Un proyecto, granja o jardín solar comunitario es una instalación de energía solar que acepta capital y proporciona créditos de producción y beneficios fiscales a múltiples clientes, incluidos individuos, empresas, organizaciones sin fines de lucro y otros inversores. Los participantes suelen invertir o suscribirse a una determinada capacidad de kW o generación de kWh de producción eléctrica remota. [2] La producción de energía del proyecto se acredita a los inversores o suscriptores en proporción a su inversión, con ajustes para reflejar los cambios continuos en capacidad, tecnología, costos y tarifas eléctricas. La energía solar comunitaria proporciona acceso directo a la energía renovable a los clientes que no pueden instalarla ellos mismos. [2] Empresas, cooperativas, gobiernos o organizaciones sin fines de lucro operan los sistemas. [3]
En 2021, había 39 estados de EE. UU. con al menos un proyecto solar comunitario. [4]
La instalación de paneles solares en un edificio o en un hogar puede generar una variedad de problemas. [5] Para los propietarios de viviendas, estas limitaciones incluyen restricciones de forma y tamaño del techo, sombra, capacidad de la red y regulaciones de zonificación. Los no propietarios no pueden realizar modificaciones en el edificio, como instalaciones solares. Además, los hogares de bajos ingresos en Estados Unidos enfrentan una carga energética (término utilizado por el Departamento de Energía de Estados Unidos para definir cuánto del ingreso bruto de un hogar se gasta en pagar la energía) que es aproximadamente el triple de la cantidad de otros hogares estadounidenses. [6] Con alrededor de 50 millones de hogares estadounidenses de bajos ingresos (alrededor del 44% del total de hogares estadounidenses), muchos residentes de EE. UU. gastan grandes cantidades de sus ingresos en energía. [6] Muchos de estos residentes, ya sean inquilinos o sus propiedades no admitan la instalación, no tienen acceso a la energía solar. [5]
La energía solar comunitaria funciona de manera similar a la energía de suministro de red convencional en la medida en que proporciona energía de forma remota, sin requerir instalación ni mantenimiento por parte del consumidor. [5] Debido a la naturaleza remota de los proyectos solares comunitarios, las limitaciones físicas de la instalación solar para los consumidores desaparecen. Además, debido a su funcionalidad de suscripción /inscripción, la energía solar comunitaria puede aumentar el acceso a la energía solar para los hogares de bajos ingresos. Estos proyectos también benefician a los inversores iniciales. A medida que las tarifas de consumo de energía solar se reducen a través de la generación distribuida de energía solar comunitaria, los inversores iniciales en proyectos solares comunitarios experimentan mayores retornos a largo plazo. [5]
Centralizar la ubicación de los sistemas solares puede generar ventajas respecto a las instalaciones residenciales: [5]
También hay una serie de beneficios sociales/comunitarios de la energía solar comunitaria: [5]
Se estima que el 80% de los residentes de EE. UU. no pueden poseer ni arrendar sistemas porque sus techos son físicamente inadecuados para la energía solar o porque viven en viviendas alquiladas o multifamiliares y no tienen control sobre su techo. [12] En abril de 2023, 40 estados y Washington DC fomentan su desarrollo a través de políticas y programas. [13]
La ciudad de Ellensburg, Washington , y su empresa eléctrica municipal afirman haber instalado el primer sistema solar comunitario en 2006. [14]
Se necesitan políticas fiscales federales y de otro tipo para financiar granjas solares comunitarias. El senador estadounidense Mark Udall presentó la Ley SUN (Solar Uniting Neighborhoods) para extender el crédito fiscal existente del 30% a granjas solares comunitarias en 2010 y 2011. [15] [16] [17] El proyecto de ley habría permitido a grupos de individuos o asociaciones de propietarios desarrollar instalaciones de energía solar a escala de servicios públicos en colaboración con empresas de servicios públicos locales que distribuirían la energía y los propietarios de créditos en función de su porcentaje de inversión en el parque solar, ampliando los créditos fiscales en consecuencia. [dieciséis]
Muchos estados han adoptado políticas de medición neta virtual (VNM), que permiten a las empresas u hogares que se suscriben a un proyecto solar comunitario externo recibir los créditos de medición neta de ese proyecto remoto. [18] [19]
Los suscriptores de energía solar comunitaria solo pueden afirmar que utilizan energía renovable si reciben los certificados de energía renovable (REC) asociados con la electricidad que están utilizando. [20] A menudo, las REC se separan de la electricidad que los proyectos solares comunitarios crean y venden a las empresas de servicios públicos para ayudarlas a cumplir con los estándares de cartera de energías renovables implementados por los estados. [21]
El Crédito Fiscal a la Inversión Solar (ITC), implementado en 2006, es un crédito fiscal único para los desarrolladores solares comerciales, incluidos aquellos que desarrollan proyectos solares comunitarios. [22] Si bien estaba previsto que la tasa de ITC solar disminuyera gradualmente con el tiempo, el Congreso aprobó una extensión de dos años de la tasa del 26% en 2020 junto con un paquete de ayuda COVID, [23] y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 restableció su tasa original del 30%. tasa.
La Oficina de Tecnologías de Energía Solar (SETO) del Departamento de Energía de EE. UU. ha patrocinado varios proyectos comunitarios y esfuerzos de investigación relacionados con la energía solar. [24] Uno de esos programas es la National Community Solar Partnership, una asociación de varias partes interesadas en la energía solar comunitaria con el objetivo de aumentar la accesibilidad y la asequibilidad de los programas solares comunitarios en los EE. UU. [25]
SolarShares [26] (2007) ofrece a los clientes del Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento la oportunidad de comprar acciones de su parque solar. La electricidad generada por las acciones de cada cliente aparece como un crédito en su factura de energía, un ahorro que se espera que promedie entre $4 y $50 por mes, dada la variabilidad de la luz solar. Por una tarifa mensual, a partir de $10,75 al mes (con un promedio del 9%) para un sistema de 0,5 kW, los participantes optan por la producción de energía solar. La fase actual está agotada, aunque hay planes en marcha para ampliar la capacidad. [27]
El sistema PVUSA en Davis, California (2001) proporciona medición neta virtual para medidores de propiedad municipal. La legislatura de California aprobó una ley que permite específicamente esto para esta matriz individual. El Proyecto de Ley Senatorial 43 fue firmado por el Gobernador Brown el 28 de septiembre de 2013 [28] [29]
En 2010 se aprobó una legislación en Colorado que exige que la Comisión de Servicios Públicos reescriba las reglas para ordenar a las empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas que ofrezcan reembolsos por jardines solares comunitarios. [dieciséis]
HB10-1342, la Ley de Jardines Solares Comunitarios especificaba: [30]
En Colorado, los clientes de Xcel Energy continúan pagando las tarifas estándar no relacionadas con la energía, pero pueden comprar suficientes acciones solares para compensar el 120 por ciento de su carga. [31]
La Comisión de Servicios Públicos de Orlando (OUC) tiene un parque solar que comenzó a producir energía en octubre de 2013. La empresa de servicios públicos municipal, que tiene aproximadamente el 55 por ciento de sus 230.000 clientes de electricidad viviendo en viviendas multifamiliares, buscó una solución única para quienes deseaban utilizar energía solar. , pero sin poder modificar las viviendas que alquilan o arriendan. Este proyecto también permite a esos clientes la posibilidad de comprar energía solar sin todos los costos iniciales. Los clientes suscriptores se ofrecieron voluntariamente a pagar una tarifa más alta en su factura de energía, pero también pudieron fijar esa tarifa durante la vida útil estimada del proyecto: 25 años. Hoy en día, 1312 paneles solares generan hasta 400 kilovatios (kW) de electricidad en las instalaciones de operaciones Gardenia de OUC junto a la Interestatal 4. Los paneles están en tres marquesinas, que han creado 151 espacios de estacionamiento cubiertos con iluminación LED en aproximadamente 2,5 acres. Un total de 39 clientes se han suscrito al proyecto. Cada kW de los 400 kW del conjunto se vendió en bloques, con un límite de 15 bloques por cliente. Cada bloque representa 112 kilovatios hora (kWh) en la factura mensual de un cliente, por lo que el beneficio máximo por cliente es de 1.680 kWh. El cliente residencial promedio de OUC utiliza alrededor de 1200 kWh. Cualquier energía no utilizada se acredita en la cuenta para el mes siguiente. [32]
Maryland estableció un programa piloto de energía comunitaria en 2017. [33] El propósito de este programa es invertir en la industria solar de Maryland, diversificar los recursos energéticos del estado y proporcionar energía renovable para todos los residentes del estado, particularmente aquellos que califican como de bajo consumo. ingresos a moderados. [34] Varias empresas de servicios públicos, incluidas BGE, Potomac Electric Power Company (Pepco), Delmarva Power & Light y Potomac Edison Company (MD), han estado trabajando junto con organizaciones de suscriptores, incluida Neighborhood Sun, para ofrecer a los clientes una suscripción a sistemas solares existentes. proyectos. [34]
Hay varios parques solares existentes en todo Maryland, incluido el proyecto Panorama Landfill. Es el parque solar residencial más grande de EE. UU. y el primero en Maryland. Ubicado en Fort Washington, Maryland, en un antiguo vertedero, Panorama cubre 25 acres de tierra y contiene 19.000 paneles. [35]
La Ley de Comunidades Verdes de 2008 autorizó lo que formalmente se conocía como "medición neta de vecindario", que permitía a un grupo de residentes de un vecindario/ciudad aunar recursos para cubrir el costo de capital de una instalación de energía renovable. [36]
Los residentes de Brewster fundaron el primer jardín solar gestionado de forma cooperativa en Massachusetts. El jardín solar fue construido por el instalador solar My Generation Energy Inc. Cada miembro de la cooperativa debía recibir beneficios de la cooperativa; incluidos los créditos de medición neta del jardín solar a través de Nstar. [36] Conocido como Brewster Community Solar Garden, [37] [38] es una granja solar comunitaria de 345,6 kW ubicada en Cape Cod .
Massachusetts y el gobierno federal ofrecieron incentivos para mejorar la economía solar. Una inversión tradicional en energía fotovoltaica sin incentivos tardaría 12 años o más en amortizar el coste inicial. Los incentivos redujeron el período de recuperación a entre 6 y 10 años. [36]
Los jardines construidos por el promotor Clean Energy Collective comenzaron a producir energía en Newton, Massachusetts, en julio de 2014. La empresa se asoció originalmente con la ahora desaparecida empresa de eficiencia energética Next Step Living [31] y actualmente está trabajando con la startup Solstice Initiative. [ cita necesaria ]
La granja comunitaria de almacenamiento y energía solar más grande del estado en Winchendon , Massachusetts, fue completada en marzo de 2018 por CleanChoice Energy y Borrego Solar. [39]
En 2018, Massachusetts implementó el programa Solar Massachusetts Renewable Target (SMART) como reemplazo del antiguo programa de Crédito de Energía Solar Renovable (SREC II) del estado. [40] En el marco del programa SMART, Massachusetts paga a los propietarios de sistemas de energía solar una tarifa fija por kilovatio hora como incentivo. [40] Este programa se actualizó en 2020 y las actualizaciones incluyeron una ampliación de la definición de clientes de bajos ingresos y estándares ampliados de protección al consumidor. [41]
En 2013, la Legislatura del Estado de Minnesota aprobó una nueva ley que exige que Xcel Energy , la empresa de servicios eléctricos más grande del estado, comience un programa piloto solar comunitario. [42] Otras empresas de servicios públicos en el estado no tienen el mismo requisito, pero algunas están desarrollando voluntariamente programas solares comunitarios. [43] Xcel Energy todavía opera un programa solar comunitario en Minnesota, y la empresa de servicios públicos supervisa el programa Solar*Rewards, el programa solar comunitario más grande del país. [44] [45] La mayoría de sus participantes no son hogares individuales, sino clientes a gran escala, como empresas. [44]
En 2019, el Consejo Interestatal de Energía Renovable otorgó a Minnesota una calificación A por programas de energías renovables compartidas, una categoría que incluye la energía solar comunitaria. [46] En junio de 2020, Minnesota tenía el mercado solar comunitario más grande de cualquier estado de EE. UU. en términos de megavatios de capacidad instalada de corriente alterna. [47] En enero de 2021, había 784 megavatios de capacidad operativa solar comunitaria en Minnesota. [48]
La Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey inició un programa piloto solar comunitario en 2019. En los primeros dos años del programa, se aprobaron 150 proyectos con 225 MW de capacidad para desarrollo e incentivos. Todos los proyectos deben reservar el 51% de la capacidad para suscriptores de ingresos bajos a moderados. [49]
La ciudad de Nueva York alberga algunas de las primeras granjas solares comunitarias urbanas del país que permiten a los inquilinos utilizar energía solar. [50] La energía solar comunitaria en los tejados permite que la energía solar sea económicamente viable para los propietarios de edificios. [51]
Las empresas eléctricas de St. George construyeron una gran instalación fotovoltaica para aprovechar la luz solar 310 días al año y permitieron a los residentes comprarla para complementar la energía convencional. El programa no requirió configuración ni mantenimiento por parte del participante.
La participación se vende en unidades enteras y medias de 1 kilovatio. Una unidad de 1 kW en la red SunSmart cuesta 6.000 dólares. Una unidad equivale aproximadamente al 15% de la potencia mensual promedio de un hogar (o alrededor de 140 kWh). El estado de Utah ofrecía un crédito fiscal único del 25% del precio de compra, hasta un máximo de 2.000 dólares. Los compradores recibieron un crédito de energía mensual por la energía producida ese mes por la unidad de paneles. [52] [53]
La granja solar Boardman Hill se inauguró en 2015. [54]
El dosel solar más grande de Washington, DC se inauguró en abril de 2021 y presta servicio a 325 hogares de bajos ingresos. Está ubicado en una estructura de estacionamiento en el Campus Nacional de Investigación e Innovación Infantil (RIC), en el antiguo campus del Centro Médico del Ejército Walter Reed . La capacidad es de 1.148 kW. [55]
Los proveedores de servicios públicos en los EE. UU. se han resistido, en ocasiones, al aumento del desarrollo solar distribuido y solar comunitario. [10] El desarrollo fotovoltaico puede adoptar múltiples formas, como proyectos comunitarios o individuales en tejados. Estos proyectos a menudo dependen de la generación distribuida (GD) para hacer circular la electricidad desde la fuente hasta el consumidor. [10] La DG encamina la energía más directamente al consumidor debido a su capacidad para eludir a los proveedores de servicios públicos. Las empresas de servicios públicos pueden optar por invertir e incorporar la energía solar comunitaria en su modelo de negocio, aunque solo algunas lo han hecho. [10] Sin alinearse con la energía solar comunitaria, la principal preocupación de los proveedores de servicios públicos a menudo proviene de posibles pérdidas de ingresos. [56]
La mayoría de los proveedores de servicios públicos pagan tarifas fijas proporcionales a la electricidad que generan y posteriormente distribuyen a los consumidores. Tradicionalmente, el consumidor también ha pagado una tarifa fija para recibir energía generada por la empresa de servicios públicos. Con los sistemas de GD, en lugar de pagar esta tarifa fija, los consumidores han podido pagar cada vez más una tarifa de mercado por el volumen de electricidad que utilizan. [56] Dado que los consumidores pagan menos que la tarifa fija tradicionalmente, los proveedores de servicios públicos pierden una parte de los ingresos que habrían recibido en circunstancias tradicionales. [56] Sin embargo, dado que las formas convencionales de energía aún mantienen la mayor parte de la distribución de energía en los EE. UU. (alrededor del 61% a partir de 2020), las pérdidas en los ingresos por servicios públicos son generalmente pequeñas. [57] [56]
El primer parque solar comunitario en el Reino Unido es el Westmill Solar Park de 5 MW , cerca de Watchfield . [58]
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