Un calentador de aceite (también conocido como choofa o calentador de huerto ) es un dispositivo que quema aceite y se utiliza para evitar las heladas en los árboles frutales . Por lo general, un calentador de aceite tiene una base redonda grande con una chimenea que sale del medio de la base. El calentador de aceite se coloca entre los árboles en un huerto . El aceite ardiendo crea calor, humo, dióxido de carbono y vapor de agua. Se creía que este calentador que quema aceite ayudaría a evitar que el huerto se enfriara demasiado durante las olas de frío.
En 1907, un joven inventor, Willis Frederick Charles “WC” Scheu (1 de diciembre de 1868 - 11 de abril de 1942), en ese momento en Grand Junction , Colorado, desarrolló un calentador de chimenea que quemaba petróleo que era más eficaz que los fuegos abiertos para calentar huertos y viñedos. [1] En 1911, abrió Scheu Manufacturing Company en Upland , California, y comenzó a producir una línea de calentadores de huertos. [2] Scheu Steel todavía está en el negocio, en 2021. [3] El uso de ollas de humo se generalizó después de que una helada desastrosa en el sur de California , del 4 al 8 de enero de 1913, acabara con toda una cosecha. [4] [5]
Durante siete décadas, los calentadores de aceite se utilizaron de forma habitual en zonas como los numerosos viñedos y plantaciones de cítricos de California . El distrito de Redlands contaba con 462.000 calentadores de huertos para el invierno de 1932-33, según informó PE Simpson, del departamento de suministros de la Bolsa de Productores de Frutas de California , que requerían 3.693.000 galones de aceite para una sola recarga, o aproximadamente 330 vagones cisterna. Para llenar todos los calentadores de aceite del sur de California de una sola vez se necesitaban 2.000 vagones cisterna. [6]
El uso de la olla de humo en los bosques de Redlands, California , continuó hasta la década de 1970, pero cayó en desgracia a medida que subieron los precios del petróleo y aumentaron las preocupaciones ambientales. [7] Las ollas venían en dos estilos principales: una sola chimenea con lamas sobre una base llena de fueloil, y una versión ligeramente más alta que presentaba un cuello arqueado, con lamas y un tubo de alimentación de re-respiradero galvanizado que salía del costado de la chimenea que sifonaba el gas de la chimenea de regreso a la cámara de combustión y producía una combustión más completa . El calentador de chimenea de retorno fue desarrollado por la Universidad de California y se comercializó alrededor de 1940. [8] [9] Las tapas de llenado tienen un control de tiro de tres o cuatro orificios. El vástago dentro de la olla generalmente tiene un trozo de madera empapada en aceite ("tubo de tiro descendente y mecha") [10] asegurado dentro del cuello para ayudar a encender la olla. Las ollas se encienden cuando la temperatura del aire alcanza los 29 grados Fahrenheit (−2 grados Celsius), y por cada grado adicional de caída, se abre otro orificio en la tapa de control ("regulador de tiro"). [10] Por debajo de los 25 grados, no se puede hacer nada más para mejorar los efectos de calentamiento.
Algunas arboledas utilizaban ollas de gas natural conectadas a una fuente de gas, pero no se trataba de "ollas de humo" en el sentido habitual y representaban solo una fracción de la práctica de fumar. En 1912 se llevaron a cabo experimentos con calentadores de gas natural en Rialto , California. [11] A veces, se utilizan ollas de humo grandes para calentar grandes edificios abiertos, como talleres mecánicos. En Australia se las llama "choofers" por el ruido que hacen cuando se encienden: " choofa choofa choofa ".
Encender un "choofer" australiano es una tarea complicada. Debido a las voluminosas nubes de humo negro aceitoso que producen cuando están fríos, deben encenderse en el exterior. Esto se logra colocando un trapo encendido junto a la compuerta abierta del tanque de combustible. La corriente de aire que pasa por la chimenea arrastrará aire a través de la compuerta abierta hacia el tanque de combustible, donde la superficie del combustible en el interior se encenderá y arderá instantáneamente. Una vez que el choofer esté lo suficientemente caliente, la compuerta puede cerrarse hasta que se alcance un ritmo constante de combustión, momento en el que se produce el ruido característico " choofa choofa choofa ". Si la compuerta no está cerrada, el choofa puede ahogarse con su propio humo, lo que provoca "explosiones" periódicas de gases no quemados en la chimenea. Estas explosiones no son peligrosas, pero son ruidosas y producen mucho humo. Una vez que el calentador esté lo suficientemente caliente, el humo desaparecerá y el recipiente se puede arrastrar lenta y cuidadosamente hacia el interior. Aún producen gases peligrosos y solo deben usarse en espacios bien ventilados.
Los choofers queman casi cualquier combustible líquido combustible , incluido queroseno , combustible diésel o aceite de cárter usado .
Antes de que se desarrollaran las luces intermitentes de seguridad alimentadas por batería en los caballetes, muchos departamentos de carreteras utilizaban pequeños marcadores de seguridad que quemaban aceite para marcar las zonas de trabajo, y muchos sistemas ferroviarios todavía dependen de calentadores de agujas alimentados con aceite, largos recipientes de combustible con una mecha que se colocan entre las traviesas y evitan que la nieve y el hielo ensucien las puntas de las agujas. Esto generalmente solo se utiliza en aplicaciones de patio. Las agujas de las líneas principales generalmente se calientan con calentadores de gas natural.
El quemador de incienso también se usaba en sitios de construcción y otros lugares fríos para quitar el frío de los edificios para que los trabajadores estuvieran cómodos, y durante varias décadas (1920-1970) se usó como iluminación de emergencia para aterrizajes nocturnos en aeródromos remotos sin luces de pista eléctricas, actuando como una serie de pequeñas hogueras.
Los alemanes, los japoneses y la Armada de los Estados Unidos utilizaron los potes de humo durante la Segunda Guerra Mundial [12], y los norvietnamitas en sus invasiones de Laos durante la Guerra de Vietnam para proteger objetivos valiosos [13] . Las nubes de humo negro aceitoso producidas por estos potes de humo tenían como objetivo limitar la capacidad de localizar un objetivo. En Vietnam, el humo de los potes de humo se utilizó como defensa contra las bombas guiadas por láser . El humo difundía el rayo láser y rompía la conexión del láser con su objetivo previsto [14] .