52°38′52″N 7°15′22″O / 52.6477, -7.2561
El asedio de Kilkenny tuvo lugar del 22 al 28 de marzo de 1650, durante la conquista de Irlanda por parte de Cromwell . Anteriormente capital de la Irlanda confederada , la guarnición se rindió a las fuerzas de la Commonwealth al mando de Oliver Cromwell .
En agosto de 1649, las fuerzas de la Commonwealth bajo el mando de Oliver Cromwell desembarcaron cerca de Dublín para recuperar el control de una alianza entre los realistas y los confederados irlandeses. Después de llegar a Irlanda, las fuerzas de Cromwell atacaron con fuerza y rapidez al norte de Dublín y capturaron Drogheda , Belfast y Carrickfergus. Al mismo tiempo, Cromwell atacó y capturó las ciudades portuarias del sudeste de Wexford y New Ross antes de la llegada del invierno. [3] [4]
El 29 de enero de 1650, aprovechando un invierno templado, Cromwell reinició su campaña en el sur de Irlanda con el objetivo general de capturar tanto la capital confederada de Kilkenny como la fortaleza fortificada de Clonmel. Cromwell comenzó dividiendo su ejército en múltiples columnas para atacar y capturar las guarniciones realistas periféricas en las provincias de Munster y Leinster. En la primera fase de su campaña, muchas guarniciones fueron abandonadas por los realistas a medida que las columnas de Cromwell se acercaban; otras guarniciones realistas se rindieron sin luchar después de aceptar los términos de Cromwell. Varias otras guarniciones se rindieron después de breves períodos de asedio y ataque. A principios de marzo, las fuerzas de Cromwell habían comenzado a rodear Kilkenny. [1] [5]
_p345_Map_of_Kilkenny.jpg/1280px-MURPHY(1883)_p345_Map_of_Kilkenny.jpg)
Kilkenny era una ciudad fortificada que estaba dividida en tres distritos amurallados autónomos: High Town estaba junto al castillo de Kilkenny y delimitada al este por el río Nore; Irish Town también estaba delimitada al este por el río Nore y se encontraba adyacente a la muralla norte de High Town; St. John's estaba en la orilla oriental del río Nore y conectada a High Town por el puente de St. John. [5] [6] High Town tiene varias calles que todavía se mantienen en pie hoy en día, como High Street, Walkin Street, James Street y St. Kieran Street. [6]
Antes de iniciar el asedio de Kilkenny, Cromwell había esperado capturar la ciudad mediante un complot. Un oficial irlandés que formaba parte de la fuerza de defensa de Kilkenny, el capitán Tickle, había sido sobornado para que traicionara a la ciudad abriendo una de las puertas a los parlamentarios. Sin embargo, cuando las fuerzas de Cromwell llegaron a la hora y el lugar señalados para entrar en la ciudad, los parlamentarios encontraron el punto de entrada previsto bien cerrado y defendido. Se descubrió la correspondencia que demostraba la traición de Tickle, lo que resultó en su ahorcamiento. [2] [1] [5]
Poco después, mientras Cromwell se preparaba para sitiar la ciudad, el líder de la alianza realista, el duque de Ormond y los comisionados confederados huyeron de Kilkenny hacia la seguridad del castillo del rey Juan, a 90 kilómetros al oeste, en Limerick. El conde de Castlehaven recibió el mando de la modesta fuerza realista en la provincia meridional de Leinster y Sir Walter Butler fue puesto al mando de las fuerzas realistas en Kilkenny. [1] [5]
En su papel de comandante de la guarnición de Kilkenny, Butler estaba solo, ya que Lord Castlehaven no estaba en condiciones de ofrecer ninguna ayuda o alivio. [1] [5] Para aumentar las dificultades de Butler, la dotación normal de soldados en condiciones físicas de la guarnición se había reducido de una fuerza de 1.000 infantes y 200 jinetes a aproximadamente 300 hombres durante el invierno de 1649-1650 por la plaga. [2] Dado que contaba con tan pocos hombres, Butler se vio obligado a utilizar a todos sus soldados realistas para proteger y defender High Town y el castillo de Kilkenny, dejando la defensa de Irish Town y St. Johns a una milicia civil. [1] [5]
El 22 de marzo, las fuerzas de Cromwell llegaron a Kilkenny. Cromwell ofreció inmediatamente condiciones de rendición a la guarnición y a los habitantes de la ciudad. Butler rechazó la oferta de Cromwell al día siguiente, lo que provocó que los parlamentarios sitiaran la ciudad y comenzaran el asedio y el ataque en serio. El primer acto de Cromwell fue enviar un regimiento de caballería en un intento de asaltar la puerta de Irish Town. Sin embargo, la milicia ciudadana que defendía Irish Town se mantuvo firme y las fuerzas de Cromwell fueron rechazadas. Mientras se producían los combates en Irish Town, Cromwell también se movió para ampliar y asegurar su perímetro de asedio para incluir los terrenos de la iglesia de San Patricio al suroeste de la muralla de High Town. Esto se logró con éxito y proporcionó a los parlamentarios un excelente sitio para su artillería. [1] [5] [7]
El 24 de marzo, Cromwell colocó su artillería en posición, pero no inició ningún ataque. En la mañana del 25 de marzo, Cromwell comenzó su bombardeo de la muralla sur de High Town. Al mediodía, la muralla de High Town fue violada y Cromwell ordenó a sus hombres que atacaran. Las fuerzas de Cromwell asaltaron la muralla y entraron en High Town, pero fueron rechazadas convincentemente por el fuego de mosquetes de las obras defensivas posicionadas en el interior. Las historias con respecto a la lucha en High Wall el 25 de marzo no están claras. Algunas fuentes afirman que Cromwell se retiró después de un intento. [1] [5] Otras fuentes afirman que los parlamentarios hicieron dos intentos fallidos y que los soldados desobedecieron una orden para un tercer intento. [8] [9] Independientemente, las fuerzas de Cromwell finalmente se retiraron derrotadas y terminaron el ataque por ese día.
Más tarde ese día, sin embargo, Cromwell envió una segunda fuerza para atacar Dean's Gate en el lado oeste de Irish Town. A diferencia del ataque anterior a Irish Town, este ataque se llevó a cabo por medio de una fuerza combinada de infantería y caballería y resultó exitoso. De hecho, con bastante rapidez, la milicia civil fue derrotada y los parlamentarios entraron y aseguraron el distrito. En ese momento, Cromwell renovó su oferta de términos de rendición y le dio tiempo a Butler para considerarlo. [1] [5] [10]
Mientras esperaba la respuesta de Butler, Cromwell envió un destacamento a través del río Nore para atacar St. Johns. Los parlamentarios se abrieron paso fácilmente hasta esta sección de la ciudad y los defensores finalmente se dispersaron y huyeron a través del puente de St. John hacia High Town. Los parlamentarios persiguieron a los defensores e intentaron entrar en High Town a través de la puerta de entrada, pero fueron rechazados. [1]
En ese momento, Butler y los realistas se encontraban en una posición muy difícil. La artillería de Cromwell en la iglesia de San Patricio seguía posicionada para atacar la muralla sur de High Town. Las fuerzas de Cromwell mantenían St. Johns y se preparaban para volver a atacar la puerta del puente y la muralla de High Town en el río. Y, por último, las fuerzas de Cromwell mantenían el terreno elevado de Irish Town y estaban instalando una batería adicional de artillería en ese lugar para bombardear las murallas del noreste de High Town. [1] [5]
En la mañana del 27 de marzo, el fuego de artillería de Cromwell desde Irish Town había abierto una segunda brecha en la muralla de High Town, cerca de la abadía franciscana. [1] [5] [9] Butler se enfrentó ahora a la tarea de proteger y defender tres posibles puntos de entrada a High Town. Para empeorar las cosas en ese momento, el general parlamentario Ireton llegó con una columna de 1.500 hombres para reforzar las fuerzas de Cromwell en caso de ser necesario. [9]
Al no ver ninguna manera de defender con éxito la ciudad alta y el castillo de Kilkenny contra semejante ataque, Butler aceptó las condiciones de rendición de Cromwell admitiendo ante sí mismo que no había nada que pudiera hacer. Al hacerlo, Butler estaba cumpliendo en realidad las órdenes que le había dado Lord Castlehaven, que eran que, en caso de que no hubiera ayuda, no debía arriesgarse a una masacre, sino aceptar una rendición oportuna con condiciones tan justas como pudiera negociar. [1] [5] [9] [11]
El 28 de marzo de 1650, la ciudad de Kilkenny y el castillo fueron entregados a Cromwell junto con todas las armas, municiones y provisiones públicas asociadas. Los ciudadanos de la ciudad eran libres de irse o, alternativamente, serían protegidos contra la violencia de los soldados si decidían quedarse. Los oficiales y soldados realistas y confederados irlandeses recibieron salvoconducto para marchar fuera de la ciudad con sus banderas ondeando, llevándose consigo sus bolsas, equipajes, caballos y armas. [12]
Cuando la guarnición abandonó la ciudad, Cromwell los felicitó por su valentía en la batalla. Cromwell continuó diciéndoles que sus bajas fueron mayores en Kilkenny que las que sufrió en Drogheda. No se puede saber con facilidad el número de bajas de ambos bandos, pero se estima que es bastante bajo, y que el mayor número de bajas se produjo durante los combates que tuvieron lugar en la brecha de la muralla sur de High Town. [13]
Después de Kilkenny, Cromwell continuaría para tomar la fortaleza confederada irlandesa de Clonmel el 18 de mayo, donde su ejército sufrió fuertes bajas, antes de regresar a Inglaterra (ver Sitio de Clonmel ). El ejército parlamentario comandado por Ireton lucharía durante aproximadamente dos años más antes de poner fin a la última resistencia organizada combinada irlandesa y realista en Galway en mayo de 1652, aunque las fuerzas irlandesas continuaron una campaña de guerrillas durante algún tiempo después. [14] [15]
