Una autosplenectomía (de 'auto-' uno mismo, '-splen-' bazo, ' -ectomía ' extirpación) es un resultado negativo de la enfermedad y ocurre cuando una enfermedad daña el bazo hasta tal punto que se encoge y no funciona. [1] El bazo es un órgano inmunológico importante que actúa como un filtro para los glóbulos rojos , desencadena la fagocitosis de los invasores y genera una respuesta inmunológica cuando es necesario. [2] La falta de bazo, llamada asplenia , puede ocurrir por autosplenectomía o su contraparte quirúrgica, la esplenectomía . La asplenia puede aumentar la susceptibilidad a las infecciones. [3] La autosplenectomía puede ocurrir en casos de enfermedad de células falciformes donde las células deformes bloquean el flujo sanguíneo al bazo, causando cicatrices y eventual atrofia del órgano. [2] La autosplenectomía es una afección poco común que está relacionada con ciertas enfermedades, pero no es una ocurrencia común. También se observa en el lupus eritematoso sistémico (LES).
La ausencia de una función esplénica eficaz o la ausencia de todo el bazo ( asplenia ) se asocia con mayores riesgos de una infección abrumadora posterior a la esplenectomía , especialmente de bacterias encapsuladas en polisacáridos y organismos que invaden los eritrocitos. [4] Las personas sin bazo tienen un sistema inmunológico debilitado, aunque otros órganos inmunes compensan la falta de bazo. [5] La vacunación contra bacterias encapsuladas y antibióticos profilácticos se pueden utilizar para contrarrestar la inmunidad reducida en pacientes asplénicos. Específicamente, se recomienda que las personas sin bazo se vacunen contra la neumonía , la gripe , Haemophilus influenzae tipo b y los meningococos . [5]
Una de las principales tareas del bazo es filtrar la sangre y eliminar y reciclar los glóbulos rojos dañados o viejos. [6] La función esplénica se puede medir por las capacidades de filtrado, como lo indica el número de cuerpos de Howell-Jolly o eritrocitos con hoyos en la sangre. [2] Ambas pruebas examinan si el bazo está funcionando normalmente o no mediante la prueba de los eritrocitos esplénicos.
Los cuerpos de Howell-Jolly se encuentran en los glóbulos rojos y contienen restos de cromatina de células basófilas. [7] En condiciones normales, estos restos nucleares son eliminados de la sangre por las capacidades de filtrado del bazo. Los cuerpos de Howell-Jolly se pueden identificar y cuantificar mediante un frotis de sangre o por citometría de flujo. [2] Una gran cantidad de cuerpos de Howell-Jolly es indicativa de hipofunción esplénica y, potencialmente, de autosplenectomía.
Los eritrocitos con hoyuelos en la membrana pueden ser indicativos de disfunción esplénica, ya que un bazo sano elimina los eritrocitos con hoyuelos de la sangre. Los eritrocitos con hoyuelos se pueden contar utilizando la óptica de Normarsky. [8] Los seres humanos con bazos sanos tienen menos del dos por ciento de sus glóbulos rojos con hoyuelos. En comparación, una persona con asplenia puede tener hasta el 50% de sus glóbulos rojos con hoyuelos. [9]
La causa más frecuente de la autosplenectomía es la anemia de células falciformes [10] , que provoca una hipofunción esplénica progresiva con el tiempo. El aumento de la desoxigenación provoca la drepanocitosis de los glóbulos rojos, que se adhieren a la pared del bazo y a los macrófagos esplénicos, lo que provoca isquemia [2] . Esta isquemia puede provocar un secuestro esplénico, en el que grandes cantidades de sangre se acumulan en el bazo pero no fluyen dentro de la vasculatura [11] .
Se ha informado que la sepsis neumocócica, o infección de todo el cuerpo causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae , causa autosplenectomía, pero es una complicación muy rara y poco comprendida de la infección. [12]