El vuelo rozando el mar es una técnica que muchos misiles antibuque y algunos aviones de combate o de ataque utilizan para evitar la detección por radar e infrarrojos y para reducir la probabilidad de ser derribados durante su aproximación al objetivo.
Los misiles antibuque que se desplazan a ras del mar intentan volar lo más bajo posible, casi siempre por debajo de los 50 metros (150 pies ), y a menudo cerca de los 2 metros (6 pies). Cuando un buque de guerra está siendo atacado, puede detectar misiles que se desplazan a ras del mar solo después de que aparecen en el horizonte (a unos 28 a 46 km del buque), lo que le permite entre 25 y 60 segundos de advertencia. [1] [2]
Al volar bajo sobre el mar, los misiles reducen significativamente el alcance en el que los barcos objetivo pueden detectarlos. Volar a una altitud menor aumenta la cantidad de tiempo que el misil está bajo el horizonte desde la perspectiva del barco objetivo, lo que dificulta su detección debido a la interferencia del radar del mar y efectos similares. El éxito en la vida real del vuelo a baja altura depende de su implementación exacta, la sofisticación del equipo de detección, así como la firma infrarroja y de radar del misil. El vuelo a baja altura puede reducir significativamente el tiempo de respuesta disponible dentro del cual deben funcionar las defensas antimisiles de un barco , lo que hace que sea significativamente más difícil defenderse de estos misiles. El vuelo a baja altura también puede aumentar el alcance de un misil, al depender de los efectos del suelo .
El uso del método de roce del mar aumenta el riesgo de que el misil impacte en el agua antes de alcanzar el objetivo debido a las condiciones climáticas, las olas gigantes , los errores de software y otros factores. El método de roce del mar también dificulta la adquisición del objetivo , ya que muchos de los principios que dificultan la detección del objetivo del misil también dificultan la detección del objetivo por parte del misil. El método de roce del mar implica una carga computacional significativa, lo que aumenta la potencia de procesamiento y el costo necesarios.
Existen varios sistemas capaces de derrotar a las armas que se desplazan a ras del mar. [3]
Los misiles Exocet de fabricación francesa fueron utilizados por Argentina en la Guerra de las Malvinas (incluido el hundimiento del HMS Sheffield ) y por Irak contra el USS Stark en el Golfo Pérsico durante la Guerra Irán-Irak . Los pilotos argentinos de los aviones Super Étendard que atacaron al HMS Sheffield también estaban rozando el mar a muy bajo nivel. Aumentaron su altitud solo por un período muy corto para obtener información final del objetivo para el ataque con sus radares Agave. Durante la invasión rusa de Ucrania de 2022 , se afirmó que dos misiles de crucero R-360 Neptune de fabricación ucraniana que rozaban el mar habían impactado y hundido el crucero ruso Moskva .
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