El rat terrier es una raza de perro estadounidense con antecedentes como perro de granja y compañero de caza. [1] Comparten mucha ascendencia con los pequeños perros de caza conocidos como feists . Comunes en las granjas familiares en las décadas de 1920 y 1930, ahora están reconocidos por los Kennel Clubs de los Estados Unidos (UKC) y American (AKC) y se consideran una raza rara. [2] Los rat terriers son una raza inteligente y activa que se puede tener tanto para el control de plagas como como mascota familiar.
El Rat Terrier pesa entre 4,5 y 11,3 kg y mide entre 25 y 46 cm de altura. El tamaño miniatura (33 cm o menos, según la definición de la UKC ) se ha vuelto más popular como mascota y perro de compañía, pero el miniatura sigue siendo un perro de caza. El estándar dice "pequeño a mediano" y el miniatura es lo suficientemente pequeño como para entrar y salir por debajo de los lugares donde a las alimañas les gusta esconderse. Se ha desarrollado una cepa más grande, que a menudo supera los 11 kg. Llamada Decker o Decker Giant, recibió su nombre del criador Milton Decker, que creó un compañero de caza más grande y está reconocida por la National Rat Terrier Association (NRTA, consulte "Reconocimiento de razas" a continuación). La UKC y el AKC no reconocen la cepa Decker como otra raza; simplemente se la considera una variedad estándar. La NRTA reconoce una variedad Toy que pesa 4,5 kg o menos. La NRTA continúa clasificando al Teddy Roosevelt Terrier como el Rat Terrier tipo B. En la década de 1970, apareció una mutación sin pelo en un solo Rat Terrier y se propagó a una cepa del Rat Terrier. Después de un período de desarrollo, esta línea dio lugar al American Hairless Terrier , reconocido como una raza independiente por varios registros.
El Rat Terrier tiene una variedad de colores de pelaje . El color clásico es el negro tostado con manchas pío (conocido como tricolor negro), pero el chocolate, el tostado (que varía en tono desde el dorado pálido hasta el caoba oscuro), el azul, el isabel (perla), el limón y el albaricoque son bastante comunes. Pueden ser tricolores o bicolores, siempre con cierta cantidad de blanco presente. El sable puede superponerse a cualquiera de estos colores. El tostado rastrero (a menudo "calicó") también es aceptable. El tictac suele ser visible en las partes blancas del pelaje o en la piel subyacente. El atigrado , actualmente prohibido por los principales estándares de la raza, es considerado por algunos como un patrón tradicional del Rat Terrier, y existe un movimiento creciente para que este patrón sea aceptado en la raza. Sin embargo, el merle se considera ampliamente como el resultado de cruces recientes y, debido a los problemas de salud asociados, es rechazado por la mayoría de los criadores de Rat Terrier.
Las orejas son erguidas, pero también pueden estar en punta o en forma de botón, lo que contribuye a una expresión inteligente y alerta. La cola se ha cortado tradicionalmente a unas 2-3 pulgadas (5,1-7,6 cm), pero el gen bobtail es muy común en los Rat Terriers y puede dar lugar a una variedad de longitudes de cola. Hoy en día, algunos criadores prefieren una cola natural, sin cortar, lo que está aceptado en los estándares de la raza.
Los rat terriers suelen ser inteligentes y testarudos, y saben cómo conseguir lo que quieren cuando lo quieren. También se los considera buenas mascotas familiares por su energía y compatibilidad con los niños. Son juguetones y requieren mucho ejercicio.
La sensibilidad social de los Rat Terrier hace que sean muy fáciles de entrenar y de vivir con ellos para el dueño promedio de una mascota, pero también significa que es fundamental que se les dé una socialización extensa desde una edad temprana. La socialización adecuada de un cachorro de Rat Terrier incluye exponer al animal a una amplia variedad de personas y lugares, particularmente durante los primeros tres meses de vida. Como la mayoría de las razas activas e inteligentes, los Rat Terrier tienden a ser más felices cuando reciben una gran cantidad de estimulación mental y ejercicio. Los Rat Terrier suelen ser leales a sus dueños y son muy respetuosos si reciben la cantidad adecuada de entrenamiento a una edad temprana.
Debido a los cruces regulares a lo largo de la historia del Rat Terrier, en general es una raza muy resistente. Sin embargo, con su crecimiento en popularidad en los últimos años, algunos problemas se están volviendo más comunes. El Centro de Información de Salud Canina (CHIC) recomienda que se realicen pruebas a los Rat Terrier para detectar luxación patelar , anomalías cardíacas, problemas pancreáticos, displasia de cadera y síndrome de Legg-Calvé-Perthes . [3] La esperanza de vida promedio de un Rat Terrier bien criado es de 16 a 19 años.
El registro más antiguo conocido de un perro cazador de ratas es el de "Hatch", cuyos restos fueron recuperados del Mary Rose , el buque insignia de Enrique VIII , hundido en 1545 y resucitado en 1982. Se cree que Hatch era un mestizo y fue llevado a bordo para controlar la población de ratas. [4]
El nombre de la raza proviene de la ocupación de sus primeros antepasados, traídos a los EE. UU. por inmigrantes británicos de clase trabajadora, ya que los perros se usaban para hostigar a las ratas . Sin embargo, en su mayor parte, fueron criados para la velocidad. Su velocidad se utiliza para controlar alimañas y cazar animales pequeños como ardillas y liebres. Después de la década de 1890, cuando el tipo de raza se hizo popular en los Estados Unidos, se los cruzó con beagles , galgos italianos y terriers de Manchester . Muchos de los Rat Terrier de base eran indistinguibles de los pequeños perros de caza de raza mixta conocidos como " feists ". Las variedades más pequeñas divergieron de la línea Rat Terrier muy temprano, y el registro de la UKC para el Toy Fox Terrier comenzó en 1936.
Los Rat Terrier eran apreciados como fieles compañeros de caza y eficientes exterminadores de alimañas en las granjas estadounidenses del siglo XX: como resultado, fueron uno de los tipos de perro más populares desde la década de 1920 hasta la de 1940. Sin embargo, el uso generalizado de pesticidas químicos y el crecimiento de la agricultura comercial llevaron a una marcada caída de la raza a partir de la década de 1950. Los leales a la raza mantuvieron el linaje, lo que dio lugar al Rat Terrier moderno.
La diversidad genética del Rat Terrier ha contribuido a la salud general, la gran inteligencia y la solidez de la raza. La mayoría de las razas modernas se desarrollaron a partir de unos pocos perros fundadores y luego se propagaron a partir de un acervo genético cerrado. En cambio, el Rat Terrier se ha beneficiado de una larga historia de refinamiento con cruces regulares para incorporar cualidades útiles y variabilidad genética.
En la actualidad, el Rat Terrier se está volviendo popular no sólo como mascota familiar, sino también como perro de trabajo en varios campos.
Su temperamento afectuoso y tranquilo junto con su pequeño tamaño los ha hecho populares como perros de servicio en hospicios, tratamientos para la depresión, en viviendas asistidas y otros trabajos de cuidado humano.
Los departamentos de policía han comenzado a utilizarlos como perros de búsqueda de contrabando, ya que su nivel de inteligencia acorta el entrenamiento a tan solo tres semanas, lo que es mucho más corto que para las razas de servicio policial tradicionales. Además, su pequeño tamaño permite la búsqueda de automóviles, casas y celdas de prisión sin causar los grandes daños que un pastor alemán grande u otra raza de servicio policial tradicional haría durante la búsqueda de un automóvil y reduce las posibilidades de grandes acuerdos financieros si no se encuentra nada durante una búsqueda.
Una fuente afirma que un solo terrier mató a 2.501 ratas en un período de siete horas en un granero infestado de ratas (un promedio de una rata cada diez segundos). [5]
Las organizaciones de Rat Terrier presentan las típicas disputas sobre el curso de acción que se debe tomar para la promoción y preservación de la raza. Como es habitual entre las razas de trabajo , los puntos de partida son qué tipo de perro representa mejor a la raza y si las cualidades de trabajo del perro se sacrificarán para la selección para la competencia de exhibición de conformación .
El Rat Terrier Club of America es el club oficial de padres de la raza para el American Kennel Club (AKC). Los Rat Terriers fueron aceptados en el grupo de terriers del AKC en junio de 2012. Los Rat Terriers han estado compitiendo en los eventos del United Kennel Club durante más de 15 años. UKC es un grupo familiar que promueve muchos lugares diferentes para que los perros compitan. La National Rat Terrier Association es el registro independiente más grande y ha mantenido registros de linaje durante décadas. Sintiendo que la naturaleza de terrier de trabajo de la raza sufrirá, es el más destacado de esos clubes y asociaciones que se oponen a las reglas de crianza de registro cerrado del Kennel Club.
El Registro de Decker Hunting Terrier fue creado específicamente para el Decker Giant. La misión de este registro es conservar todas las cualidades que distinguen al Decker del Rat Terrier estándar, al tiempo que se conservan y mejoran las habilidades de caza.
El UKC reconoció oficialmente la raza el 1 de enero de 1999. El AKC reconoció al Rat Terrier como raza el 1 de julio de 2010; sin embargo, les permitió competir en eventos de compañía a partir del 1 de enero de 2006 en eventos de compañía sancionados por el AKC (Obediencia, Agilidad, Rally). El primer Rat Terrier en ganar un título bajo la sanción del AKC fue en Agilidad el 14 de enero de 2006 en Van Nuys, California por Harpur's Giddy Upp "Gigi" y D. Davidson Harpur. [6] AKC aceptó al Rat Terrier en el Grupo Terrier en junio de 2012. El primer Rat Terrier campeón del AKC fue "Annie" GCH GRCH King Pen RnB's Queen Ann bred, propiedad de Sherry y Dud Lee Hendrix de Modesto, California .
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