Una sobremesa es una pieza central ornamental que se exhibe en una mesa de comedor formal, "una gran pieza central con mesetas de espejos y numerosos candelabros y otras posibles piezas de exhibición en la parte superior". [1] En francés surtout de table es el término habitual para cualquier tipo de centro de mesa, pero en inglés este tipo de "bandeja", junto con los objetos colocados en ella, es el significado habitual.
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Evolucionando a partir de un simple plato o cuenco sobre el que colocar candelabros y condimentos, un surtout de table a menudo tomaba la forma de una larga bandeja con galería hecha de metales preciosos o dorados, sobre la cual se colocaban una serie de otros objetos para exhibir. A menudo se hacía en secciones permitiendo que su longitud fuera determinada por las hojas agregadas a la mesa. Durante la segunda mitad del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX, ninguna mesa formal se consideraba competitiva sin una. Hoy en día, todavía se ven y utilizan en los comedores más formales.
Según Roy Strong , el surtout de table apareció por primera vez en 1692 en las comidas de la boda de Felipe II, duque de Orleans (entonces duque de Chartres ) y la hija legitimada de Luis XIV, Françoise Marie de Bourbon , como "una gran pieza de plata dorada de un nuevo invento". [2] Al principio fue diseñado para sostener velas, condimentos y otros objetos desordenados sobre la mesa, y proteger una mesa de madera pulida de las manchas causadas por el derrame de sal y vinagre de los condimentos. [3] Durante la primera mitad del siglo XVIII, cuando los grandes saleros centrales y ceremoniales cayeron en desgracia, para ser reemplazados por saleros individuales más pequeños, y la escultura de azúcar trionfo decayó, el surtout de table evolucionó para cumplir el papel de centro de mesa ornamental.
A menudo tomaba la forma de una bandeja elevada en una galería que se llenaba con candelabros, estatuillas, jarrones y epergnes a juego , y la propia galería a veces contenía candelabros. No siempre se construyeron con metales preciosos; A menudo se utilizaba porcelana y vidrio, [4] así como esculturas hechas de azúcar . La parte superior de la bandeja era a menudo un espejo, para mostrar la parte inferior de los objetos que había sobre ella y aumentar la luz reflejada. Otros continuaron como formas escultóricas, llegando a veces a ser extremadamente extravagantes.
No era raro que, si se encargaba un sobremesa para una casa específica, se utilizara un tema indígena en el estilo. Por lo tanto, un pabellón de caza puede tener un surtout de table con figuras de perros y su presa, mientras que un palacio urbano más grandioso presentaría los estilos rococó o barroco más de moda de la época. Los militares y oficiales de regimiento a menudo encargaban ejemplares con sujetos militares.
Durante la década de 1850, la moda de la decoración temática de las mesas de comedor alcanzó su apogeo y el surtout de table lo reflejó. Las fábricas de porcelana como Meissen produjeron modelos y figurillas elaboradas que reemplazaron las estatuas clásicas del estilo Imperio con montañas de porcelana de colores, escenas rústicas con ganado y cabras y, ocasionalmente, incluso un tema de jungla con serpientes de porcelana realistas. [5]
Ejemplos notables de sobremesas de mesa incluyen los realizados por el orfebre italiano Luigi Valadier, a menudo diseñados por su hijo, el arquitecto Giuseppe Valadier . Estos monumentales sobres de mesa a menudo representan ciudades romanas en miniatura, con templos, columnatas y arcos triunfales de mármoles de colores y alabastro montados sobre frontones de oro y mosaicos. [6]
Waddesdon Manor en Inglaterra alberga ahora una enorme bandeja dorada sobre mesa de 6,7 metros de largo realizada por Pierre-Philippe Thomire (1751-1843). Realizado hacia 1818, Luis XVIII lo regaló al príncipe Ruffo della Scaletta . [7]
George Washington encargó uno a través del Gouverneur Morris en París en 1790, y escribió: "¿Podría, por favor, mi buen señor, enviarme a Filadelfia o a este lugar espejos para una mesa con adornos limpios y modernos, pero no costosos, para ellos, como los que darán crédito?" A tu gusto, los espejos, la longitud total de ellos puede ser de diez pies, el ancho de dos pies, los paneles pueden ser de cerámica chapada o cualquier otra cosa más moderna. [8]
Francia distribuyendo coronas de gloria es el nombre y el tema de una gran placa de plata sobre bronce sobre mesa encargada al joyero parisino Charles Christofle por Napoleón III en 1852. Destinada a su uso en banquetes estatales en el Palacio de las Tullerías , la bandeja dorada contiene una guarnición. de quince esculturas. La figura central es una Victoria alada con hojas de laurel que otorga a dos carros tirados por caballos que representan la guerra y la paz. A los pies de la Victoria se encuentran figuras que representan la Justicia, la Concordia, la Fuerza y la Religión. [9]
El sobremesa todavía estaba in situ cuando el palacio se incendió en 1871. Fue sacado de los escombros humeantes dañado pero intacto. Nunca ha sido restaurado y hoy se exhibe con su dorado ennegrecido y abolladuras en el Musée des Arts Décoratifs de París. [10]
