El asedio de Landrecies (17-30 de abril de 1794) fue una operación militar durante la campaña de primavera de 1794 en el teatro de operaciones de los Países Bajos de la Guerra de la Primera Coalición . Fue llevada a cabo por el veldleger (ejército móvil) del Ejército de los Estados Holandeses , comandado por el Príncipe Heredero de Orange , asistido por fuerzas auxiliares del ejército austríaco de los Habsburgo, contra la fortaleza de Landrecies , guarnecida por tropas de la Primera República Francesa al mando del general Henri Victor Roulland . La fortaleza capituló el 30 de abril de 1794.
En el plan de campaña modificado que los líderes militares de la Coalición acordaron en La Haya a principios de abril, la captura de la fortaleza de Landrecies era un objetivo clave. El ejército móvil del Ejército de los Estados (que no había estado activo desde la Batalla de Menin (1793) ) fue encargado de lograr este objetivo. [1] : 251 [5] Landrecies había sido durante mucho tiempo una ciudad disputada entre Francia y los Países Bajos de los Habsburgo, de los que originalmente formaba parte. En 1543, los franceses la conquistaron y rechazaron un intento de Carlos V de recuperarla, aunque le fue devuelta en la paz posterior. En 1655, los franceses tomaron la ciudad después de un breve asedio y no la devolvieron a los Países Bajos españoles en el Tratado de los Pirineos de 1659. Sébastien Le Prestre de Vauban le dio entonces una fortaleza construida según la última práctica militar. Esto la hizo inexpugnable en la guerra franco-holandesa y en la guerra de sucesión española, cuando resistió un intento del príncipe Eugenio en 1712 de capturarla. [1] : 257
Los ejércitos de la coalición, bajo el mando supremo del emperador austriaco Francisco II, se enfrentaban a los ejércitos franceses bajo el mando del general Jean-Charles Pichegru . Los franceses comenzaron la campaña de primavera de 1794 en marzo, pero a principios de abril las fuerzas de la coalición en Flandes estaban listas para iniciar su ofensiva. El emperador Francisco pasó revista a las tropas del ejército combinado británico-austriaco-holandés el 16 de abril de 1794 cerca de Cateau-Cambrésis . Al día siguiente, 17 de abril, los aliados atacaron en un frente muy amplio. El ejército móvil holandés llegó al glacis de la fortaleza de Cambrai esa noche. Las columnas del príncipe de Hessen-Darmstadt y el mayor general Van der Duyn capturaron Catillon-sur-Sambre , cerca de Landrecies esa noche. [1] : 254–256
El ejército móvil holandés (unos 16.000 hombres) fue reforzado con infantería y tropas auxiliares austríacas bajo el mando del mayor general Baillet de Latour y artillería austríaca bajo el mando del mayor general Johann Kollowrat (unos 4.000 hombres). El 18 de abril de 1794, este cuerpo abandonó su campamento cerca de Cambrai y marchó sobre Landrecies. El 19 de abril, la fuerza hizo preparativos y el 20 de abril el cuerpo lanzó un ataque por tres frentes contra la fortaleza. Dos columnas marcharon a través de Fontaine-au-Bois y el bosque de Mormal hacia el río Sambre , donde tomaron los pueblos de Hapegarde, Etoguis y el campamento reforzado de Preux-au-Bois, al alcance de la artillería de la fortaleza. Los guardias suizos de la brigada de De Gumoëns y la brigada de Hesse-Darmstadt se distinguieron en esta lucha. [6] [7] : 15 [8] La columna central invadió los reductos y las medialunas de la fortaleza exterior. La guarnición de la fortaleza se vio obligada a retirarse dentro de sus murallas. Las pérdidas holandesas fueron 23 oficiales y 358 soldados de otras filas. [1] : 257
El ejército móvil comenzó inmediatamente a cercar la fortaleza. Se comenzó a trabajar en una línea de obras de campo que corría frente a la fortaleza, con sus puntos finales en el río Sambre, cortando la fortaleza del acceso por tierra. Se colocaron dos baterías en los accesos principales a la ciudad y se preparó el trabajo en un segundo sistema de trincheras de contrapeso . El Príncipe Heredero hizo del castillo de Bousies su cuartel general, y los auxiliares austríacos (húngaros, serbios y croatas), destinados a hacer el trabajo preliminar para las trincheras, construyeron un campamento en el bosque de Mormal. Después del 20 de abril, los preparativos para el bombardeo previsto progresaron lentamente ya que el ejército móvil tuvo que proporcionar tropas para las operaciones de las otras fuerzas de la Coalición que eran necesarias para desviar los intentos franceses de socorro de la fortaleza (8.000 hombres solo el 22 de abril). Esos intentos de socorro fueron derrotados por la Coalición en las batallas de Villers-en-Cauchies y Beaumont-en-Cambresis . Las salidas de la guarnición también obstaculizaron los preparativos. [1] : 258
El 26 de abril, el estatúder Guillermo V , padre del príncipe heredero y capitán general del ejército de los Estados, visitó el campamento de los sitiadores. Durante la visita, su hijo ordenó una demostración de la artillería, aunque todavía no estaban todos los cañones en su sitio. El estatúder quedó tan impresionado que decidió quedarse durante el resto del bombardeo para "observar un poco el asedio". [1] : 258
El 28 de abril se terminaron los emplazamientos de los cañones. Se instalaron once baterías con un total de 48 cañones (de 3 a 24 libras) y 18 morteros de asedio ( de calibres que iban de 30 a 60 libras ). Estos cañones dispararon unos 14.000 proyectiles durante los tres días de bombardeo, que comenzaron el 28 de abril. La devastación de la fortaleza y de la ciudad fue inmensa. Apenas quedó una casa intacta. El frente del ataque fue arrasado. Murieron alrededor de 2.000 personas (soldados y civiles) (una bomba de mortero mató de un solo golpe a una mujer y a sus ocho hijos). [1] : 258–259 Pero los civiles participaron en la defensa, se organizaron como artilleros burgueses y se mantuvieron hombro con hombro con los batallones de Meuse y Moselle que formaban la guarnición. Sus esposas cuidaban a los heridos y socorrían a los moribundos. [9] : 130 La ciudad recibiría más tarde colectivamente la Legión de Honor por su valentía. [10]
A pesar de las graves pérdidas, el comandante de la guarnición, el general Roulland, rechazó en un primer momento las reiteradas demandas de rendición, posiblemente porque los franceses lanzaron un último intento desesperado por liberar la fortaleza el 27 de abril, pero esto nuevamente no dio resultado. [7] : 16–18 Sin embargo, el bombardeo no dejó de influir en la moral de las tropas. El 29 de abril se rechazó una orden de salida y Roulland convocó un consejo de guerra de los soldados, como se hacía a veces en el ejército revolucionario francés. Este consejo le pidió que considerara la rendición. La presión del consejo aumentó constantemente y el 30 de abril Roulland cedió: pidió un alto el fuego . [11] : 479–484 Esto se concedió de inmediato, y siguió por prolongadas negociaciones sobre una capitulación en términos. Las negociaciones fueron dirigidas por el intendente general holandés Bentinck y el mayor general austríaco Mack por el lado de la Coalición, y el general Roulland por el lado francés. El 30 de abril, la guarnición francesa capituló con honor, quedando reducida a 5.000 hombres, que se convirtieron en prisioneros de guerra de la República Holandesa. La fortaleza fue tomada por regimientos de la Guardia Suiza y Holandesa. [1] : 258–259
Al día siguiente, el emperador Francisco y el estatúder pasaron revista a las tropas francesas derrotadas que desfilaban por allí. El príncipe heredero entregó las llaves de la ciudad al emperador en esta ocasión. [1] : 258–259
Tras la caída de Landrecies, los austriacos no hicieron nada durante once días, como si hubieran olvidado por qué habían tomado la fortaleza en primer lugar. Sólo el 12 de mayo se reanudaron las operaciones de las fuerzas combinadas austro-holandesas cerca de Le Cateau-Cambrésis . Sin embargo, se perdió una oportunidad de aislar a Pichegru debido a la vacilación del Emperador. Esto no auguraba nada bueno para el resto de la campaña. De hecho, la marea finalmente cambió a favor de los franceses después de la batalla de Fleurus (26 de junio de 1794) , y retomaron Landrecies el 17 de julio de 1794 después de un breve asedio. [1] : 260, 308
El príncipe heredero aparentemente había causado una buena impresión en el emperador. Cuando el general Kaunitz lo decepcionó con su conducta vacilante, el emperador lo reemplazó por el príncipe heredero en mayo de 1794, dándole al príncipe el mando de todas las fuerzas holandesas y austríacas cerca del Sambre. [1] : 270
50°07′35″N 3°41′27″E / 50.1264, -3.6908