Observaciones generales, geográficas y sistemáticas sobre la botánica de Terra Australis es un artículo escrito en 1814 por Robert Brown sobre la botánica de Australia. Es importante como un tratamiento temprano de la biogeografía y la florística de la flora de Australia ; por sus contribuciones a la sistemática de las plantas, incluida la formación de once familias actualmente aceptadas; y por su presentación de una serie de observaciones importantes sobre la morfología de las flores.
Brown había sido botánico durante la circunnavegación de Australia de Matthew Flinders entre 1801 y 1802, y al regresar a Inglaterra en 1805 se le encargó que publicara una flora del continente. En 1810 publicó el primer volumen de una flora latina, Prodromus florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen , pero tuvo muy pocas ventas y Brown abandonó los planes de publicar más volúmenes. Al año siguiente, Flinders comenzó a preparar su relato del viaje y Brown fue invitado a contribuir con un apéndice botánico. Brown aprovechó la oportunidad para incluir numerosas observaciones que en algún momento debieron haber estado destinadas a un segundo volumen de su Prodromus . [1]
Observaciones generales se publicó como Apéndice III de Un viaje a Terra Australis de Matthew Flinders , y también se publicó simultáneamente como una separata con paginación separada. [1]
El artículo comienza con un breve resumen del viaje, seguido de un reconocimiento a las colecciones de especímenes a las que Brown tuvo acceso antes del viaje. A continuación, Brown presenta un amplio resumen de la flora del continente, señalando que la proporción de dicotiledóneas es mucho menor de lo que cabría esperar en un clima y una latitud como los mencionados. [2] [1]
Luego proporciona una disposición sistemática de las plantas australianas, siguiendo en líneas generales el sistema presentado por Augustin Pyramus de Candolle en su Théorie élémentaire de la botanique de 1813. Se erigen trece nuevas familias, de las cuales once siguen vigentes en la actualidad. Estas son: Celastraceae , Casuarinaceae , Combretaceae , Cunoniaceae , Haloragidaceae , Hypoxidaceae , Loganiaceae , Pittosporaceae y Rhizophoraceae . También dividió Leguminosae (o Fabaceae, la familia de las leguminosas) en tres; aunque Leguminosae ha sido restaurada, Brown había reconocido lo que ahora se considera como la división fundamental de la familia, y sus tres familias se conservan como las subfamilias Leguminosae Caesalpinioideae , Mimosoideae y Faboideae . [2] [1]
A lo largo del artículo, Brown hace observaciones morfológicas que David Mabberley ha descrito como "todas brillantes y estimulantes". Estas incluyen la primera explicación de la construcción inusual de la "flor" (en realidad un pseudanthium ) de Euphorbia ; una explicación de la construcción de las flores de Eucalyptus ; y observaciones sobre la venación de los pétalos de Asteraceae . También amplía comentarios anteriores sobre los frutos de las coníferas y explica en detalle su decisión anterior de separar las Poaceae en lo que ahora son Pooideae y Panicoideae . [2] [1]
El artículo concluye con comentarios sobre la vegetación y la florística de Australia, incluidas comparaciones con otros continentes. Hay una nota histórica interesante en el uso que hace Brown del término australiano a lo largo del artículo. [2] Aunque la palabra "Australia" se había utilizado en alguna ocasión, este es el primer uso conocido de la forma adjetival. [1]
Hay poca información disponible sobre cómo fue recibido el artículo, pero en un elogio a Brown de 1890, Joseph Dalton Hooker comentó que el artículo fue
"una de sus contribuciones más importantes a la botánica, por la cantidad, variedad y sugestión de nuevos hechos, observaciones y generalizaciones que contiene". [3]
Este trabajo ha aparecido en las siguientes publicaciones: [1]
