La antigua fábrica Ford (también llamada Old Ford Motor Factory y Old Ford Factory , según las fuentes) se encuentra en la carretera Upper Bukit Timah Road en Bukit Timah , Singapur . Es el lugar donde las fuerzas del ejército británico se rindieron a las fuerzas del ejército imperial japonés el 15 de febrero de 1942, después de la batalla de Singapur . La antigua fábrica de motores Ford fue declarada monumento nacional en 2006 y se convirtió en una galería de exposiciones y archivo llamada Recuerdos en la antigua fábrica Ford . La galería de exposiciones permanentes muestra la vida en Singapur bajo el dominio japonés en tiempos de guerra, y la exposición es una continuación de las batallas finales de Pasir Panjang y Fort Siloso .
La fábrica fue fundada y construida para la Ford Motor Company de Malaya (también conocida como Ford Malaya para abreviar) en octubre de 1941 y poseía una fachada de estilo Art Decó , que era típica de la mayoría de los edificios y estructuras, tanto públicos como privados, de esa época, y se convirtió en la primera planta de ensamblaje y construcción de automóviles y vehículos de Ford en la región del sudeste asiático. [1]
Durante la Campaña Malaya de la Segunda Guerra Mundial , que comenzó en diciembre de 1941, el equipo de ensamblaje moderno y de última generación de la fábrica fue adquirido y utilizado por la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) para ensamblar aviones de combate para defender a las fuerzas aéreas aliadas en la región, además de la RAF. Los aviones de combate, la mayoría de los cuales eran de origen estadounidense (como el Brewster Buffalo ), llegaron en piezas desmontadas individuales que se enviaron a Singapur en grandes cajas de madera. Sin embargo, la mayoría de los aviones construidos en la fábrica nunca cumplieron su propósito previsto de defender la Malasia británica, así como su principal bastión de Singapur. Todos fueron retirados gradualmente de Singapur hacia fines de enero de 1942, cuando las perspectivas para la defensa de Singapur contra la conquista militar japonesa parecían sombrías y sombrías. Se libraron muchas batallas y escaramuzas entre las fuerzas del ejército británico y las fuerzas del ejército imperial japonés alrededor de las áreas de la fábrica de motores Ford en Bukit Panjang , Choa Chu Kang , Hillview , Bukit Batok y Bukit Timah .
Posteriormente, las fuerzas japonesas se hicieron cargo de la fábrica y la utilizaron como cuartel general para comandar todas sus fuerzas tanto en la recién capturada Malasia como en Singapur. Tras la batalla de Singapur , fue el lugar donde las fuerzas británicas al mando del teniente general Arthur Percival se rindieron a las fuerzas japonesas al mando del teniente general Yamashita Tomoyuki el 15 de febrero de 1942. Posteriormente, el Ejército Imperial Japonés trasladó su cuartel general desde la planta de motores al Raffles College, a lo largo de la carretera Bukit Timah.
Durante la ocupación japonesa de Singapur, de 1942 a 1945, la fábrica fue designada como butai , o instalación dirigida por japoneses. Nissan , que entonces era un importante zaibatsu , o monopolio integrado verticalmente, se hizo cargo de toda la planta para ensamblar camiones y otros vehículos de motor para el ejército japonés con base en Malasia y Singapur, así como en otros lugares del extranjero, como sus diversos territorios ocupados en la región de Asia y el Pacífico.
Tras la rendición japonesa en agosto de 1945, la fábrica de Ford Motor se convirtió en un depósito de reparación de vehículos militares británicos. Las operaciones comerciales normales bajo la dirección de Ford se reanudaron en 1947. Entre 1947 y 1980, la planta continuó produciendo automóviles y vehículos, incluidas piezas y equipos como neumáticos y componentes de motor para los mercados locales y regionales. La fábrica de Ford cerró sus puertas de forma permanente en junio de 1980 y trasladó sus operaciones a Regent Motors (Centro de servicio Ford) en Alexandra Road. La fábrica se convirtió en un almacén de almacenamiento. En 1983, Hong Leong Group adquirió el sitio y el edificio art déco pasó a llamarse Hong Leong Industries Building durante un tiempo antes de que se desmantelara nuevamente en la década de 1990. La parte trasera de la antigua fábrica de Ford fue demolida y se convirtió en un condominio conocido como The Hillside , que se construyó en 1998.
Poco después de la Guerra Fría , varias historias de terror relacionadas con la antigua fábrica comenzaron a circular entre la población local, principalmente centradas en los períodos del fin del dominio colonial británico sobre la isla en febrero de 1942 y la posterior ocupación japonesa de Singapur y su fin en 1945. Tales cuentos paranormales incluyen la presencia de fantasmas de ex personal y tropas japonesas que alguna vez estuvieron estacionados en la planta de motores, algunos de los cuales también se suicidaron en la fábrica después de la rendición de su país al final de la Segunda Guerra Mundial, y los avistamientos y sonidos de actividades sobrenaturales en las instalaciones cerradas, como la supuesta reproducción de música y canciones japonesas antiguas que datan de los años 1930 y 1940 y supuestos avistamientos de espíritus inquietos, quizás a veces incluso hostiles y malévolos, deambulando por los edificios de la antigua fábrica.
Los planes para la conversión de la antigua fábrica Ford en un museo de guerra similar al Museo Imperial de la Guerra comenzaron después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. El anuncio se hizo en diciembre de 2002, y el proyecto de renovación costó S$10 millones. Después de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres , tanto la Preservación de Sitios y Monumentos (PSM) como el gobierno de Singapur anunciaron conjuntamente la preservación del sitio como monumento nacional en el 64 aniversario de la rendición británica de Singapur y su posterior caída ante el Japón Imperial el 15 de febrero de 1942. El sitio fue publicado en el boletín oficial el 15 de febrero de 2006. [2] [3] [4] Durante la renovación, la fachada frontal y el edificio se conservaron a una profundidad moderada. Si bien la fachada del edificio se mantuvo con el aspecto que tenía cuando se completó por primera vez en 1941, otras salas permanecen iguales. Un ejemplo es la sala de juntas donde tuvo lugar la rendición, que contiene una réplica de la mesa original, el reloj ajustado a la hora exacta de la rendición y un mapa de Malasia durante la guerra. Hay una gran estructura moderna a nivel de la calle al sur del edificio de la fábrica donde los visitantes pueden entrar y dar un paseo, ya sea por la colina o a través del edificio, hasta el área de la fábrica. El museo también está dedicado a toda la historia de la fábrica Ford, junto con los eventos de la Segunda Guerra Mundial , incluidos los cultivos en tiempos de guerra y el racionamiento de alimentos. También es uno de los principales marcadores del corredor Bukit Timah KTM y la actual línea Downtown MRT Stage 2, los otros incluyen Beauty World (Seventh Mile) y Bukit Panjang (Tenth Mile).
Originalmente llamado Memories at Old Ford Factory, [5] fue cerrado por renovaciones en 2016, [6] y era conocido como Syonan Gallery: War and its Legacies , que fue abandonado debido a la protesta pública por el uso de la palabra japonesa Syonan , que era el nombre que los japoneses usaban para referirse a Singapur. [7] Fue renombrado como Surviving the Japanese Occupation: War and Its Legacies el 15 de febrero de 2017, por el Ministro de Comunicaciones e Información Yaacob Ibrahim .
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