El discurso de la Oportunidad para la Paz , también conocido como el discurso de la Cruz de Hierro , fue un discurso pronunciado por el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower el 16 de abril de 1953, poco después de la muerte del líder soviético Joseph Stalin . Hablando solo tres meses después de su presidencia, Eisenhower comparó el gasto en armas con robarle al pueblo y evocó a William Jennings Bryan al describir "la humanidad colgando de una cruz de hierro ". [ cita requerida ] Aunque Eisenhower, un ex militar, habló en contra del aumento del gasto militar, la Guerra Fría se profundizó durante su administración y las presiones políticas para aumentar el gasto militar aumentaron. Cuando dejó el cargo en 1961, sintió que era necesario advertir sobre el complejo militar-industrial en su discurso final .
Eisenhower asumió el cargo en enero de 1953, cuando la Guerra de Corea estaba en un punto muerto. Tres años y medio antes, la Unión Soviética había detonado con éxito la bomba atómica llamada RDS-1 y parecía alcanzar una paridad militar aproximada con los Estados Unidos. [1] Las presiones políticas para adoptar una postura más agresiva hacia la Unión Soviética aumentaron, al igual que los pedidos de un aumento del gasto militar. La muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953 dejó brevemente un vacío de poder en la Unión Soviética y ofreció una oportunidad de acercamiento al nuevo régimen, así como una oportunidad de reducir el gasto militar. [2]
El discurso fue dirigido a la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos , en Washington DC , el 16 de abril de 1953. Eisenhower aprovechó la oportunidad para destacar el costo de las continuas tensiones y rivalidades con la Unión Soviética. [3] Aunque estaba dirigido a la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos, el discurso fue transmitido a nivel nacional, mediante el uso de la televisión y la radio, desde el Hotel Statler . [4] Señaló que no solo existían peligros militares (como lo había demostrado la Guerra de Corea), sino que una carrera armamentista impondría una enorme carga interna a ambas naciones :
Cada arma que se fabrica, cada buque de guerra que se lanza, cada cohete que se dispara significa, en último término, un robo a los que tienen hambre y no son alimentados, a los que tienen frío y no están vestidos.
Este mundo en armas no está gastando sólo dinero. Está gastando el sudor de sus trabajadores, el genio de sus científicos, las esperanzas de sus hijos. El coste de un bombardero pesado moderno es éste: una escuela moderna de ladrillo en más de 30 ciudades. Son dos plantas de energía eléctrica, cada una de las cuales da servicio a una ciudad de 60.000 habitantes. Son dos hospitales excelentes y completamente equipados. Son unos ochenta kilómetros de pavimento de hormigón. Pagamos por un solo caza con medio millón de fanegas de trigo. Pagamos por un solo destructor con nuevas viviendas que podrían haber albergado a más de 8.000 personas... Esto no es en absoluto una forma de vida, en ningún sentido verdadero. Bajo la nube de la guerra amenazante, es la humanidad colgando de una cruz de hierro. [1] [5]
La expresión "humanidad colgando de una cruz de hierro" de Eisenhower evocó el discurso de la Cruz de Oro de William Jennings Bryan . Como resultado, el "discurso de la oportunidad para la paz", coloquialmente, se conoció como el "discurso de la Cruz de Hierro" y fue visto por muchos como un contraste entre la visión de la Unión Soviética del mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial y la visión de cooperación y reunificación nacional de los Estados Unidos. [6]
A pesar de las esperanzas de Eisenhower expresadas en su discurso, la Guerra Fría se profundizó durante su mandato. [7] Su discurso de despedida fue el "coronel" de su discurso "Una oportunidad para la paz". [1] [8] En ese discurso, imploró a los estadounidenses que pensaran en el futuro y "no se convirtieran en el fantasma insolvente del mañana", [9] pero los grandes presupuestos militares para tiempos de paz que se establecieron durante su administración han continuado durante medio siglo. [10]