La Conferencia Nacional de Sociedades Estatales es una organización paraguas para todas las sociedades que representan a los estados de los Estados Unidos de América , así como a todos los territorios habitados de los Estados Unidos y al distrito federal de Washington, DC .
La Conferencia Nacional de Sociedades Estatales (NCSS, por sus siglas en inglés) fue creada por el Congreso el 3 de abril de 1952, cuando el presidente Harry Truman firmó la Ley Pública 82-293 (36 USC 1505). Pero la asociación también fue conocida por otros nombres a principios del siglo XX y finales del siglo XIX y sus orígenes se remontan al menos a una lista de funcionarios en el Directorio del Congreso de 1876, cuando el grupo era conocido como la Asociación Central de los Estados. La NCSS es una organización paraguas para todas las sociedades estatales cuyos miembros incluyen expatriados estatales y territoriales, incluidos estudiantes, miembros del ejército, cabilderos activos y retirados y trabajadores del gobierno, miembros del Congreso y personal que vive en la región de la capital nacional. La membresía estimada de unas 55 sociedades estatales y territoriales en enero de 2009 era de unas 22.000 personas. Sólo Rhode Island no estaba representada en el grupo a principios de 2009 por falta de una sociedad estatal activa.
Las sociedades estatales han sido no partidistas desde la Primera Guerra Mundial . Antes de eso, algunas eran no partidistas, pero hubo algunos clubes partidistas llamados asociaciones estatales entre 1854 y 1917. El primer club estatal fue el Club Demócrata de Illinois de Washington City, que fue fundado en 1854 por empleados del gobierno de Illinois leales al presidente Franklin Pierce . Se formaron clubes para Maryland y Luisiana en 1856. Sin embargo, la identificación partidista podía cambiar rápidamente como lo hizo cuando el club de Illinois se convirtió rápidamente en la Asociación Republicana de Illinois cuando el presidente Abraham Lincoln asumió el cargo en 1861. Los miembros de las primeras asociaciones estatales estaban compuestos principalmente por empleados del gobierno en los días anteriores a la reforma del Servicio Civil, que querían permanecer del lado bueno del partido que controlara la Casa Blanca . Los clubes estatales se consideraron un obstáculo para la reforma del Servicio Civil durante la primera administración del presidente Grover Cleveland , cuyo Comisionado de Servicio Civil, el obispo John H. Oberly de Illinois, intentó abolir todos los clubes estatales, pero no tuvo éxito debido a su apoyo en Capitol Hill , según los periódicos de la época.
A medida que las reformas del Servicio Civil finalmente se afianzaron en la década de 1890, los empleados del gobierno se sintieron más seguros en sus trabajos y menos preocupados por las redes políticas. Más asociaciones estatales se volvieron no partidistas y la amplia admisión de mujeres miembros ayudó a cambiar el enfoque de las actividades políticas a las actividades sociales y cívicas no partidistas. Los clubes estatales de principios de la década de 1890 incluyeron la Wolverine State Society para miembros de Michigan y la Lone Star Society para miembros de Texas . En 1905, la Lone Star Society fue rebautizada como Texas State Society of Washington, DC por el fundador Dr. Oscar Wilkinson, quien también se desempeñó como ex presidente de la Mississippi State Society. Wilkinson invitó a otras asociaciones estatales, tanto partidistas como no partidistas, a un picnic en 1913 para iniciar la Unión de Sociedades Estatales. Después de algunos comienzos vacilantes durante la Primera Guerra Mundial, el grupo pasó por varios cambios de nombre entre 1919 y 1943, incluidos el Consejo Nacional de Sociedades Estatales, la Sociedad de Todos los Estados, la Sociedad Pan-Estatal, la Asociación de Oficiales de Sociedades Estatales y, finalmente, la Conferencia de Sociedades Estatales, que ayudó a los funcionarios de Defensa Civil a rastrear aeronaves sobre Washington, DC durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos hombres y mujeres del servicio militar fueron invitados a asistir a los bailes de las sociedades estatales de forma gratuita durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1948, la Conferencia de Sociedades Estatales se unió a los Comisionados de DC para reiniciar el festival de los cerezos en flor de antes de la guerra como una forma de reconstruir las relaciones amistosas con Japón . El papel de las sociedades estatales era patrocinar eventos como un baile y patrocinar a las princesas de los cerezos en flor del estado para que participaran en las actividades del festival. Ese sigue siendo un papel principal para la NCSS en 2009, pero también hay un comité coordinador para muchos de esos eventos organizados bajo el paraguas del Festival Nacional de los Cerezos en Flor . Hoy en día, todas las sociedades estatales son no partidistas y todas incluyen la participación activa de los miembros estatales del Congreso, muchos de los cuales han servido en el pasado y todavía sirven como funcionarios de las sociedades estatales. Por ejemplo, el expresidente Lyndon B. Johnson fue presidente de la Sociedad Estatal de Texas en 1955 cuando era líder de la mayoría del Senado. El expresidente de la Cámara de Representantes de los EE. UU. Dennis Hastert fue presidente de la Sociedad Estatal de Illinois de Washington, DC de 1992 a 1994.
En el sitio web del NCSS, se pueden encontrar artículos históricos de los archivos del Washington Evening Star y The Washington Post que rastrean la historia de las sociedades estatales y del NCSS desde aproximadamente 1867 hasta la actualidad. [1] Véase también un artículo importante sobre las sociedades estatales en la sección de fuentes del domingo del Washington Post del 25 de marzo de 2007, titulado "Matters of State" [2], del periodista Dan Zak.