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El tejedor sociable ( Philetairus socius ) es una especie de ave de la familia de los tejedores , endémica del sur de África . [2] Es la única especie de su género Philetairus . Se encuentra en Sudáfrica, Namibia y Botsuana, [1] pero su área de distribución se centra en la provincia del Cabo del Norte de Sudáfrica. [3] La especie construye nidos comunitarios grandes y compuestos , una rareza entre las aves. Estos nidos son quizás la estructura más espectacular construida por cualquier ave. [4]
El tejedor sociable fue descrito por primera vez por el ornitólogo John Latham en 1790. Los nombres alternativos incluyen tejedor social común , tejedor social común y tejedor social . [5] Anteriormente, se reconocían cuatro subespecies, pero ahora la especie se considera monotípica. El tejedor sociable es la única especie existente del género Philetairus . [6]
Según un análisis de ADN de 2017, P. socius pertenece al grupo de los gorriones tejedores (subfamilia Plocepasserinae) y está más relacionado con el género Pseudonigrita . Estos dos géneros son el grupo hermano del género Plocepasser . El género más básico de la subfamilia es Sporopipes . [7] Siempre que los géneros sean clados correctos, el siguiente árbol expresa los conocimientos actuales.
Mide alrededor de 14 cm ( 5+Con una longitud de aproximadamente 1 ⁄ 2 pulgada, el sociable tejedor tiene un mentón negro, flancos negros con barras y una espalda festoneada. [8] Por lo general, pesaentre 26 y 32 g ( 15 ⁄ 16 – 1+1 ⁄ 8 oz) y los sexos son indistinguibles. [2]
La especie se distribuye por el noroeste de Sudáfrica y el suroeste de Botsuana, y se extiende hacia el norte a través de Namibia. [8] Está fuertemente asociada con las sabanas áridas características de la región del sur del Kalahari. [2] La presencia de pastos rígidos como Stipagrostis ciliata (sin. Aristida ciliata ), un material de nidificación importante, es un determinante importante de su distribución. [3] Los pastos más altos y la naturaleza propensa a los incendios de las regiones del norte y centro del Kalahari pueden ser un factor para la ausencia del ave en esas regiones. [3] El área es semiárida con precipitaciones escasas e impredecibles que ocurren principalmente en el verano. La población no ha sido cuantificada, pero las aves se describen como "comunes a abundantes". [1]
En la zona sur del hábitat de los tejedores, la reproducción puede ocurrir en cualquier época del año y está estrechamente vinculada a las precipitaciones. En la zona norte, se ha observado una temporada de reproducción discreta entre diciembre y agosto. [3] Pueden omitir la reproducción durante los años en que las precipitaciones son escasas y una cantidad sustancial (a veces más de la mitad) de las aves de la colonia pueden no reproducirse nunca en una temporada determinada. [2] En condiciones típicas, los tejedores crían hasta cuatro crías por ciclo reproductivo. Se sabe que los tejedores sociables ayudan en el cuidado de los hermanos menores y las crías no emparentadas, y casi todas las parejas reciben ayuda de ayudantes. [2] Se ha registrado que una pareja en apareamiento produce nueve crías en una sola temporada en respuesta a la depredación repetida de sus crías. A diferencia de las aves paseriformes templadas del norte, que comienzan a reproducirse durante el primer año de vida, los tejedores sociables muestran una reproducción de inicio tardío, a veces hasta los dos años de edad. [2]
Las tejedoras sociables construyen nidos permanentes en árboles y otros objetos altos. Estos nidos se encuentran entre los más grandes construidos por cualquier ave y son lo suficientemente grandes como para albergar a más de 100 parejas de aves, [9] que contienen varias generaciones a la vez. Los nidos están muy estructurados y proporcionan a las aves una temperatura más ventajosa en relación con el exterior. Las cámaras centrales retienen el calor y se utilizan para dormir durante la noche. Las habitaciones exteriores se utilizan para la sombra durante el día; se ha descubierto que las temperaturas interiores de las cámaras ocupadas varían en un rango de solo 7-8 °C (45-46 °F), mientras que las temperaturas exteriores varían de 16 a 33,5 °C (60,8 a 92,3 °F). [10]
Los nidos consisten en cámaras separadas, cada una de las cuales está ocupada por una pareja (a veces con crías) y se usa para posarse y reproducirse. Los nidos se construyen alrededor de estructuras grandes y resistentes como árboles de acacia o, a veces, incluso postes telefónicos. Los árboles que generalmente se usan para construir nidos son Acacia erioloba , Boscia albitrunca y Aloidendron dichotomum . Las aves del Parque Nacional de Etosha también usan árboles de mopane Colophospermum para anidar. [3] Las grandes colonias de anidación pueden estar activas durante muchas generaciones, a veces durante más de 199 años. [2] [11] El nido parece un gran pajar en el árbol. Si se ve desde abajo, se pueden ver entradas a las cámaras, lo que le da un aspecto de panal. Las entradas pueden tener aproximadamente 3 pulgadas (76 mm) de ancho y pueden tener hasta 10 pulgadas (250 mm) de largo. [11] Se pueden colocar palos afilados para disuadir a los depredadores de entrar. [ cita requerida ]
Los nidos de tejedores sociables forman un hábitat que es ocupado por animales de muchos taxones diferentes, incluyendo varias otras especies de aves, que usan el nido de diferentes maneras, como para reproducirse (como con el pinzón del paraíso y el inseparable de cara rosada ), para posarse (como con el chat familiar y el herrerillo ceniciento ), o como plataforma para los nidos de aves más grandes (como búhos, buitres o halcones). [3] [11] Aunque la mayoría de las aves usan los nidos de tejedores sociables de manera comensal, se han reportado casos de depredación de polluelos y animosidad con los tejedores del halcón pigmeo en algunos sitios en Kimberley . [12]
Las especies de reptiles también utilizan los nidos. Las serpientes, especialmente las cobras del Cabo y las boomslangs , son los depredadores de nidos más comunes, a menudo consumiendo todos los huevos en todas las cámaras de un nido grande. [10] La depredación de nidos es a menudo tan alta; en un estudio, el 70% de las puestas puestas fueron presas. [2] Además, Trachylepis spilogaster (eslizón arbóreo del Kalahari) se asocia con los nidos. Los árboles con nidos parecen albergar más eslizones que los árboles sin nidos. [13] Además, estos eslizones han aprendido a escuchar a escondidas los llamados de alarma de los tejedores sociables para determinar cuándo se acerca un halcón pigmeo, uno de sus principales depredadores. [14]
Los nidos construidos en postes de electricidad a veces causan cortocircuitos en la estación lluviosa y pueden incendiarse en la estación seca. [15]
Algunas evidencias indican que la cooperación en la construcción de nidos está impulsada por la selección de parentesco . [16] [17]
Los excrementos de pájaros debajo de las colonias de anidación del sociable tejedor son utilizados por los escarabajos . [18]
El tejedor sociable es insectívoro, y los insectos constituyen el 80% de su dieta. Como adaptación a la vida en el desierto seco de Kalahari, donde el agua estancada es escasa, el tejedor sociable obtiene toda su agua de su dieta. También se alimenta de semillas y otros productos vegetales. Busca alimento predominantemente en el suelo, pero también en corteza y hojas de árboles. [2]
Las poblaciones de tejedores sociables aumentaron durante la década de 2010, tal vez debido a una mayor disponibilidad de estructuras de anidación, como torres de alta tensión y otras estructuras artificiales. Es poco probable que la mayor parte de su distribución actual sufra alguna alteración importante provocada por el hombre y su futuro en estas áreas está asegurado. Una brecha observada en su distribución en la provincia del Cabo del Norte, al norte de la meseta de Ghaap, probablemente se deba a la alteración del hábitat por la tala de acacias . En otras áreas, la invasión debido al pastoreo excesivo también puede causar la extinción local . [ cita requerida ]
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