Los sparabara , que significa "portadores de escudos" en persa antiguo , eran la infantería de primera línea del Imperio persa aqueménida . [1] Por lo general, eran los primeros en entrar en combate cuerpo a cuerpo con el enemigo. Aunque hoy no se sabe mucho sobre ellos, se cree que eran la columna vertebral del ejército persa, que formaban un muro de escudos y usaban sus lanzas de 2 m (6,6 pies) para proteger del enemigo a las tropas más vulnerables, como los arqueros . El término también se usa para referirse a la combinación de estos portadores de escudos y los arqueros que estaban protegidos por ellos. [2]
El ejército asirio primitivo utilizaba una formación táctica de una fila de arqueros protegidos por una fila de soldados equipados con escudos. La formación persa era una modificación de esta disposición: nueve filas de arqueros estarían protegidas por una fila de escuderos. Los escuderos persas estaban equipados además con lanzas cortas para aumentar su eficacia. [2]
Los sparabara eran miembros de pleno derecho de la sociedad persa, se les entrenaba desde la infancia para ser soldados y cuando no eran llamados a luchar en campañas en tierras lejanas practicaban la caza en las vastas llanuras de Persia . Sin embargo, cuando todo estaba en calma y la Pax Persica se mantenía, los sparabara volvían a la vida normal cultivando la tierra y pastoreando sus rebaños. Debido a esto carecían de verdadera calidad profesional en el campo de batalla, pero estaban bien entrenados y eran valientes hasta el punto de mantener la línea en la mayoría de las situaciones el tiempo suficiente para un contraataque. [3]
Estaban blindados con lino acolchado y llevaban grandes escudos rectangulares de mimbre como una forma de defensa ligera y maniobrable. Sin embargo, esto puede haberlos dejado en desventaja contra oponentes a menudo con armaduras más pesadas, como el hoplita , y su lanza de 2 m (6,6 pies) de largo no podía darle al Sparabara un alcance suficiente para atacar a una falange entrenada con su dory más largo de 1,8 a 2,7 m (5,9 a 8,9 pies) . Los escudos de mimbre también pueden no haber sido tan efectivos como los escudos de madera más gruesos en el combate cuerpo a cuerpo prolongado. Sin embargo, el Sparabara podía lidiar con la mayoría del resto de la infantería, incluidas las unidades entrenadas de los territorios alrededor del imperio persa.
Sin embargo, las lanzas más cortas de los sparabara les otorgaban una ventaja en condiciones de campo de batalla congestionadas, a diferencia de las lanzas más largas de los hoplitas, que representaban una desventaja para las filas y formaciones de infantería cerradas. Los arqueros sparabara fueron posteriormente relegados a soldados acorazados de combate cuerpo a cuerpo. [4]
Se suponía que la sparabara se utilizaría junto con la caballería pesada y los carros persas , que atacarían por la retaguardia. Un ejemplo en el que la caballería no logró ser utilizada fue la batalla de Maratón , que tuvo resultados catastróficos.
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