Apagón en Saskatchewan (marzo de 2007)Chubasca de nieve al noroeste de Waterloo, Ontario, Canadá (27 de febrero de 2014)Apagón estacionario relativamente grande en Lyell Icefield que duró 4 horas
Whiteout , white-out , [1] o clima lechoso [2] es una condición climática en la que los contornos y puntos de referencia en una zona cubierta de nieve se vuelven casi indistinguibles. [1] También podría aplicarse cuando la visibilidad y los contornos se ven muy reducidos por la arena . El horizonte desaparece de la vista mientras que el cielo y el paisaje parecen monótonos, sin dejar puntos de referencia visual por los que navegar; hay ausencia de sombras porque la luz llega en igual medida desde todas las direcciones posibles. [1] El apagón se ha definido como: "Una condición de luz difusa cuando no se proyectan sombras, debido a una capa continua de nubes blancas que parece fusionarse con la superficie blanca de la nieve. No se ven irregularidades en la superficie de la nieve, pero sí un objeto oscuro. puede verse claramente. No hay horizonte visible." [3]
Un apagón puede deberse simplemente a tasas de nevadas extremadamente intensas, como se ve en las condiciones del efecto lago , o a otros factores como la iluminación difusa de las nubes cubiertas , la neblina o la niebla , o un fondo de nieve. Una persona que viaja durante un verdadero apagón corre un riesgo importante de desorientarse por completo y perderse, incluso en un entorno familiar. Los automovilistas normalmente tienen que detener sus autos donde están, ya que es imposible ver la carretera. Las nevadas y ventiscas normales , donde la nieve cae a 3 o 5 centímetros por hora (1 o 2 pulgadas/h), o donde la visibilidad del relieve no es clara pero se tiene un campo de visión despejado de más de 9 metros (30 pies), son A menudo se les llama incorrectamente apagones.
Tipos
Hay tres formas diferentes de apagón:
En condiciones de tormenta de nieve , la nieve que ya está en el suelo puede ser arrastrada por el viento, reduciendo la visibilidad a casi cero.
En condiciones de nevadas , el volumen de nieve que cae puede oscurecer los objetos reduciendo la visibilidad a casi cero. Un ejemplo de esto es durante la nieve con efecto lago o nieve con efecto montaña, donde el volumen de nieve puede ser muchas veces mayor que el de las nieves o ventiscas normales.
Cuando exista niebla espesa a nivel del suelo en un ambiente cubierto de nieve, especialmente en áreas abiertas sin características.
Variaciones
Un oscurecimiento no debe confundirse con una luz plana. Si bien existen similitudes, tanto las causas como los efectos son diferentes.
Causa: La luz del sol es bloqueada, reducida y dispersada por cristales de hielo en la nieve que cae, derivas arrastradas por el viento, gotas de agua en nubes bajas o niebla localizada, etc. La luz dispersa restante se fusiona y mezcla.
Resultado: debido a una reducción de la luz reflejada, las referencias visuales, por ejemplo el horizonte, las características del terreno, la orientación de la pendiente, etc., se reducen significativamente o se bloquean por completo. Esto conduce a una incapacidad para posicionarse en relación con el entorno. En condiciones graves, un individuo puede experimentar una pérdida de cinestesia (capacidad de discernir la posición y el movimiento), confusión, pérdida del equilibrio y una reducción general de la capacidad para operar.
Luz plana sobre la plataforma de hielo de Ekström, Antártida
Causa: La luz del sol es dispersada y difundida por las partículas atmosféricas (p. ej., moléculas de agua, cristales de hielo) y por la nieve que se encuentra en el suelo; esto hace que la luz se reciba desde múltiples direcciones. Por lo general, el efecto aumenta durante un apagón y/o más tarde en el día cuando el sol cae hacia el horizonte, debido a que la luz solar atraviesa la atmósfera a una distancia mayor.
Resultado: la luz se recibe desde múltiples direcciones y cada fuente de luz produce sombras superpuestas que se anulan entre sí. Esto opaca el área y elimina indicadores como tonos y contraste, lo que dificulta discernir características de pendientes de colores similares. La pérdida de indicadores visuales de forma y detalle de los bordes da como resultado que los objetos y las características parezcan mezclarse entre sí, produciendo una vista plana y sin rasgos distintivos. Un efecto de la combinación visual puede ser una pérdida de profundidad de campo que provoca desorientación.
Peligros
Helicóptero que provoca un apagón con el rotor descendente
Las condiciones de apagón representan amenazas para los alpinistas, los esquiadores, la aviación y el tráfico terrestre móvil. Los automovilistas, especialmente aquellos que circulan por grandes rutas de alta velocidad, también corren riesgo. Ha habido muchas colisiones importantes de múltiples vehículos asociadas con condiciones de apagón. Un automovilista que va adelante puede detenerse por completo cuando no puede ver la carretera, mientras que el automovilista que está detrás todavía está en movimiento.
En las proximidades de aeropuertos y helipuertos se pueden crear artificialmente condiciones de apagón local de corta duración debido a las operaciones de los aviones. La nieve en el suelo puede ser levantada por la corriente descendente del rotor de un helicóptero o por la explosión de un avión, presentando peligros tanto para los aviones como para los transeúntes en tierra.
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