El asedio de Pelium fue emprendido por Alejandro Magno contra las tribus ilirias en partes de lo que hoy es Albania . Fue fundamental para Alejandro tomar este paso ya que proporcionaba un fácil acceso a Iliria y Macedonia , algo que se necesitaba con urgencia para sofocar los disturbios en Grecia en ese momento en Atenas y Tebas . Este fue un importante punto de demarcación en el reinado inicial de Alejandro, ya que lo estableció entre las tribus del Danubio del norte como un monarca serio a tener en cuenta, del mismo modo que más tarde establecería este precedente para las ciudades-estado griegas bajo su hegemonía. Tomar este lugar permitió a Alejandro marchar rápidamente con su ejército hacia el sur de Grecia, lo que eventualmente resultaría en la destrucción total de Tebas .
Las noticias de la revuelta iliria bajo el caudillo Clito y Glaukias de los Taulantii llegaron por primera vez a oídos de Alejandro mientras hacía campaña en el Danubio contra algunas de las tribus del norte que su padre, Felipe II de Macedonia, había reducido previamente a un nivel satisfactorio de sujeción. , aunque no una sumisión absoluta. Como esta zona estaba lejos del teatro de operaciones griego, Phillip estaba satisfecho con el nivel de sujeción al que los había reducido.
Alejandro se preocupó inmediatamente por la noticia de esta revuelta, ya que el propio asentamiento fortificado de Pelio ocupaba uno de los pasos más importantes entre Iliria y Macedonia. Como resultado de esto, Alejandro tendría que hacer una larga marcha alrededor de una cadena montañosa hacia el sur y luego hacia Iliria. Además de esto, sin acceso a este paso crucial, Alejandro podría quedar aislado de Grecia, que se había rebelado recientemente, y eventualmente lo haría nuevamente, con la ayuda del Gran Rey. La pérdida de este paso y la larga marcha resultante darían a las ciudades-estado griegas del sur tiempo suficiente para prepararse para la llegada de Alejandro mientras reducía a los ilirios.
Un aliado de Alejandro le ofreció ayuda protegiendo su flanco de las tribus ilirias mientras marchaba hacia Pelium. Lángaro , de los agrianos, realizó frecuentes incursiones en el país de los Autariatae y logró ponerlos en guardia lo suficiente como para permitir que Alejandro marchara en relativa paz. Habiendo realizado con éxito esta marcha, Alejandro llegó y encontró a Clito controlando Pelium y esperando la llegada del rey Glaukias con refuerzos. [2] Cuando llegó Alejandro, Clito supuestamente sacrificó a tres niños, tres niñas y tres carneros negros antes de encontrarse con los macedonios. [2]
Alejandro llegó con 23.000 soldados y decidió atacar Pelium de inmediato, ya que esperaba tomar el lugar antes de que el rey Glaukias pudiera llegar y reforzar a Clito. Lo primero que hizo Alejandro al llegar fue montar el campamento macedonio. [2]
Los macedonios descubrieron que no sólo estaba en poder la propia Pelio, que dominaba la meseta, sino también las alturas que rodeaban la llanura de Pelio. Al completar el campamento, Alejandro resolvió atacar a las tropas de Clito que rodeaban las alturas. Esto lo hizo con cierto efecto y, como resultado de este asalto, los ilirios se retiraron dentro de las murallas de Pelium. [2]
Entonces Alejandro intentó tomar la ciudad por asalto, pero al fracasar en su intento, [2] comenzó a erigir una circunvalación y contravalación alrededor de Pelio. Esto, sin embargo, fue interrumpido por la llegada de Glaukias y sus refuerzos al día siguiente, lo que obligó a Alejandro a retirarse de las alturas que había capturado el día anterior.
Habiendo sido obligado a regresar a la llanura por el rey Glaukias , Alejandro se encontraba ahora en una situación peligrosa. Los ilirios lo superaban en número, quienes tenían libertad para recolectar suministros. No sólo eso, sino que Alejandro estaba ansioso por tomar Pelium rápidamente antes de que Tebas y Atenas pudieran considerar seriamente poner en peligro la hegemonía macedonia. [3] Por lo tanto, Alejandro no sólo tenía problemas urgentes en otros lugares, sino que las fuerzas ilirias estaban decididas a aniquilar las fuerzas de Alejandro y podían permitirse el lujo de esperar.
Ante la escasez de suministros, Alejandro envió a Filotas , uno de sus lugartenientes, a buscar materiales. El rey Glaukias fue testigo de la partida de esta fuerza y persiguió y atacó a los recolectores. Sin embargo, Alejandro pudo, con cierta dificultad, defenderse de los atacantes y liberar a sus hipaspistas , agrianos y arqueros.
Buscando tomar su línea de retirada antes de poner todo su empeño en el sitio, Alejandro deseaba atacar las alturas que dominaban el desfiladero por el que había llegado. Este desfiladero era pequeño y sólo cuatro hombres podían atravesarlo en fila. [4] Dispuso parte de su infantería y caballería frente al asentamiento de Pelio para defender esta maniobra de ser atacado por una salida de Clito. [5] Luego formó su falange , ciento veinte hombres en profundidad, [5] con 200 jinetes en cada flanco, y dispuso a sus soldados para realizar ejercicios en orden cerrado en la llanura, a la vista de los ilirios, en completo silencio. Como describe Peter Green:
A las señales dadas, el gran bosque de sarissas se elevaba a la posición vertical de "saludo" y luego descendía horizontalmente como en orden de batalla. La erizada línea de lanzas oscilaba ora hacia la derecha y ora hacia la izquierda, al unísono. La falange avanzó, formó columnas y líneas, se movió a través de varias formaciones intrincadas como si estuvieran en el campo de armas, todo sin pronunciar una palabra. Los bárbaros nunca habían visto nada parecido. Desde sus posiciones en las colinas circundantes contemplaron este extraño ritual, apenas capaces de creer lo que veían. Luego, poco a poco, un grupo disperso tras otro comenzaron a acercarse, medio aterrorizados, medio cautivados. Alexander los observó, esperando el momento psicológico. Luego, por fin, dio su última señal preestablecida. El ala izquierda de la caballería giró en formación de cuña y cargó. En el mismo momento, cada hombre de la falange golpeó su escudo con su lanza, y de miles de gargantas surgió el terrible grito de guerra macedonio: "¡Alalalalai!" - resonando y reverberando desde las montañas. Esta repentina y demoledora explosión de sonido, especialmente después del silencio mortal que la había precedido, puso completamente nerviosos a los miembros de la tribu de Glaucias, quienes huyeron en salvaje confusión desde las colinas hacia la seguridad de su fortaleza.
— Peter Green, Alejandro de Macedonia, 356-323 a. C. (1991) [6]
Las fuerzas macedonias tomaron las alturas que dominaban Pelium. Durante este enfrentamiento, no murió ni un solo soldado macedonio con armadura. [7] Sin embargo, las muertes entre las tropas ligeras generalmente no fueron reportadas, y se desconoce si alguno murió en este caso. [7]
Todavía había algo de infantería ligera iliria en las alturas que dominaban el vado, y para Alejandro era fundamental apoderarse de estas alturas para hacerse con el control de toda la llanura. Antes de entablar batalla, Alejandro decidió restablecer su campamento en el otro lado del río, cerca del vado, para garantizar la seguridad tanto de sus operaciones como de su campamento. Sin embargo, al hacerlo corrió el peligro de ser atacado en la retaguardia mientras sus tropas cruzaban el río. De hecho, los ilirios lo atacaron al ver que su ejército se retiraba. Así que ordenó a sus tropas dar media vuelta para simular un avance, mientras iniciaba una carga con su compañero de caballería . Mientras tanto, también ordenó a sus arqueros que se dieran la vuelta y dispararan sus flechas desde el medio de la corriente. [8] Habiendo obtenido un lugar de relativa seguridad al otro lado del río, Alejandro pudo abastecer libremente a su ejército y esperar refuerzos. [7] Sin embargo , después de tres días, [1] antes de que llegaran refuerzos, los exploradores macedonios informaron que observaron que los ilirios se volvían descuidados en la protección del asentamiento, ya que pensaban que Alejandro estaba en retirada. [7]
Actuando según esta información , Alejandro esperó la llegada de la noche y luego se adelantó sin esperar el cruce de toda su fuerza, liderando a sus arqueros, sus guardias con escudos, los agrianos y la brigada de Coeno como unidad principal. Luego se abalanzó sobre los defensores con sus agrianos y arqueros, que estaban formados en falange. Muchos de los ilirios todavía dormían y fueron tomados completamente por sorpresa. Siguió una gran matanza; muchos de los ilirios también fueron capturados. [9]
Como resultado de este asedio, Alejandro ganó Pelium y construyó allí un nuevo puesto de avanzada, ya que los ilirios habían quemado el asentamiento que anteriormente había estado situado allí. [9] Los ilirios pidieron condiciones, y Alejandro estuvo feliz de aceptar sus condiciones y permitirles jurarle lealtad por un tiempo. Habiendo completado su conquista, Alejandro se había establecido como un nuevo monarca digno de reverencia y ahora era libre de marchar hacia el sur, hacia Beocia , y hacer frente a la amenaza de Tebas y Atenas.
La campaña iliria de Alejandro constituyó su campo de pruebas como general y, en particular, su calentamiento para su campaña persa . [10] Dado que los ilirios eran un pueblo experimentado en tácticas de lucha en la montaña, en el asedio de Pelión Alejandro aprendió muchas de ellas, que resultaron útiles más tarde en Asia. Todas las técnicas de Alejandro que utilizó en las satrapías del este de Persia, que la mayoría de los historiadores consideran tan nuevas y peculiares para Alejandro, fueron utilizadas por primera vez por él en la campaña contra los ilirios. Alejandro continuó mejorando estas tácticas de lucha en las montañas durante la guerra persa. Además de las tácticas que aprendió en la batalla de Pelión, Alejandro ya había pasado al menos parte de su juventud en la corte de Iliria cuando buscó refugio allí de su padre, familiarizándose bien con las costumbres, los hábitos y, especialmente, las estrategias y técnicas militares de Iliria. . [11]
Después de la batalla, evidentemente se estableció algún acuerdo permanente entre Alejandro y los ilirios, porque Alejandro procedió como si el problema con los ilirios estuviera completamente resuelto y se dirigió rápidamente hacia el sur para hacer frente al levantamiento tebano en Grecia. [12] Además, el ejército de Alejandro incorporó fuerzas ilirias cuando cruzó a Asia en el 334 a.C. También 3.000 tropas de refuerzo ilirias se unieron a Alejandro en el 327 a.C. [10]