El laureth sulfato de sodio ( SLES ), una contracción aceptada del lauril éter sulfato de sodio ( SLES ), también llamado alquiletersulfato de sodio, es un detergente y tensioactivo aniónico que se encuentra en muchos productos de cuidado personal ( jabones , champús , pasta de dientes , etc.) y para usos industriales. . SLES es un agente espumante económico y muy eficaz . [1] SLES, lauril sulfato de sodio (SLS), lauril sulfato de amonio (ALS) y pareth sulfato de sodio son tensioactivos que se utilizan en muchos productos cosméticos por sus propiedades limpiadoras y emulsionantes. Se deriva del aceite de palmiste o del aceite de coco . En los herbicidas, se utiliza como tensioactivo para mejorar la absorción de los productos químicos herbicidas [2] y reduce el tiempo que tarda el producto en resistir la lluvia, cuando se absorbe una cantidad suficiente del agente herbicida.
Su fórmula química es CH 3 (CH 2 ) 11 ( O CH 2 CH 2 ) n O S O 3 Na . A veces, el número representado por n se especifica en el nombre, por ejemplo, sulfato de laureth-2. El producto es heterogéneo en el número de grupos etoxilo , donde n es la media. El sulfato de Laureth-3 es el más común en productos comerciales.
El SLES se prepara mediante etoxilación del alcohol dodecílico , que se produce industrialmente a partir de aceite de palmiste o de coco . El etoxilato resultante se convierte en un semiéster de ácido sulfúrico , que se neutraliza mediante conversión a la sal de sodio . [1] El tensioactivo relacionado lauril sulfato de sodio o SLS (también conocido como dodecil sulfato de sodio o SDS) se produce de manera similar, pero sin el paso de etoxilación. El SLS y el lauril sulfato de amonio (ALS) son alternativas comúnmente utilizadas al SLES en productos de consumo. [1]
Las pruebas realizadas en los EE. UU. indican que es seguro para el uso del consumidor. El Departamento de Salud y Envejecimiento del gobierno australiano y su Plan Nacional de Evaluación y Notificación de Productos Químicos Industriales (NICNAS) han determinado que el SLES no reacciona con el ADN. [3]
Como muchos otros detergentes , SLES es irritante . [4] Se ha demostrado que SLES causa irritación en los ojos o la piel en experimentos realizados en animales y humanos. [4] El surfactante relacionado SLS también es un irritante conocido. [5] [6] [7] [8]
Los productos que contienen SLES pueden estar contaminados con (hasta 300 ppm) de 1,4-dioxano , un subproducto de la producción de SLES. El 1,4-dioxano está clasificado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer como carcinógeno del Grupo 2B : posiblemente cancerígeno para los seres humanos . La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda que se controlen estos niveles [9] y alienta a los fabricantes a eliminar el 1,4-dioxano, aunque la ley federal no lo exige. [10]