y la pared trasera de las canchas de raquetas de squash.
El tenis squash lo juegan dos jugadores. La NSTA publicó una guía de juego ilustrada con reglas en 1968 (consulte los enlaces externos a continuación).
Al comienzo del primer juego, se utiliza un giro de la raqueta para decidir quién saca primero. En los juegos siguientes de un partido, el jugador que ganó el juego anterior saca primero.
El servidor se ubica detrás de la línea de servicio del piso, ya sea a la izquierda o a la derecha de la línea central. Lanza la pelota al aire y la golpea con la raqueta antes de que toque el suelo. El servicio es bueno si la pelota:
Ésta es la principal diferencia entre el tenis de squash y las raquetas de squash. En este último deporte, la pelota debe ir más allá de la línea de servicio del piso hacia el área del receptor. Pero es similar al tenis sobre hierba, ya que la pelota se sirve en diagonal y cae delante de la línea de servicio. En las raquetas de squash, el servidor también se ubica hacia la pared lateral, en lugar de en el centro de la cancha.
Al principio, el servidor puede elegir de qué lado comienza, izquierda o derecha. Se permite una falta si la pelota no sale (es decir, no golpea ni pasa por encima de las líneas de salida, no golpea el indicador ni golpea el suelo antes de golpear la pared frontal). Si el servidor gana el punto, debe cambiar al lado opuesto de la cancha (izquierda o derecha) antes de volver a servir, alternando cada servicio.
El servicio estándar es una pelota golpeada suavemente que golpea justo debajo de la línea de salida de la pared frontal, regresa formando un arco alto y luego rebota justo en frente de la línea de servicio del piso donde se encuentra con la pared lateral. Un ligero corte ayudará a que la pelota se adhiera a la pared. Un rebote alto a lo largo de la pared es más difícil de recuperar. El receptor no puede golpear la pelota antes de que rebote en el suelo.
Después de un servicio limpio, el receptor golpea la pelota de manera que, directa o indirectamente, golpee la pared frontal antes de tocar el suelo por segunda vez, salirse de los límites o golpear la lata. De este modo, los jugadores se alternan golpeando la pelota hasta que uno de ellos no logra realizar una devolución justa. La pelota sólo se puede jugar desde la pared del fondo si primero golpea la pared del fondo. Una pelota puede golpear cualquier parte de la pared trasera si primero rebota en el suelo; de lo contrario, debe permanecer debajo de la línea de salida de la pared trasera. La interferencia involuntaria da como resultado un "dejar": el punto se repite.
Se juega un juego hasta que un jugador alcanza los 15 puntos, excepto si la puntuación primero llega a 13/13 o 14/14. Cuando se llega a 13/13, el receptor decide si el juego debe llegar a 15, 16 o 18 puntos. Si llega a 14/14 (sin haber sido 13/13) el receptor decide entre 15 o 17. No es necesario ganar por dos puntos. Originalmente sólo el servidor podía anotar; si perdiera el rally perdería el derecho a sacar. Las reglas actuales otorgan el punto y el servicio al ganador de una jugada.
Un partido es mejor tres de cinco juegos.
Los juegos de raquetas de squash y su deporte principal, las raquetas , se extendieron a Estados Unidos en la década de 1880 con las primeras canchas del país construidas en la escuela St. Paul's School , en Concord, New Hampshire . Debido a un retraso en el envío del equipo de raquetas adecuado, los niños utilizaron pelotas y raquetas para el juego de tenis sobre hierba, que también se había introducido recientemente en el país. Incluso después de que llegó el equipo adecuado, algunos continuaron usando equipos de tenis en ambos tipos de canchas.
En la década de 1890, tanto las raquetas de squash como el tenis de squash se habían extendido a los adultos en Boston , y el juego comenzó a formalizarse más. En 1898, tras la construcción de una cancha en el Tuxedo Club de Tuxedo Park, Nueva York , el squash tenis se hizo popular entre los miembros de la sociedad neoyorquina. Se construyeron tribunales privados en propiedades de millonarios como William C. Whitney , JP Morgan y el sobrino de Andrew Carnegie, George Lauder Carnegie. En 1905, los clubes Racquet and Tennis Club , Harvard, Princeton y Columbia en Manhattan tenían canchas, al igual que el Crescent AC de Brooklyn y el Heights Casino.
En 1911, el banquero John W. Prentiss fundó y organizó la Asociación Nacional de Tenis de Squash del Harvard Club de Nueva York. Se formalizaron las reglas, el equipamiento y las dimensiones de la cancha.
Brevemente, el deporte ganó popularidad y su juego fue limitado en otras ciudades como Detroit, Buffalo, Chicago, Boston, Filadelfia, pero pronto las raquetas de squash eclipsaron al tenis de squash. Pero en la ciudad de Nueva York el juego mantuvo un gran número de seguidores durante las décadas de 1920 y 1930. La decisión de introducir una pelota altamente presurizada aceleró el declive del deporte. Los jugadores avanzados preferían una pelota más rápida, pero desanimaba a los novatos. En un esfuerzo por hacer el juego más accesible, se autorizaron los torneos en canchas de raquetas de squash. Pero durante muchos años el deporte atrajo a pocos jugadores nuevos. Durante la Segunda Guerra Mundial la pelota especial dejó de fabricarse, por lo que los jugadores avanzados empezaron a perder interés.
Dos destacados campeones de los años cincuenta fueron Robert Reeve y Trudy Porter. Las ligas y los torneos continuaron con la energía proporcionada por Norman F. Torrance en la década de 1950. Los años sesenta vieron un resurgimiento cuando los jugadores más jóvenes comenzaron a jugar y Jim Prigoff se convirtió en Campeón Nacional y más tarde Presidente de la Asociación de Tenis de Squash y Richard C. "Dick" Squires se volvió activo cuando una pelota especial volvió a estar disponible para los jugadores. Prigoff dominó a los Nacionales en la década de 1960 venciendo a Squires y Bacallao hasta que se retiró del juego en 1969. Pero la competencia por el nuevo juego de racquetball impidió que estos intentos posteriores lograran avances entre el público. Los nacionales anuales se convirtieron en el único torneo formal, pero se convirtieron prácticamente en propiedad privada de dos hombres, Pedro A. Bacallao (1969-1980, 1986) y Gary Squires (1982-1983, 1985, 1987-2000), hijo de Dick Squires.
El juego está prácticamente extinto. No hay torneos organizados. Sólo una docena de jugadores juegan regularmente al juego en el Harvard Club de la ciudad de Nueva York; aunque Bill Rubin, entusiasta desde hace mucho tiempo, afirmó que hay algunos jugadores nuevos, jóvenes y muy talentosos. La NSTA no ha celebrado una reunión desde hace varios años.
Sin embargo, el equipo básico es económico y quienes tienen acceso a una cancha de squash pueden disfrutarla fácilmente por su valor recreativo y de ejercicio. Dick Squires publicó una guía sobre este deporte en 1968. El folleto no tenía derechos de autor y está disponible en línea en Project Gutenberg . La guía incluye sugerencias sobre cómo jugar, historia, reglas y una lista de todos los campeones nacionales.