El silencio de los inocentes es unanovela de suspenso y terror psicológico de 1988 escrita por Thomas Harris . Publicada el 29 de agosto, es la secuela de la novela de Harris de 1981 , El dragón rojo , y ambas novelas presentan al asesino en serie caníbal y brillante psiquiatra Dr. Hannibal Lecter . Esta vez, sin embargo, se enfrenta ala aprendiz del FBI Clarice Starling mientras trabaja para resolver el caso del asesino en serie "Buffalo Bill". Es la entrega más conocida de la serie Hannibal Lecter de Harris, vendiendo más de 10 millones de copias.
La adaptación cinematográfica dirigida por Jonathan Demme se estrenó en 1991 con gran éxito de crítica y taquilla. Ganó los cinco premios Óscar , convirtiéndose en la tercera y más reciente película en conseguirlo, y la primera desde Atrapado sin salida en 1975. También es la única película de terror que ganó el premio a la mejor película en los Óscar en la 64.ª ceremonia de entrega de premios .
En 1984, cinco años después de los acontecimientos de El dragón rojo , Clarice Starling , una joven aprendiz del FBI , recibe un encargo de Jack Crawford , el jefe de la división del FBI que elabora perfiles psicológicos de asesinos en serie . Starling debe presentar un cuestionario al brillante psiquiatra forense y asesino en serie caníbal, Hannibal Lecter . Lecter está cumpliendo nueve cadenas perpetuas consecutivas en una institución mental de Maryland por una serie de asesinatos.
Sin embargo, la verdadera intención de Crawford es intentar solicitar la ayuda de Lecter en la búsqueda de un asesino en serie apodado " Buffalo Bill ", cuyo modus operandi consiste en secuestrar mujeres corpulentas, dejarlas morir de hambre durante dos semanas, matarlas y despellejarlas, y arrojar los restos en ríos cercanos. El apodo fue creado por el Departamento de Homicidios de Kansas City como una broma de mal gusto sobre que "le gusta despellejar sus jorobas". Aunque inicialmente desestimó las preguntas de Starling, Lecter se ofende cuando otro recluso arroja su semen a Starling, y como disculpa predice que la próxima víctima de Buffalo Bill será escalpada , y le dice que localice un automóvil propiedad de Benjamin Raspail, un ex paciente al que Lecter finalmente asesinó. Cuando Starling localiza el automóvil en una unidad de almacenamiento, descubre una cabeza cortada conservada en un frasco, que Lecter luego identifica como el amante de Raspail, Klaus. A lo largo de la investigación, Starling vuelve periódicamente a ver a Lecter en busca de información, y ambos entablan una extraña relación en la que él le ofrece pistas crípticas a cambio de información sobre su problemática y sombría infancia como huérfana. Starling también debe enfrentarse al Dr. Frederick Chilton , el administrador del asilo y el supuesto némesis de Lecter, que le hace insinuaciones sexuales e intenta insertarse en la investigación para su propio beneficio.
Cuando la sexta víctima de Bill es encontrada en Virginia Occidental , Starling ayuda a Crawford a realizar la autopsia . Starling encuentra una pupa en la garganta de la víctima y, tal como predijo Lecter, le han arrancado el cuero cabelludo. También le han quitado parches triangulares de piel de los hombros. Además, los informes de la autopsia indican que Bill la había matado dentro de los cuatro días posteriores a su captura, mucho más rápido que sus víctimas anteriores. Starling lleva la pupa al Smithsonian , donde inicialmente se la identifica como la polilla bruja negra , una especie que no se encuentra de forma natural en el lugar donde se encontró a la víctima, [1] aunque más tarde se la identifica como la polilla calavera , una especie aún más exótica que tendría que ser criada en cautiverio a partir de huevos importados. Se encuentra una pupa similar en la cabeza de Klaus y, basándose en esta conexión, Starling cree que Lecter conoce la identidad de Buffalo Bill. Le pregunta a Crawford, que está cuidando a su esposa Bella, enferma terminal, por qué la enviaron a pescar información sobre Buffalo Bill sin que le dijeran que lo estaba haciendo. Crawford afirma que si ella hubiera tenido una agenda, Lecter la habría percibido y nunca habría dicho nada.
En Tennessee, Catherine Baker Martin, hija de la senadora Ruth Martin, es secuestrada. En menos de seis horas, encuentran su blusa en la cuneta, con una abertura en la espalda: la tarjeta de presentación de Buffalo Bill. La atrapa en una mazmorra y comienza a matarla de hambre. Crawford se entera de que nada menos que el presidente de los Estados Unidos ha expresado un "intenso interés" en el caso, y que es preferible un rescate exitoso. Crawford calcula que tienen tres días antes de que maten a Catherine. Starling es enviado a Lecter con la oferta de un trato: si ayuda en el rescate de Catherine y en la captura de Buffalo Bill, será transferido fuera del asilo a una instalación que le permita ver, con privilegios de una semana al año para visitar una playa aislada y disfrutar del aire libre. Lecter expresa escepticismo sobre la autenticidad de la oferta, pero no cree que Starling le mienta intencionalmente. Él le cuenta que Buffalo Bill llegó a creer que era transexual, a pesar de que los médicos consideraban constantemente que este autodiagnóstico era falso, lo que provocó que varios hospitales lo rechazaran para una cirugía de reasignación sexual .
Después de que Starling se va, Lecter recuerda el pasado, recordando la sesión de terapia durante la cual asesinó a Benjamin Raspail. Raspail le contó a Lecter sobre un ex amante, Jame Gumb: Después de que Raspail dejó a Gumb y comenzó a salir con un marinero llamado Klaus, Gumb se puso celoso y asesinó a Klaus, usando su piel para hacer un delantal. Raspail también reveló que Gumb tuvo una epifanía al ver nacer una mariposa.
Las cavilaciones de Lecter se ven interrumpidas cuando Chilton interviene. Un dispositivo de escucha le permitió grabar la oferta de Starling, y Chilton ha descubierto que el trato de Crawford es una mentira. Ofrece una propia: si Lecter revela la identidad de Buffalo Bill, conseguirá un traslado a otro asilo, pero sólo si Chilton obtiene el crédito por obtener la información de él. Lecter está de acuerdo, pero insiste en que se le permita dar la información al senador Martin en persona, en Tennessee. Sin que Chilton lo sepa, Lecter ha reunido en secreto los ingredientes para una ganzúa improvisada para esposas , que deduce que será útil en algún momento durante el viaje.
En Tennessee, Lecter juega brevemente con el senador Martin, disfrutando de la angustia de la mujer, pero finalmente le da cierta información sobre Buffalo Bill: su nombre es Billy Rubin y ha sufrido "ántrax de marfil de elefante", una enfermedad que afecta a los fabricantes de cuchillos. También le proporciona una descripción física precisa. El nombre, sin embargo, es una pista falsa : la bilirrubina es un pigmento de la bilis humana y un agente colorante principal en las heces humanas, que el laboratorio forense compara con el color del cabello de Chilton.
Starling intenta por última vez obtener información de Lecter mientras se encuentra detenido por la policía. Le ofrece una pista final: "codiciamos lo que vemos todos los días" y exige escuchar su peor recuerdo. Starling revela que, después de la muerte de su padre, la enviaron a vivir con un primo en un rancho de ovejas y caballos. Una noche, descubrió al ranchero matando a los corderos de primavera y huyó aterrorizada con un cordero también destinado al matadero. El sheriff local la atrapó y el ranchero la envió a un orfanato, donde pasó el resto de su infancia. Lecter, al ver los paralelismos entre los corderos indefensos y la igualmente indefensa Catherine, le agradece su franqueza y los dos comparten un breve momento de conexión antes de que Chilton la obligue a irse. Poco después de esto, Lecter escapa matando y eviscerando a sus guardias, usando una de sus caras como máscara para engañar a los paramédicos.
La oficina del Fiscal General culpa a Crawford y Starling por la fuga de Lecter, y Starling es amenazada con ser expulsada de Quantico. El mismo día, Bella Crawford fallece. A pesar del riesgo para su carrera, Starling continúa su búsqueda de Buffalo Bill, deduciendo que conocía a su primera víctima, Fredrica Bimmel, de la vida cotidiana. Visita la casa familiar de Fredrica, descubre que era una sastre consumada y se da cuenta de que los trozos de piel que Buffalo Bill toma de sus víctimas tienen la forma de un patrón de sastre: está matando a las mujeres para hacerse un "traje" para convertirse en mujer. Al sondear a los asociados conocidos de Bimmel, termina en la casa de un tal Jame Gumb, un modista y trabajador del cuero. Espía una polilla de la calavera en su casa y apunta con su arma a Gumb; sin embargo, él escapa a su sótano. Starling, armado únicamente con un revólver pero consciente de que pedir refuerzos provocará la muerte de Catherine, lo persigue y lo mata tras una prolongada persecución. Catherine es devuelta a su familia ilesa.
Lecter, escondido en una habitación de hotel de San Luis y preparándose para escapar a Sudamérica, escribe varias cartas: una a Barney, un celador del asilo, agradeciéndole y dándole propina por su trato cortés, y otra a Chilton, prometiéndole represalias y tortura. También escribe una carta de felicitación a Starling, en la que espera que "los corderos hayan dejado de gritar" e indicando que no tiene planes de perseguirla. También predice correctamente que salvar a Catherine Martin puede haberle otorgado a Clarice cierto alivio, pero que el silencio nunca se volverá eterno, anunciando sus motivos para continuar su carrera en el FBI . La novela termina con Clarice durmiendo pacíficamente "en el silencio de los corderos".
La novela fue un gran éxito. El novelista infantil Roald Dahl disfrutó mucho de la novela, describiéndola como "sutil, horrorosa y espléndida, el mejor libro que he leído en mucho tiempo". El autor David Foster Wallace utilizó el libro como parte de su plan de estudios mientras enseñaba en el Pomona College y más tarde incluyó el libro, así como El dragón rojo de Harris , en su lista de diez novelas favoritas. [2] John Dunning dice de El silencio de los inocentes : [es] "simplemente el mejor thriller que he leído en cinco años". [3]
Algunos críticos y activistas transgénero criticaron la novela como transfóbica y homofóbica debido a su representación de Buffalo Bill. [4] Debido a esto hubo protestas contra la versión cinematográfica cuando se estrenó. [5] El libro fue criticado por la autora feminista Julia Serano por presentar el transexualismo como una psicosis, a pesar de la insistencia de Harris en el texto de que Jame Gumb no era un verdadero transexual. [6]
Tras la adaptación de 1986 de Red Dragon (filmada como Manhunter ), El silencio de los inocentes fue adaptada por Jonathan Demme en 1991. El silencio de los inocentes se convirtió en la tercera película en la historia de los Oscar en ganar los siguientes cinco Premios de la Academia : Mejor Película , Mejor Director , Mejor Guion , Mejor Actor y Mejor Actriz . Está protagonizada por Jodie Foster como Clarice Starling y Anthony Hopkins como Hannibal Lecter . La película es en gran medida fiel a la novela, pero omite algunos detalles, como la muerte de la esposa de Crawford y la relación de Clarice con el Dr. Pilcher.
En 2005, los músicos y comediantes Jon y Al Kaplan parodiaron la historia, especialmente la película, en Silence! The Musical . Se estrenó en Off-Off-Broadway y desde entonces ha tenido producciones en Londres y Los Ángeles. [ cita requerida ] En 2012, la producción de Los Ángeles ganó los premios del Círculo de Críticos Dramáticos de Los Ángeles por Banda Sonora, Actuación Principal y Coreografía. [10]
Una serie llamada Clarice , que fue creada por Jenny Lumet y Alex Kurtzman , se emitió en CBS en 2021. La serie tiene lugar tres años después de los eventos de la adaptación cinematográfica de la novela de 1991, y está protagonizada por Rebecca Breeds como Clarice Starling . [11] [12] Fue cancelada después de una temporada.