El pan de cuchara es un plato húmedo a base de harina de maíz que predomina en algunas partes del sur de los Estados Unidos . Si bien la receta básica incluye los mismos ingredientes básicos que el pan de maíz (es decir, harina de maíz, leche, mantequilla y huevos), el modo de preparación crea un producto final con una textura suave, en lugar de desmenuzarse. [1] Como lo indica el nombre, la consistencia es lo suficientemente suave como para que se deba servir y comer con una cuchara. [2] [3]
Aunque se le denomina "pan", el pan de cuchara tiene una consistencia y un sabor más parecidos a muchos pudines salados , como el pudín de Yorkshire . [3] La receta básica consiste en hacer una papilla de harina de maíz con leche o agua, que luego se deja enfriar un poco. Después se le añade mantequilla derretida, huevos batidos y cualquier condimento, y la masa se vierte en una sartén de hierro fundido untada con mantequilla o en una fuente para horno y se hornea hasta que esté firme. Hay dos variaciones básicas, dependiendo de cómo se traten los huevos: si se baten los huevos enteros, se crea una versión más densa con una textura similar a la del pudín; si se separan los huevos y se baten las claras para incorporar aire, el pan de cuchara se convierte efectivamente en un suflé de harina de maíz . [2] [4] : 25
Se cree que las primeras versiones del pan de cuchara son de origen nativo americano , y los colonos de Carolina del Sur comúnmente lo llamaban Owendaw o Awendaw en referencia a la ciudad de la tribu local Sewee . [3] [5] Las recetas similares al pan de cuchara comienzan a aparecer después del final del período colonial, aunque estas se endulzan para un postre (y generalmente se llaman pudín indio ) o incorporan harina de trigo, como en el libro de cocina de 1824 de Mary Randolph , The Virginia House-Wife . [6] La primera receta impresa de pan de cuchara reconocible apareció en el libro de cocina The Carolina Housewife de Sarah Rutledge en 1847. [2] Su receta para "pan de maíz Owendaw": [7]
Tome aproximadamente dos tazas de té de maíz y, mientras está caliente, mezcle con él una cucharada muy grande de mantequilla (la manteca de cerdo buena servirá); bata cuatro huevos muy livianos y revuélvalos en el maíz; luego agregue aproximadamente una pinta de leche, revolviendo gradualmente; y por último, media pinta de harina de maíz. La masa debe tener la consistencia de una crema espesa hervida; si es más espesa, agregue un poco más de leche. Hornee con bastante calor en la parte inferior del horno y no demasiado en la parte superior, para permitir que suba. La sartén en la que se hornee debe ser profunda, para dejar espacio para que suba. Tiene la apariencia, cuando se cocina, de un pudín de masa horneada, y cuando es rico y bien mezclado, tiene casi la delicadeza de una crema horneada.
El pan de cuchara se difundió ampliamente durante el siglo XIX. Según The American Regional Cookbook , "el pan de cuchara se encuentra en todo el sur, en Virginia, donde puede haberse originado, las Carolinas y Mississippi. También se encuentra en la isla de Nantucket , en Massachusetts, donde se llama Bannock". [8] La técnica elevada de separar los huevos para crear un pan de cuchara leudado, estilo soufflé, se originó con chefs afroamericanos esclavizados entrenados en el método culinario francés , como James Hemings . [6] Posteriormente, se ha convertido en un acompañamiento tradicional en la comida soul . El pan de cuchara también personifica la mezcla de tres partes de las cocinas indígena, europea y afroamericana que caracteriza la comida sureña. Como escribe el chef de Carolina del Norte Bill Neal, "El pan de cuchara ... se basa en el alimento básico nativo, el maíz. La técnica del soufflé es europea, y fue la experiencia negra la que combinó los ingredientes y la técnica para este favorito aristocrático". [4] : 3
Los panes de cuchara se popularizaron aún más (y se adoptó el nombre actual) a principios del siglo XX, cuando las formas de levadura ácida y sódica (como el bicarbonato de sodio con alguna forma de ácido en otra parte de la receta o el polvo de hornear ) reemplazaron a la levadura para los panes a base de maíz en la cocina sureña. [9] [2] Estos agentes leudantes permiten que el pan de cuchara crezca mejor que los huevos solos, aunque no son estrictamente necesarios.
Desde 1997, Berea, Kentucky , ha sido sede de un festival anual de pan de cuchara que se celebra en septiembre. [10]
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