Los soldados de juguete , o soldaditos de plástico , son soldados de juguete de unos 5 cm (2,0 pulgadas) de alto y, por lo general, están moldeados a partir de plástico de polietileno de baja densidad , lo que los hace duraderos y flexibles. A diferencia de los soldados de juguete más caros disponibles en las tiendas de pasatiempos, los soldados del ejército se venden a precios bajos en tiendas de descuento y supermercados. Los soldados del ejército son tradicionalmente de color verde sólido o tostado y casi siempre visten uniformes militares modernos y están armados con armas del siglo XX. Los soldados del ejército "Jumbo" son una escala secundaria menos común con soldados de 4,75 pulgadas (12,1 cm) hechos con el mismo proceso.
Los soldados de plástico se venden en bolsas o baldes de plástico y en varios colores para representar a los bandos opuestos. Están equipados con una variedad de armas, generalmente de la Segunda Guerra Mundial hasta la era actual, a menudo representando el rifle M-16 de la era de Vietnam de 1964 con bayoneta fija M7 . Estos incluyen rifles , ametralladoras , metralletas , escopetas , rifles de francotirador , pistolas , granadas , lanzallamas , morteros y bazucas . También pueden tener hombres de radio, exploradores binoculares y dragaminas . Los cascos tradicionales son del estilo "olla de acero" M1 más antiguo que se entregó a los soldados estadounidenses durante mediados y fines del siglo XX. Los pertrechos típicos representados son a menudo pistolas estilo M1911 de la década de 1960, bolsas de munición y cantimploras. Los soldados del ejército a veces se empaquetan con accesorios adicionales que incluyen tanques (a menudo basados en el tanque M48 Patton ), jeeps , aerodeslizadores armados , semiorugas , artillería , banderas , camiones del ejército, helicópteros , aviones de combate , lanchas de desembarco y fortificaciones . Sus vehículos generalmente se fabrican en una escala más pequeña , para ahorrar en costos de producción y empaque. Los soldados del ejército se consideran juguetes y no modelos a escala y, como tal, la precisión histórica y cronológica generalmente no son una prioridad. Se pueden encontrar en tiendas como Walmart , Dollar General , Hobby Lobby y tiendas de colección militar y, a menudo, se compran en línea en tiendas como Amazon , eBay y sitios web de coleccionables aleatorios.
Los soldados de plomo se produjeron en Alemania ya en la década de 1730, moldeando el metal entre dos piezas de pizarra. [ cita requerida ] Los soldados de juguete se generalizaron durante el siglo XVIII, inspirados en las hazañas militares de Federico el Grande . Los soldados en miniatura también fueron utilizados en los siglos XVII, XVIII y XIX por los estrategas militares para planificar tácticas de batalla usando las figuras para mostrar las ubicaciones de los soldados reales. En 1893, la empresa de juguetes británica William Britain revolucionó la producción de soldados de juguete al idear el método de fundición hueca , fabricando soldados que eran más baratos y livianos que sus contrapartes alemanas. [1]
Los primeros soldados de juguete de plástico estadounidenses fueron fabricados por Bergen Toy & Novelty Company (Beton para abreviar) en 1938. [2] Beton también adquirió los moldes de otra empresa de figuras de plástico de antes de la guerra, Universal Plastics [3] y sus figuras permanecieron a la venta cuando se detuvo la producción de juguetes de plomo en 1942. Las figuras de Beton se pintaron como figuras de metal y se vendieron igual que sus hermanas de metal; individualmente o en un juego de unas siete figuras. Después de la Segunda Guerra Mundial, Beton modificó sus figuras en un intento de cambiar el casco tipo Primera Guerra Mundial por el de la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, la fabricación de plástico se consideró una industria con potencial de crecimiento con muchas empresas antiguas y nuevas que fabricaban figuras de plástico que estaban ampliamente disponibles en los Estados Unidos. Los soldados después de la guerra se vendieron sin pintar, generalmente en un color verde correspondiente a los uniformes del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
A principios de la década de 1950, Louis Marx and Company comenzó a vender juegos de figuras y accesorios en cajas llamados sets de juego , como el "Centro de entrenamiento del ejército de EE. UU." y los posteriores sets "Campo de batalla". Un fabricante rival, Multiple Plastics Corporation (MPC), también vendía figuras de plástico en varios colores con diferentes accesorios separados, por lo que las mismas figuras podían equiparse como soldados (verde), granjeros, pioneros o vaqueros (marrón), policías (azul), soldados de esquí (blanco), astronautas (varios colores) o soldados de la Guerra Civil estadounidense en azul y gris. Después de 1950, el aumento de los costos de producción y el desarrollo del plástico hicieron que a muchos comerciantes les gustaran las figuras de polietileno más livianas, más baratas y mucho menos propensas a romperse durante el transporte. Esto llevó a una mayor demanda de soldados de juguete de plástico . [4]
La economía del plástico vendido a granel, la popularidad de los soldados y la competencia con los fabricantes llevaron a que Marx, Tim-Mee Toys y MPC vendieran soldados del ejército en grandes bolsas por tan solo un centavo cada uno a mediados de la década de 1960. Durante este tiempo, Marx les dio a los soldados del ejército estadounidenses soldados enemigos reales para luchar, como soldados alemanes (moldeados en gris) en su juego "Army Combat" de 1962 y soldados japoneses (moldeados en amarillo) en su juego " Iwo Jima " que se lanzó en 1963. En 1965, un juego de Marx " Día D " presentó aliados como franceses (azul horizonte), británicos ( caqui ) y rusos. Uno de sus últimos y más grandes juegos fue el juego de montaña de varios niveles "Fortaleza Navarone" basado en Los cañones de Navarone , que estuvo disponible en la década de 1970 y enfrentó a los estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial contra los alemanes.
Durante la Guerra de Vietnam , las ventas y la disponibilidad de juguetes militares comenzaron a disminuir junto con la impopularidad de la guerra [5] y los precios más altos del plástico debido a la crisis del petróleo de 1973. Desde 1975, muchos fabricantes de soldados de plástico en Europa y EE. UU. cerraron, por ejemplo, John Hill & Company , Reamsa, Louis Marx and Company y Dinky Toys .
En la actualidad, la mayoría de los soldados se fabrican a bajo costo en China y no incluyen los numerosos accesorios que eran comunes en los juegos de Marx. También son más pequeños en promedio, a menudo no mucho más de 2,5 cm (una pulgada) de alto. La mayoría de estas figuras son imitaciones genéricas de conjuntos de figuras modelo de empresas como Airfix y Matchbox . Varían ampliamente en calidad.
Además de los soldados, también se pueden conseguir otras figuras de plástico de bajo coste. Junto con los soldados suelen venderse figuras de vaqueros e indios, juegos de granja, astronautas, caballeros, dinosaurios, bomberos, policías y otros juegos.
En septiembre de 2019, BMC Toys, un fabricante de soldados masculinos, anunció que vendería soldados femeninos en 2020. [6] Este anuncio se realizó debido a una solicitud popular de las veteranas y las fanáticas de los juguetes. La solicitud más conocida es la de una niña de seis años que envió una carta escrita a mano para que se las fabricaran. [7]
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En 2011, la revista Time colocó a los soldados en su lista de los 100 juguetes más populares de todos los tiempos. [2] Este fenómeno cultural estuvo representado en Army Men , una popular serie de videojuegos introducida por 3DO en la década de 1990. Los soldados verdes también estuvieron entre los personajes de la película animada de Disney Pixar de 1995, Toy Story y sus tres secuelas . También se encuentran disponibles caramelos gomosos de soldados.
Como estos juguetes no cuestan mucho, son prácticamente desechables. Fomentan una variedad de tipos de juego creativo, ya que se pueden configurar de muchas maneras diferentes. Son especialmente adecuados para el arenero o para juegos de guerra sencillos con pelotas de goma o canicas, que se pueden hacer rodar o lanzar a los soldados.
Los soldados han sido prohibidos en escuelas y guarderías con políticas de tolerancia cero con las armas. En una ocasión, se pidió a los niños que cortaran las armas de los soldados de plástico que estaban en exhibición durante una ceremonia de graduación de una escuela primaria. [8] Cuando Burger King lanzó juguetes relacionados con la película Toy Story , los soldados verdes no aparecían con armas, sino solo con las variantes de líder, operador de radio, dragaminas y hombre con binoculares. [9]
Un uso inusual para los soldados era adjuntarles poemas y esparcirlos por todos lados en un esquema de "poesía de guerrilla". [10] También han sido los actores exclusivos (aunque en stop-motion ) en un video musical que presenta una pista instrumental de la banda Pink Martini . [11]
El cuento de Stephen King de 1972, " Battleground ", y un episodio de 2006 de Nightmares and Dreamscapes: From the Stories of Stephen King basado en el cuento, presentan soldados de plástico que cobran vida con intenciones siniestras.
En Witching & Bitching , una película de terror y comedia española de 2013 coescrita y dirigida por Álex de la Iglesia , [12] Mario Casas personifica a un ladrón disfrazado de mimo callejero. Vestido como un militar verde, su piel, casco y uniforme están completamente pintados del típico color verde brillante.
En Heroes of the Storm (2015), un videojuego multijugador de Blizzard Entertainment , hay varios aspectos de héroes con temática de soldados verdes. [13]
Los soldados rusos enmascarados que operaban dentro de Ucrania durante la anexión de Crimea por la Federación Rusa en 2014 se hicieron conocidos como " hombrecitos verdes " en referencia a los soldados de juguete de plástico verde. [14]
