El sitio Holly Bluff ( 22 YZ 557 ), a veces conocido como el sitio Lake George y localmente como "The Mound Place", es un sitio arqueológico que es un sitio tipo para la fase Lake George del período de la cultura prehistórica Plaquemine del área. El sitio está en el margen sur del avance cultural de Mississippian por el río Mississippi y en el borde norte del de las culturas Cole's Creek y Plaquemine del Sur". [2] El sitio fue excavado por primera vez por Clarence Bloomfield Moore en 1908 y probado por Philip Phillips , Paul Gebhard y Nick Zeigler en 1949.
Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1964. [2] Los montículos están incluidos en el Mississippi Mound Trail . [3]
El sitio Holly Bluff, uno de los seis yacimientos de gran tamaño del estado de Mississippi , está ubicado en la orilla sur del lago George, o lago George como se lo conoce a veces, a media milla al este de su confluencia con el río Sunflower y a una milla y media al sureste del pueblo de Holly Bluff , en el condado de Yazoo . Hoy en día, el sitio está atravesado por una carretera del condado y se utiliza como sede de una plantación, pero aún son claramente visibles los numerosos montículos grandes y los restos de un muro circundante.
La ocupación del sitio comienza con una ocupación de la Fase Jaketown evidenciada por una dispersión de objetos de Poverty Point en los niveles más bajos de las excavaciones. A esto le sigue, después de una pausa evidenciada por una completa falta de materiales de la Fase Tuscola , un componente del período temprano de Marksville al que se le asigna tentativamente una Fase temprana de Anderson Landing que puede haber durado hasta una época temprana de Issaquena. Las fases posteriores de Issaquena tardía y Deasonville prácticamente no están representadas en Holly Bluff. El sitio estuvo nuevamente ocupado desde la mitad inferior del período Baytown hasta los tiempos prehistóricos tardíos. Todas las fases de la secuencia local desde Bayland hasta la Fase Lake George (1350-1500) (de la cual el sitio es el sitio tipo para la cronología de la Plaquemine de la Cuenca Baja del Yazoo) están abundantemente documentadas. Los materiales de la Fase Crippen Point de Coles Creek tardío parecen estar más ampliamente dispersos, y puede haber sido en este momento que el asentamiento alcanzó su mayor tamaño. En la fase final de Lake George se hicieron ampliaciones a algunos de los montículos, especialmente al Montículo A, y se construyó el terraplén que lo rodea, pero el área total ocupada quizás no fue tan grande como en el período anterior. [4]
El montículo A es casi exactamente el centro del sitio, una ubicación muy inusual para el montículo dominante en los centros ceremoniales de los períodos de Coles Creek y Mississippi. En el caso de los centros, la plaza es normalmente el elemento central con el " montículo del templo " principal ubicado en un lado, generalmente, pero no siempre, al oeste, y su rampa principal brinda acceso desde la plaza en el lado este del montículo. En el caso de Holly Bluff, parece haber habido dos plazas al este y al oeste del montículo A respectivamente.
La evidencia de muestreo apoya la teoría de que el Montículo A originalmente era parte de un grupo (que incluía los montículos B, C, D, E y F) que rodeaba la plaza occidental posiblemente desde la fase Bayland (pero más probablemente la fase Aden ), y ciertamente establecido por la fase Kings Crossing . El Montículo A puede o no haber sido la estructura principal en este momento. Este plan puede haber continuado en la fase Crippen Point, pero la evidencia sugiere firmemente que, ya sea en ese momento o en la fase Mayersville posterior, tuvo lugar una reorientación del sitio. El Montículo A se convirtió en la característica principal de un conjunto de plaza este (con los montículos F', G, G', H, U y V) que siguió siendo el centro ritual del sitio durante el resto de su historia. [5]
Los veinticinco montículos que se reconocen ahora varían desde elevaciones apenas perceptibles hasta el enorme Montículo A, que tiene 55 pies (17 m) de altura y cubre casi dos acres. Se cree que las elevaciones más bajas se usaron como subestructuras de viviendas y se reconstruyeron repetidamente. Los montículos más grandes probablemente se usaron para fines ceremoniales en lugar de residenciales. Hasta la erosión reciente [¿ cuándo? ] , se podían ver rampas de tierra que subían a las cimas de estos grandes montículos. Siete de los montículos están situados a lo largo de la orilla del lago George y seis más se encuentran dentro del terraplén. Los doce montículos restantes están ubicados alrededor de las dos plazas situadas al este y al oeste del Montículo A. Este diseño es inusual y extremadamente grande para el área; el más cercano en tamaño y diseño es el sitio de Winterville . [6]
La última característica principal del sitio es el muro de tierra y la zanja que lo rodea por tres lados. En el primer estudio del sitio, CB Moore informó que el muro tenía entre 1,8 m y 1,2 m de alto y que aún alcanzaba esa altura, aunque ahora se han destruido grandes secciones. Es probable que la zanja, que se llenó con agua del lago George, proporcionara la tierra para el muro. El único lado que no estaba protegido por el muro era el lado del lago del sitio, ya que la orilla del lago creaba un límite lo suficientemente empinado en este lado norte como para brindar protección.
Además de los entornos topográficos, el entorno del sitio de Lake George era extremadamente favorable para la ocupación. En tiempos prehistóricos, los suelos ricos y las ecologías variadas sustentaban una amplia gama de especies de plantas y animales. [6] Los diques naturales creados por los depósitos del Mississippi estaban hechos de ricos margas arenosas y limosas que permitieron que las maderas duras caducifolias comunes del sudeste, como el nogal americano , el olmo , el fresno , el álamo , el arce , el pecano , el almez , la algarroba , el sicómoro e incluso los eucaliptos y los robles , florecieran. Los pantanos que rodeaban el sitio sustentaban un ecosistema completamente diferente que incluía caimanes , pequeños reptiles y plantas acuáticas . [6] Los arroyos y ríos también proporcionaban peces, mariscos y otra fauna acuática, que se puede ver en las excavaciones de concheros y depósitos del sitio. [6] Estas vías fluviales también proporcionaban una forma importante de comunicación. Esta abundante región obviamente fue utilizada por muchos pueblos diferentes a lo largo de la prehistoria, como lo muestra el sitio de Holly Bluff.
El saqueo, la erosión y el cultivo han dañado extensamente el sitio de Holy Bluff a lo largo de los años. Esto ha provocado cierto debate sobre la forma y el grado de algunas de las obras de tierra. Clarence B. Moore señaló en 1908, después de una visita, que se podían contar unas treinta elevaciones y montículos, pequeños y grandes, dentro del recinto. Nueve años después, Calvin S. Brown visitó el lugar y contó solo veinticinco montículos dentro del muro. [6] En 1928 y nuevamente en 1936, James A. Ford registró solo veintidós montículos. En un informe del sitio en enero de 1941, Jesse D. Jennings describió veintisiete montículos y algunas elevaciones cuestionables. [6] Se cree que la estimación original de CB Moore refleja con mayor precisión la situación; muchas de las obras de tierra más pequeñas se han perdido debido al cultivo intenso y reciente.
En enero y febrero de 1908, Clarence Bloomfield Moore recibió permiso del entonces propietario, el juez William Andrew Henry de Yazoo City, para excavar los yacimientos a lo largo del río Yazoo y su afluente, el río Sunflower , en su barco de vapor, The Gopher. [6] En su excavación, Moore registró once yacimientos y excavó parcialmente ocho, incluido Holly Bluff: "con una gran fuerza para excavar, incluida May, que había estado a nuestro servicio antes, nos ponemos a trabajar directamente en esos montículos". [7] Moore comentó sobre la apariencia física del yacimiento: "Esparcidos por el área cerrada, entre los montículos y sobre ellos... hay guijarros de sílex ; fragmentos de sílex; trozos de concha de mejillón; y pequeñas partes de vasijas de barro" [7] La mayor parte de la loza no estaba decorada, registró, y en su mayoría estaba templada con concha y algo de templado con piedra, lo que es común en la región de Yazoo-Sunflower. [6] Las excavaciones de CB Moore produjeron varios artefactos pequeños, incluyendo puntas de proyectil, un hacha de piedra de madera fosilizada , un martillo de sílex y una pipa efigie zoomorfa de cerámica templada con concha . Sin embargo, se sintió decepcionado al no encontrar nada de gran importancia aparte de dos entierros perturbados en un montículo frente al lago. [6] La decepción de Moore fue evidente en su fracaso en mapear el sitio y su declaración, "habiéndose vuelto evidente para nosotros que nuestra búsqueda fue recompensada inadecuadamente". [7]
Numerosos otros arqueólogos con distintos grados de éxito siguieron las excavaciones de Moore. Cada una de las excavaciones posteriores encontró un sistema de montículos extremadamente diferente. En la década de 1920, el sitio fue dañado por el entonces propietario de la plantación, el Sr. Charles W. Perry, que pastoreaba ganado en los montículos grandes y cultivaba los montículos más pequeños. [6] El ganado se alimentaba de la cubierta de los montículos más grandes y su pisoteo erosionó gran parte del sitio, borrando las rampas descritas por Moore. En 1949, Philip Phillips , Paul Gebhard y Nick Zeigler comenzaron a realizar excavaciones de prueba en el sitio de Holly Bluff. Estas fueron las primeras excavaciones verdaderamente científicas realizadas en el sitio. Las interpretaciones de los datos proporcionaron las primeras conclusiones confiables de la historia de la cultura. [6] Estas pruebas finalmente proporcionaron evidencia de que el sitio de Holly Bluff había estado ocupado durante aproximadamente un milenio. [6] Las conclusiones demostraron que el sitio de Holly Bluff fue una fase importante de la cultura de Coles Creek . Entre 1958 y 1960, "se retiraron cientos de esqueletos" del Montículo C. [6]
