El Instituto de Profesionales del Embalaje [1] define el sobreembalaje como “una condición en la que los métodos y materiales utilizados para envasar un artículo exceden los requisitos de contención, protección, transporte y venta adecuados” [2].
La eliminación del exceso de embalaje es una oportunidad para reducir la producción en origen y reducir los residuos antes de que se generen. La eliminación del exceso de embalaje es la clave de la jerarquía de reducción, reutilización y reciclaje . El uso de embalajes reducidos al mínimo es fundamental para tener un embalaje sostenible . Se pueden encontrar ejemplos de exceso de embalaje en muchas áreas, desde el comercio electrónico hasta el embalaje de alimentos para la venta minorista . [3]
Algunos ejemplos de sobreenvasado son obvios, mientras que otros son más bien una cuestión de criterio. Por ejemplo, los envases de lujo suelen utilizar más embalaje del que se exige mínimamente. Los responsables de marca creen que se necesita un embalaje de calidad para comunicar el valor añadido del contenido. El envoltorio de regalos también puede implicar un exceso de embalaje, pero las tradiciones y las elecciones personales permiten que la gente siga utilizándolo. Las cajas decorativas son una forma de arte que supera claramente los requisitos funcionales mínimos.
Un ejemplo de un diseño de empaque que genera desperdicio es una caja de cereales para el desayuno (y también de otros productos). Por lo general, se trata de una caja plegable que encierra una bolsa de plástico de cereales. Las cajas suelen ser altas y anchas, pero muy delgadas. Esto tiene una mala relación material-volumen y es ineficiente y genera desperdicio. Los diseñadores de empaques son conscientes de esta oportunidad de ahorrar costos de empaque, materiales y desperdicio, pero los especialistas en marketing y comercialización prefieren el empaque estilo "valla publicitaria" para publicidad y gráficos. Una caja plegable optimizada utilizaría mucho menos cartón para el mismo volumen de cereales, pero con menos espacio para gráficos. El uso de solo una bolsa de plástico resellable utilizaría incluso menos material por unidad de cereal; por supuesto, incluso esa opción da como resultado una bolsa de plástico vacía para desechar. [4] [5]
Los envases con poco relleno o con poco relleno son aquellos que son intencionalmente demasiado grandes para el contenido, lo que da como resultado un espacio libre no funcional. Esto no solo conlleva el riesgo de ser acusado de embalaje engañoso , sino que implica un embalaje excesivo: un desperdicio de embalaje innecesario. [6]
A veces, un paquete está diseñado adecuadamente para proteger su producto para su distribución controlada a una tienda minorista; el embalaje es mínimo. Sin embargo, con las compras en línea o el comercio electrónico , los artículos empaquetados para la venta minorista deben enviarse individualmente por el minorista electrónico o por una empresa de cumplimiento . El paquete individual se envía y maneja mediante entrega de paquetes o transportistas de paquetes pequeños. Los paquetes minoristas se empaquetan con frecuencia en una caja de cartón corrugado más grande para su envío. A menudo, estas cajas secundarias son mucho más grandes de lo necesario, por lo que se utiliza relleno para inmovilizar el contenido. Esto puede tener la apariencia de un sobreembalaje excesivo.
Si el fabricante del producto diseñó todo el embalaje para cumplir con los requisitos de cada envío, entonces la parte entregada a una tienda minorista tendría un embalaje excesivo. [7]
En el caso de artículos frágiles, como los productos electrónicos de consumo , los ingenieros intentan que la fragilidad del producto coincida con las tensiones esperadas en la manipulación de la distribución. Para garantizar la entrega segura del producto, se utiliza un material de amortiguación en el embalaje . En el caso de un sobreembalaje, se utiliza un material de amortiguación excesivo y una caja de cartón corrugado de mayor tamaño: un embalaje derrochador.
En ocasiones se necesitan dos niveles de embalaje para una distribución separada: uno para el envío en paletas a las tiendas minoristas y el otro diseñado para la entrega individual a los hogares, lo que genera ineficiencia en la producción. A veces se requieren nuevos diseños de embalaje. [8]
Los productos frescos suelen presentarse a la venta sin envoltorios, lo que permite a los compradores tocar los artículos y elegir cuáles comprar. Algunos alimentos se envuelven con film retráctil , se envasan individualmente o se protegen aún más para aumentar el atractivo para algunos clientes. Este embalaje adicional a veces se considera excesivo e innecesario. [9]
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