El molino cortador era un molino de agua para cortar barras de hierro en varillas. Luego, las varillas se pasaban a los clavadores, quienes convertían las varillas en clavos , dándoles una punta y una cabeza.
El molino de corte probablemente se inventó cerca de Lieja, en la actual Bélgica . El primer molino de corte longitudinal en Inglaterra se construyó en Dartford , Kent, en 1590. A éste le siguió uno cerca de Rugeley en el otrora pueblo separado que se llamaba Stonehouse, pero que ahora se llama Slitting Mill , alrededor de 1611, [1] y luego Hyde Mill en Kinver en 1627. Otros siguieron en varias partes de Inglaterra donde se fabricaba hierro. Sin embargo, había una concentración particular de ellos en el río Stour entre Stourbridge y Stourport , donde estaban convenientemente ubicados para cortar el hierro que subía (o bajaba) por el río Severn antes de que llegara a los clavadores en Black Country .
El molino cortador constaba de dos pares de rodillos accionados por ruedas hidráulicas . Las barras de molino eran barras planas de hierro de aproximadamente tres pulgadas (75 mm) de ancho y media pulgada (13 mm) de espesor. Se cortó un trozo del extremo de la barra con unas tijeras accionadas por una de las ruedas hidráulicas y se calentó en un horno. Luego se pasaba entre rodillos planos que lo convertían en una placa gruesa. Luego pasaba por segundos rodillos (conocidos como cortadores), que lo cortaban en varillas. Los cortadores tenían ranuras que se cruzaban y cortaban el hierro a lo largo. [2]
Se dice que la tecnología fue traída desde Suecia por el espionaje industrial de Richard Foley (1580-1657) ("Fiddler Foley") de Stourbridge, un puritano y antepasado del barón Foley . [3] La historia está relatada de la siguiente manera por Samuel III Lloyd (1827-1918) de Farm , en su historia familiar de 1907 The Lloyds of Birmingham con algunos relatos de la fundación del Lloyd's Bank :
"Fue a principios del siglo XVII, cuando el barrio de Stourbridge era el centro de la industria de fabricación de clavos de Inglaterra, que Suecia se convirtió en un competidor incómodo para quienes se dedicaban a esta industria; como los clavos fabricados allí se vendían en Inglaterra a precios con los que Stourbridge Los fabricantes no podían competir. Esto hizo que el joven Foley de Stourbridge decidiera averiguar, si era posible, cómo se lograba su venta a precios bajos. En consecuencia, partió hacia Suecia, pero con tan poco dinero que se agotó a su llegada y se quedó. (no muy diferente de Oliver Goldsmith en sus viajes por Holanda) con el recurso solitario pero algo animado de un violín. Sin embargo, era un músico excelente, además de un tipo agradable, y logró mendigar y tocar el violín hasta llegar a la célebre Dannemora. Minas , cerca de Uppsala . Se congració rápidamente con los herreros y, después de haber observado cuidadosamente su maquinaria durante algún tiempo, creyó haber descubierto sus métodos. Por lo tanto, regresó a Stourbridge, lleno de esperanzas de haber adquirido el secreto. de la construcción de un molino de corte, mediante el cual se podían cortar placas de hierro forjado en varillas para clavos. Estaba tan fuertemente convencido de su éxito que un caballero se vio obligado a adelantar el dinero necesario; ¡pero Ay! Para gran decepción de todos los involucrados, la maquinaria no logró cortar el hierro. Por lo tanto, Foley partió hacia Suecia por segunda vez y, a su llegada, recibió una alegre bienvenida por parte de los trabajadores suecos. Tan contentos recibieron al violinista que, con desastrosa confianza, para asegurarse de él, lo alojaron en la ciudadela misma del negocio, la propia fábrica de corte, mirándolo con su actitud ingenua y poco comercial. buena camaradería, como un simple violinista y nada más. Permaneció el tiempo suficiente para determinar dónde estaban sus errores y luego desapareció de nuevo. A su regreso a Stourbridge logró construir maquinaria que realizaba perfectamente el trabajo requerido. A partir de entonces no sólo suministró a los fabricantes de clavos las varillas para clavos que querían, sino que también hizo una fortuna con ello. Es agradable y gratificante registrar que, aunque él mismo acumulaba riquezas, no ignoraba las necesidades de los demás; pues él invariable y generosamente ayudó a todos los planes de benevolencia puestos en marcha en su vecindad".
Es dudoso hasta qué punto esta leyenda refleja lo que realmente sucedió. La primera versión de la historia que menciona a Foley es la de William Playfair de 1809, [4] que lo lleva a Holanda. Sin embargo, la versión más antigua fue publicada por Stebbing Shaw, [5] citando la historia del manuscrito de Richard Wilkes de Willenhall , [6]
Aproximadamente una milla más arriba [Kinver] hay un lugar llamado Hide... Aquí estuvo el primer molino para laminar y cortar hierro que se construyó en Inglaterra. Un tal Brindley, cuya posteridad disfrutó de ella hasta hace unos 20 años, fue a Alemania, allí se hizo el tonto y de allí trajo esta excelente máquina que ha sido tan útil y ha traído tanto dinero a este país.
Richard Foley ya era un empresario importante en 1627 cuando arrendó Hyde Mill para convertirlo en un molino de corte, y arrendó Himley Furnace a Lord Dudley en 1625. Por lo tanto, la aplicación de la historia a Foley no es creíble, pero podría referirse a su hermano. -político George Brynley, que dirigía la fábrica de Foley. Su hijo Richard compró Hyde Mill and Farm en 1647, y pasó a la familia hasta que John Brindley quebró en 1730 .
En un mapa de Birmingham fechado en 1731, 7 años después de la muerte de Sampson I Lloyd (1664-1724), se muestran los molinos de maíz y corte longitudinal de Lloyd con acceso desde Digbeth por Lower Mill Lane. Un mapa posterior, fechado en 1751, muestra el molino con un estanque y un gran jardín. Una descripción del molino de corte se conserva en una carta fechada el 31 de julio de 1755 escrita por visitantes de Londres a los Pemberton, primos de Lloyd: [8]
A la mañana siguiente (lunes) [julio de 1755] fuimos a ver el molino cortador del Sr. L, que es demasiado curioso para pasar sin previo aviso. Su uso es preparar hierro para hacer clavos. El proceso es el siguiente: toman una gran barra de hierro y, con un par de tijeras enormes, accionadas por una rueda hidráulica, la cortan en trozos de aproximadamente un pie cada uno; estos trozos se ponen en un horno y se calientan al rojo vivo, luego se sacan y se colocan entre un par de rodillos de acero, que los estiran hasta alcanzar una longitud de unos cuatro pies y una anchura de unas tres pulgadas; desde allí se colocan inmediatamente entre otros dos rodillos, que, teniendo varios bordes afilados que encajan entre sí como tijeras, cortan la barra a su paso en unas ocho varillas cuadradas; Una vez frías las varillas, se atan en manojos para que las utilice el clavador. Cenamos y pasamos la noche (después de volver a caminar hasta Dudson) en casa del señor Lloyd.
Esbozo, extraído de varias fuentes documentales, del desarrollo de la industria del carbón de hierro en las Midlands occidentales entre los magnates del período isabelino y los maestros herreros profesionales de finales del siglo XVII y XVIII. El autor sostiene que el período fue de cambio organizacional más que de desarrollo tecnológico, como la fusión de fundiciones siderúrgicas para controlar el suministro de carbón vegetal en un distrito, y que las empresas eran menos numerosas y operaban a mayor escala mucho antes de lo que se creía. sospechado hasta ahora.