Las carreras de caracoles son una forma de entretenimiento humorístico que consiste en la competición de dos o más caracoles terrestres que respiran aire . Normalmente se utiliza la especie común de caracol de jardín Cornu aspersum . Esta especie es originaria de Europa, pero se ha introducido accidentalmente en muchos países de todo el mundo.
Existen numerosos eventos de carreras de caracoles que tienen lugar en diferentes lugares alrededor del mundo, aunque la mayoría tienen lugar en el Reino Unido .
Las carreras de caracoles suelen tener lugar en una pista circular, en la que los caracoles comienzan en el centro y corren hacia el perímetro. La pista suele tener la forma de un paño húmedo sobre una mesa. [1] El radio se establece tradicionalmente en 13 o 14 pulgadas. Los números de carrera se pintan en las conchas o se colocan pequeñas pegatinas o etiquetas para distinguir a cada competidor.
Siempre es difícil estudiar la forma de los caracoles porque se esconden dentro de sus caparazones, pero en realidad es mucho más fácil comentar la carrera porque es más lenta que las carreras de caballos.
— John McCririck , [2]
El Campeonato Mundial de Carreras de Caracoles comenzó en Congham , Norfolk , en los años 60 después de que su fundador, Tom Elwes, fuera testigo de un evento de carreras de caracoles en Francia. [3] La carrera de 1995 vio el establecimiento del tiempo de referencia de dos minutos por un caracol llamado Archie. [4] El evento de 2007 tuvo que ser cancelado cuando el recorrido se anegó por un período prolongado de fuertes lluvias, solo días después de la muerte de Elwes. [5] El Campeonato Mundial de 2008 fue ganado por Heikki Kovalainen, un caracol llamado así por el piloto de carreras de Fórmula Uno , en un tiempo de tres minutos, dos segundos. [6] El Campeonato Mundial de 2010 fue ganado por un caracol llamado Sidney en un tiempo de tres minutos y 41 segundos. [4]
La primera carrera oficial competitiva de caracoles vivos en Londres, el "Campeonato Guinness de Gastrópodos", celebrado en 1999, fue comentada por el experto en carreras de caballos John McCririck, que dio comienzo a la carrera con las palabras "Preparados, Listos, Lentos". [2] Esta se convirtió en una terminología común para el inicio de una carrera. [1] [5] Al año siguiente, Guinness presentó una carrera de caracoles en su anuncio Bet on Black como parte de su campaña " Las cosas buenas llegan a quienes saben esperar ". [7] El anuncio ganó el premio de plata en el Festival Internacional de Publicidad Cannes Lions y fue autoparodiado para su campaña "Extra Cold" varios años después. [8]
El "Gran Campeonato de Carreras de Caracoles" comenzó en Cambridgeshire en 1992 en el pueblo de Snailwell como parte de su fiesta anual de verano . Regularmente atrae hasta 400 personas al pueblo, más del doble de su población habitual. [9]