SkyTruth es una organización sin fines de lucro que utiliza imágenes satelitales y datos de teledetección para identificar y monitorear amenazas a los recursos naturales del planeta. Su misión declarada es "compartir la visión desde el espacio para promover la conservación para las personas y el planeta". [1] Las áreas de enfoque abarcan temas como la perforación en alta mar, los derrames de petróleo, la fracturación hidráulica , la minería de remoción de cimas de montañas , la pesca ilegal [2] y la detección de cambios en el hábitat. SkyTruth publica todas sus imágenes y datos a investigadores y al público de forma gratuita con el objetivo de lograr una mayor transparencia para responsabilizar a las industrias y los gobiernos por los daños ambientales. [3]
SkyTruth fue fundada en 2001 por John Amos, un geólogo que trabajaba en el sector privado y que se preocupó por el creciente impacto de la humanidad en el planeta. Amos habló con defensores de varios grupos ambientalistas para discutir sus necesidades de comunicación y limitaciones de recursos y encontró un nicho en el suministro de análisis de imágenes satelitales y aéreas a organizaciones no gubernamentales (ONG), defensores ambientales, investigadores académicos y administradores de recursos gubernamentales. Los primeros proyectos de SkyTruth incluyeron el mapeo del impacto paisajístico de la perforación de gas natural en las Montañas Rocosas , revelando la actividad de los barcos pesqueros comerciales en las afueras de las áreas marinas protegidas y mostrando el creciente impacto ambiental de la minería a cielo abierto de carbón y otros minerales en todo Estados Unidos . [4] [5]
En abril de 2010, la plataforma petrolífera offshore Deepwater Horizon , operada por BP PLC, explotó en el Golfo de México y desencadenó el mayor derrame accidental de petróleo de la historia . En cooperación con la Universidad Estatal de Florida , SkyTruth estimó la cantidad de flujo de petróleo del pozo dañado utilizando imágenes satelitales y determinó, basándose en estimaciones conservadoras utilizando la mancha superficial visible, que el flujo de petróleo era entre 5 y 25 veces mayor que lo informado por BP. [6] SkyTruth fue la primera organización en desafiar las afirmaciones de BP, y continuó monitoreando y documentando el flujo del pozo hasta que fue sellado con éxito. [7]
El proyecto FrackFinder de SkyTruth utiliza el crowdsourcing público para mapear las operaciones de fracturación hidráulica en las formaciones de esquisto Marcellus y Utica . [8] SkyTruth ha mapeado plataformas de fracturación hidráulica y estanques de retención en Pensilvania , Ohio y Virginia Occidental , con planes adicionales para cuantificar los halos de impacto total de las operaciones de fracturación hidráulica en curso. Los datos de FrackFinder están disponibles públicamente a través de GitHub. Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins utilizaron los datos de FrackFinder de SkyTruth para vincular la actividad de fracturación hidráulica con el nacimiento prematuro, los embarazos de alto riesgo, [9] las migrañas, la fatiga y los síntomas nasales y sinusales crónicos. [10]
El 16 de septiembre de 2015, SkyTruth, en asociación con Google y la organización de conservación marina Oceana , lanzó Global Fishing Watch en la Conferencia Our Ocean organizada por el entonces Secretario de Estado de los EE. UU. John Kerry en Washington, DC . [11] Global Fishing Watch publica continuamente las ubicaciones de cientos de miles de embarcaciones a través de sus sistemas de identificación automática a bordo para que los usuarios puedan rastrear individualmente las embarcaciones a través de zonas económicas exclusivas , áreas marinas protegidas y otras funciones. SkyTruth y sus socios lanzaron Global Fishing Watch como una organización sin fines de lucro independiente en 2017. Ha sido utilizado por gobiernos, como el de Kiribati en 2016, para acabar con la pesca ilegal y la pesca en aguas protegidas. [12]
SkyTruth recopiló datos para su estudio inicial de remoción de cimas de montañas en asociación con Appalachian Voices, para mapear la ubicación y el crecimiento de las minas de remoción de cimas de montañas (MTR) durante un período de 30 años. [13] Actualiza los datos sobre el alcance de la minería de cimas de montañas en los Apalaches centrales anualmente, y ahora está monitoreando la recuperación y revegetación de los sitios minados, además de coordinar con socios para documentar los impactos ambientales y de salud pública de la minería de cimas de montañas] [14] ].
SkyTruth monitorea continuamente la actividad de derrames de petróleo, investiga los informes del Centro Nacional de Respuesta de la Guardia Costera de los Estados Unidos y calcula estimaciones del volumen del derrame a partir de manchas superficiales confirmadas. SkyTruth monitorea la fuga crónica del sitio 23501 de Taylor Energy. [15]
SkyTruth ha desarrollado un modelo de aprendizaje automático que escanea miles de imágenes satelitales al día para identificar manchas de petróleo en el mar y relacionarlas con el tráfico de buques para identificar a los posibles contaminadores. Estas manchas suelen ser resultado del vertido ilegal de aguas de sentina, en el que los buques liberan aguas de sentina oleosas en aguas marinas en alta mar. Este modelo, llamado Cerulean, pronto permitirá a las fuerzas del orden, las comunidades locales y otros responsabilizar a los contaminadores por esta actividad rutinaria, pero ilegal.
En términos más generales, SkyTruth está trabajando para aplicar el aprendizaje automático y la tecnología de computación en la nube a una variedad de desafíos ambientales, aprovechando el crecimiento exponencial de los datos satelitales disponibles en la actualidad y las nuevas tecnologías que permiten el análisis rápido de grandes conjuntos de datos. Esta iniciativa se denomina Conservation Vision.
Para ver un resumen del impacto de SkyTruth a lo largo de sus 20 años de historia, consulte Veinte años de éxito de SkyTruth.