El sitio de filtración de arena McMillan es una planta de tratamiento de agua fuera de servicio de veinticinco acres en el noroeste de Washington, DC , construida como parte del histórico parque del embalse McMillan. Está delimitado al norte por Michigan Avenue, al este por North Capitol Street , al sur por Channing Street y al oeste por McMillan Drive; que corre a lo largo del borde del embalse, al que anteriormente estaba unido. Dos patios pavimentados bordeados por casas de reguladores, contenedores de arena en forma de torre, lavadoras de arena y las entradas con rejas a las celdas de filtrado subterráneas proporcionaban un paseo para los ciudadanos que tomaban aire en el parque antes de que fuera vallado en la Segunda Guerra Mundial.
Debajo del nivel del suelo, hay veinte celdas similares a catacumbas, cada una de un acre de extensión, donde se utilizó arena para filtrar el agua del río Potomac a través del acueducto de Washington . El sistema de purificación era un diseño de filtro de arena lento que se volvió obsoleto a fines del siglo XX. En 1985, una nueva planta de filtro de arena rápido lo reemplazó al otro lado de First Street, al lado del embalse. El sistema de tratamiento es operado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército .
El acceso público al lugar ha estado restringido desde la Segunda Guerra Mundial , cuando el ejército erigió una valla para protegerse contra el sabotaje del suministro de agua de la ciudad. Hasta hace poco, se organizaban visitas guiadas bianuales especialmente organizadas para decenas de visitantes curiosos por las extrañas estructuras. El lugar nunca volvió a abrirse al público en las mismas condiciones que antes de la guerra.
En 1991, la Junta de Revisión de Preservación Histórica de DC designó al Parque McMillan como Monumento Histórico y nominó el sitio para el Registro Nacional de Lugares Históricos . Incluyó el sitio en su "Lista de Propiedades en Mayor Peligro en 2000" [1] y nuevamente en 2005. [2]
La finalización en 1905 de la planta de filtración de arena del embalse McMillan fue un hito en la salud pública de Washington . Su innovador sistema de purificación de agua, que dependía de arena en lugar de productos químicos, condujo a la eliminación de epidemias de fiebre tifoidea y a la reducción de muchas otras enfermedades contagiosas en la ciudad. [3] El complejo, un legado del Movimiento Ciudad Hermosa y parte integral del Plan McMillan para modernizar Washington, es una maravilla de la ingeniería que cumplió su propósito original hasta 1986.
Los residentes de los barrios étnicamente diversos cerca del parque expresaron su "deleite en esta ciudad rígidamente segregada por poder disfrutar de sus comodidades independientemente de la raza. Las parejas de novios paseaban por las avenidas geométricamente diseñadas en el sitio este bajo un dosel de árboles podados. Las familias, en las noches calurosas de verano, dormían en el sitio para aprovechar las brisas estivales que soplaban sobre el acantilado. Durante la Primera Guerra Mundial, las Girl Scouts acamparon y cultivaron verduras en el sitio entre North Capitol Street y First Street. [4] Los niños jugaban a juegos de pelota en la parte este, donde había menos tapas de alcantarilla cerca de Michigan Avenue. Se reían de las veces que caían a través del centro de una bóveda a la arena blanca que había debajo cuando se había dejado abierta una tapa de alcantarilla". [5]
Durante el tiempo que el Cuerpo de Ingenieros fue propietario del lugar, no se produjo ningún desarrollo comercial. Cuando la Comisión Nacional de Planificación de la Capital preparó el elemento federal de su primer Plan Integral en 1983, incluyó el Parque McMillan entre los "Parques, espacios abiertos y características naturales" de la ciudad que "deberían conservarse y cuyo carácter esencial de espacio abierto [debería] mantenerse". [ cita requerida ]
Sin embargo, el futuro del sitio se tornó incierto en 1986, cuando el Cuerpo de Ingenieros declaró que la propiedad era excedente y solicitó a la Administración de Servicios Generales que se deshiciera de ella. La GSA reiteró su posición de que el espacio abierto no era el uso más elevado y mejor de la propiedad, e insistió en vender la propiedad para un desarrollo comercial mixto a pesar de las objeciones del Comité del Parque McMillan. [6]
El gobierno del Distrito de Columbia compró el terreno al gobierno federal en 1987 por 9,3 millones de dólares, con el fin de facilitar el desarrollo . Desde el momento de la compra, la propiedad ha permanecido sin uso y cerrada al público.
En 2007, el gobierno del Distrito de Columbia volvió a considerar el sitio de filtración de arena de McMillan para desarrollos comerciales y residenciales. La National Capital Revitalization Corporation (NCRC), una agencia de desarrollo creada por la ciudad, seleccionó el sitio como parte de un acuerdo de intercambio de tierras que involucraba la propiedad frente al río Anacostia y la construcción del estadio de béisbol Nationals Park . (El gobierno disolvió la NCRC en 2007 y fusionó sus funciones con la Oficina del Vicealcalde para Planificación y Desarrollo Económico. [7] )
En 2007, el gobierno seleccionó a un equipo de desarrollo, Vision McMillan Partners (VMP). [8] Su propuesta incluye una combinación de usos, que incluyen viviendas, tiendas y oficinas. El sitio también incluiría una red de espacios de parque accesibles, que incluyen 6,25 acres (2,53 ha) en el extremo sur del sitio, un jardín curativo de 1 acre en el extremo norte y un acre de espacio verde sobre una celda preservada en el extremo norte.
La propuesta del VMP ha encontrado oposición por parte de algunos grupos vecinales. El equipo se ha estado reuniendo con los vecindarios circundantes desde antes de su selección en 2007 y ha incluido las opiniones de los vecinos en las revisiones del proyecto. El plan fue aprobado por unanimidad por la Junta de Revisión de Preservación Histórica en mayo de 2016, que votará sobre los edificios del sitio pero no sobre el Plan Maestro general para la reurbanización. [ cita requerida ]
En 2013, DC Water propuso un plan para utilizar McMillan para aliviar las inundaciones que afectaron al vecindario de Bloomingdale , en el que se encuentra el sitio. El plan prevé el uso de dos celdas para retener el agua y la demolición de varias celdas para proporcionar acceso al túnel que construirán en First Street, NW para administrar el sistema. [ cita requerida ]
En 2016, los tribunales se pusieron del lado de los activistas comunitarios y rechazaron la aprobación por parte de la Comisión de Zonificación de DC de un proyecto de 720 millones de dólares para transformar el sitio en espacios comerciales, de oficinas y residenciales. [9]
En el verano de 2021, el Ayuntamiento aprobó una ley que autorizaba la demolición en el sitio de McMillan. En octubre de 2021, el Tribunal de Apelaciones de DC dictaminó que el proyecto de desarrollo propuesto podía seguir adelante de conformidad con la legislación. [10] La demolición del sitio comenzó en octubre de 2021. [11]
En mayo de 2023, el Washington Business Journal informó que el sitio había cambiado de nombre de "Sitio de filtración de arena McMillan" a "Distrito del embalse". [12] A partir de enero de 2024, el sitio se encuentra en desarrollo. [13]
El 15 de junio de 2024, la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, cortó la cinta en el Centro de Recreación del Parque Reservoir, en el antiguo sitio de filtración de arena McMillan. Con esta ceremonia, el nuevo parque y centro de recreación de 6,2 acres se declaró abierto al público. [14]
38°55′28.1″N 77°0′37.7″O / 38.924472, -77.010472