Históricamente, las principales aplicaciones de las tecnologías de energía solar en Canadá han sido aplicaciones de sistemas solares activos no eléctricos para calefacción de espacios , calentamiento de agua y secado de cultivos y madera. En 2001, había más de 12.000 sistemas solares de calentamiento de agua residenciales y 300 sistemas solares de agua caliente comerciales/industriales en uso. Estos sistemas representan actualmente una pequeña fracción del uso de energía de Canadá, pero algunos estudios gubernamentales sugieren que podrían representar hasta el cinco por ciento de las necesidades energéticas del país para el año 2025.
Las células fotovoltaicas (PV) se utilizan cada vez más como unidades independientes, principalmente como generación de electricidad distribuida fuera de la red para alimentar hogares remotos, equipos de telecomunicaciones, estaciones de monitoreo de petróleo y oleoductos y dispositivos de navegación. El mercado fotovoltaico canadiense ha crecido rápidamente y las empresas canadienses fabrican módulos solares, controles, bombas de agua especializadas, refrigeradores de alta eficiencia y sistemas de iluminación solar. Los sistemas solares fotovoltaicos conectados a la red han crecido significativamente en los últimos años y alcanzaron más de 1,8 GW de capacidad instalada acumulada a finales de 2014.
Canadá tiene abundantes recursos de energía solar gracias a su gran superficie. Regiones de alto potencial solar basado en la irradiación horizontal global ubicadas en el interior de Columbia Británica , el sur de Alberta , el sur de Saskatchewan , el sur de Manitoba , Ontario , el sur de Quebec , Nuevo Brunswick , el sur de Nueva Escocia y el oeste de la Isla del Príncipe Eduardo . Las regiones de mayor potencial solar se encuentran en los extremos meridionales de Alberta , Saskatchewan y Ontario . [1] [2] [3]
Sin embargo, el país tiene un nivel relativamente bajo de irradiancia solar debido a su alta latitud. Esto, combinado con la nubosidad, da como resultado un factor de capacidad bajo del 6% , en comparación con un factor de capacidad del 15% en los Estados Unidos . [4] Los territorios del norte tienen un potencial solar menor y menos luz solar directa, debido a su latitud aún mayor. La Junta Nacional de Energía predice que la electricidad solar crecerá hasta representar el 1,2% de la producción energética total del país para 2040. [5]
Con la introducción de una tarifa de alimentación (FIT) en 2009, Ontario se convirtió en líder mundial en proyectos de energía solar. El programa fue el primero de su tipo en América del Norte. [ cita necesaria ] Gracias al programa FIT, Ontario fue el hogar de lo que fue temporalmente el parque solar más grande del mundo (en octubre de 2010) hasta que fue superado por parques más grandes en China e India. Ubicada en Sarnia, Ontario, la central fotovoltaica de Sarnia de 97 megavatios [6] puede alimentar a más de 12.000 hogares. [7] Ontario tiene varias otras grandes plantas de energía fotovoltaica, además de la planta de Sarnia. La estación de generación solar Arnprior de 23,4 MW se construyó en 2009 y se espera que se amplíe a 80 MW. [8] Además, se puede encontrar una granja solar de 68 megavatios en Sault Ste. Marie. Marie , y en 2015 se construyó una nueva granja solar de 100 megavatios en Kingston, Ontario. [9]
Las tecnologías de almacenamiento y energía termosolar concentrada más recientes fueron excluidas del FIT. La razón ofrecida fue que las tecnologías no están probadas en el clima de Ontario. [ cita necesaria ]
El programa FIT está destinado a instalaciones de más de 10 kW, mientras que el programa microFIT tiene como objetivo fomentar el desarrollo de proyectos de energía renovable a microescala, como las instalaciones solares fotovoltaicas (PV) residenciales. El programa microFIT ofrece una tarifa de $0,802/kWh para paneles solares montados en tejados. [10] El 2 de julio de 2010, la Autoridad de Energía de Ontario (OPA) redujo la tarifa del programa microFIT (solo para sistemas montados en tierra) a $0,642/kWh. [11] Esta nueva tasa significa que los consumidores que invierten en energía solar a través del Programa microFIT de Ontario experimentarán una caída en el margen de beneficio de un rango del 25% al 10%. [12] El 5 de abril de 2012 la tarifa se redujo a $0,549/kWh. [13] El objetivo para 2012 es instalar 50 MW. [14] Al 7 de agosto de 2012, se han presentado 9.764 solicitudes del FIT, por un total de 8.504 MW. Para el programa microFIT se han presentado 1.757 solicitudes, por un total de 16 MW. [15] Ontario planea poner fin a la generación de carbón para 2014. [16]
Se espera que Ontario alcance los 2.650 MW de energía solar fotovoltaica para 2015. [17] En diciembre de 2016, las instalaciones de energía solar de Ontario tienen la capacidad de generar 1.947 MW. [18]
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