El sitio arqueológico de Gault es un extenso sitio de múltiples componentes ubicado en Florence, Texas , Estados Unidos, en la línea del condado Williamson-Bell a lo largo del arroyo Buttermilk, aproximadamente 250 metros río arriba del complejo Buttermilk Creek . Presenta evidencia de habitación humana durante al menos 20.000 años, lo que lo convierte en uno de los pocos sitios arqueológicos en las Américas en los que se ha encontrado evidencia convincente de ocupación humana que data de antes de la aparición de la cultura Clovis . El material arqueológico cubre alrededor de 16 hectáreas con una profundidad de hasta 3 metros en algunos lugares. Allí se encontraron alrededor de 30 piedras incisas del período Clovis grabadas con patrones geométricos, así como otras de períodos hasta el Arcaico Temprano. También se encontró hueso inciso. [1] [2] [3]
Parte del sitio Gault; la carpa cubre la excavación de 2007-2014.
Significado
Probablemente, el principal problema que ha preocupado a la arqueología estadounidense durante las últimas décadas ha sido determinar cuándo llegaron los primeros humanos al hemisferio occidental. Durante casi medio siglo, la gran mayoría de los arqueólogos en activo se adhirieron a la idea de que los primeros en llegar, hace unos 13.500 años calendario, fueron los que fabricaron y utilizaron la distintiva "punta" de Clovis y la tecnología lítica asociada a ella , y que se extendieron rápidamente por todo el continente americano. Sin embargo, siempre hubo una pequeña minoría arqueológica que sostuvo que los primeros americanos (en el sentido más amplio, de dos continentes) habían estado aquí mucho antes de la época de Clovis, tanto en los márgenes este como oeste de ambos continentes. En las últimas décadas, con la ubicación, la investigación y la presentación de informes de un número cada vez mayor de sitios con datación fiable, cada vez más arqueólogos estadounidenses creen que el hemisferio occidental estuvo ocupado al menos varios miles de años antes de la aparición de materiales diagnósticos de Clovis . [4] [5]
La mayoría de estos sitios están muy espaciados geográficamente y no contienen una amplia gama de materiales líticos asociados que muestren un patrón diagnóstico de producción y uso de herramientas. Un intento por definir las características de estas tecnologías más antiguas se puede lograr mejor investigando sitios que estén bien estratificados , que contengan tanto los materiales más antiguos como los de Clovis, para poder comparar las tecnologías en uso en la misma ubicación bajo condiciones similares, y que muestren evidencia de períodos prolongados de ocupación donde se llevó a cabo una amplia gama de actividades empleando todo el conjunto de herramientas líticas .
El sitio de Gault contiene estratos que datan de antes de la aparición de Clovis (más de 13.500 años AP ) y de Clovis (13.500 a 13.000 años AP), así como toda la secuencia ocupacional posterior de la región central de Texas, desde el Paleoindio tardío (hace 13.000 a 9.000 años) hasta el Arcaico (9.000 a 1200 años AP), y finalmente hasta el Prehistórico Tardío (1200 a 500 años AP). [6] Una razón para esta ocupación intensiva y casi continua parece ser la ubicación del sitio adyacente a dos ecosistemas diferentes pero ricos en recursos (las tierras altas de la meseta de Edwards [7] y la pradera inferior de Blackland ) donde el agua de Buttermilk Creek estaba disponible incluso en años de sequía, y donde se concentraba una amplia variedad de recursos alimentarios locales. Otra es que Gault también era un sitio de cantera, donde se podía conseguir fácilmente piedra de sílex de Edwards de buena calidad (la meseta de Edwards es geológicamente una de las formaciones de sílex más grandes de América del Norte), erosionada por la erosión de las orillas de cursos de agua modernos y antiguos; se ha identificado que el sílex de la meseta de Edwards se usaba para fabricar herramientas en lugares tan lejanos como el sitio de Lindenmeier en Colorado. [8]
Además, la presencia de Clovis en el yacimiento de Gault se produce en una abundancia sin precedentes. Un recuento preliminar de artefactos Clovis en el yacimiento asciende a alrededor de 650.000 (incluyendo lascas , núcleos y herramientas formales), lo que sugiere que una gran cantidad de personas se congregaron en el yacimiento y/o residieron en el yacimiento durante un período prolongado de tiempo. [9] Esta evidencia pone en tela de juicio la visión tradicional de los grupos Clovis como cazadores de caza mayor dedicados y altamente móviles. Además, el material faunístico del yacimiento de Gault incluye una variedad de animales grandes, medianos y pequeños, como mamuts, bisontes, caballos, ciervos, conejos, pájaros y tortugas, lo que sugiere una dieta generalizada.
Uno de los hallazgos más significativos en el sitio de Gault es que es uno de los veinte únicos sitios de matanza de mamuts en los Estados Unidos. [10]
Henry Gault, de quien el sitio toma su nombre, montó una granja de 250 acres en el valle de Buttermilk Creek, a partir de 1904. En algún momento a principios del siglo XX, encontró ingresos adicionales como informante para las primeras exploraciones arqueológicas en el centro de Texas, trabajando con el primer arqueólogo profesional de Texas, JE Pearce, así como con arqueólogos aficionados (Alex Dienst, Kenneth Aynesworth y otros).
Las primeras excavaciones en el yacimiento de Gault fueron realizadas en 1929 por el profesor JE Pearce de la Universidad de Texas. Le atrajo el gran tamaño y el abundante contenido de artefactos del basurero arcaico de Gault. Las cartas en los archivos de Pearce contienen referencias a un extenso saqueo en el yacimiento de Gault en 1929, y esto continuó (en realidad fue un sitio de "pago por excavar" durante muchos años), incluido el uso de una retroexcavadora, hasta 1998, cuando los nuevos propietarios pusieron fin a la práctica. [11] Afortunadamente, los saqueadores y coleccionistas aparentemente rara vez excavaron en los depósitos anteriores debajo del basurero arcaico debido a la menor densidad de artefactos coleccionables o comercializables.
En 1991 se llevaron a cabo excavaciones de prueba limitadas y en 1998 comenzaron investigaciones geoarqueológicas sostenidas que continuaron durante 2002 y de 2007 a 2015, bajo los auspicios de Michael Collins y Thomas Hester del Laboratorio de Investigación Arqueológica de Texas de la Universidad de Texas en Austin, la Escuela Gault de Investigación Arqueológica (GSAR)[1] y el Proyecto de Investigación de Prehistoria de la Universidad Estatal de Texas [2]. En 2007, el sitio fue comprado y donado a The Archaeological Conservancy [3]. Actualmente, la mayor parte del sitio está gestionado y administrado por GSAR en nombre de The Conservancy y se ofrecen visitas guiadas y oportunidades educativas. [12]
Excavaciones
Sitio de Gault: excavación en el lecho rocoso entre 2007 y 2014.
Se han realizado excavaciones en 15 áreas, aumentadas por numerosas trincheras y pozos excavados a máquina, así como por el uso de procedimientos geofísicos no invasivos. El trabajo de 1998-2002 se centró en depósitos tempranos relativamente inalterados debajo del basurero saqueado . Se documentó una secuencia de materiales culturales desde el Paleoindio temprano hasta los primeros tiempos arcaicos , incluidos los estilos tecnológicos identificados como Clovis , Folsom , Wilson, St. Mary's Hall, Cody, Golondrina , Barber, Angostura, Hoxie y Gower. Clovis fue, con mucho, la manifestación más abundantemente representada de estas. De las 11 culturas posibles de encontrar representadas en los sitios arqueológicos del centro de Texas, el sitio de Gault tiene muestras de las 11.
Las excavaciones realizadas entre 2007 y 2014 en el Área 15 del Sitio Gault se centraron específicamente en una ocupación anterior a Clovis , de la que se habían visto pruebas en dos unidades de prueba excavadas en 2002 y 2007. La excavación de un gran bloque del Área 15 (48 m2 ( 520 pies cuadrados)) penetró 3,5 m (11 pies) desde la superficie hasta el lecho rocoso a través de un relleno aluvial con cultura, exponiendo finalmente 12 m2 ( 130 pies cuadrados) en el lecho rocoso. Inesperadamente, parte de esta área había escapado al saqueo y la recolección y tenía arqueología intacta justo debajo de la superficie. La evidencia estratigráfica física y cultural , así como la datación por luminiscencia, son consistentes en mostrar una secuencia coherente de material lítico que evidencia esta ocupación más antigua seguida por ocupaciones Clovis , Paleoindio Tardío, Arcaico Temprano y Arcaico Medio/Tardío durante un lapso aparente de más de 16.000 años calendario. Los escépticos señalan que algunos de los artefactos líticos recuperados de capas más antiguas del sitio se asemejan a artefactos posteriores a Clovis, lo que indica que la estratigrafía del sitio está alterada. [13]
Se retiraron del sitio miles de herramientas antes de que comenzaran las excavaciones profesionales, pero quedó una gran cantidad de herramientas y desechos . Actualmente, se estima que el número recuperado es de aproximadamente 2,6 millones del 3% del sitio. Esto incluye artefactos de todos los principales períodos culturales en el centro de Texas, con la mayor cantidad perteneciente a la era Clovis (más de 600.000 artefactos) y una cantidad significativa (150.000 - "The Gault Assemblage") de artefactos de los estratos intactos más antiguos. Los hallazgos de esta parte de la excavación se describen con más detalle en "Evidencia de una tecnología temprana de punta de proyectil en América del Norte en el sitio Gault, Texas, EE. UU." [14] Un pavimento de 2 por 3 m 2 (22 por 32 pies cuadrados) de al menos la era Clovis con escombros circundantes puede representar evidencia temprana de una estructura o vivienda. Se han recuperado más de 100 piedras incisas y un hueso grabado y la más antigua, que data del período Clovis, puede representar el arte portátil más antiguo de un contexto seguro en América del Norte.
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Lectura adicional
Referencias
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Bibliografía
General
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