El asedio de Antibes tuvo lugar en el invierno de 1746-1747, durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Un ejército combinado austro - saboyano , comandado por Maximilian Ulysses Browne , invadió Francia y puso sitio a Antibes en la costa mediterránea francesa . A pesar de contar con el apoyo naval británico , los aliados no lograron capturar la ciudad y, después de dos meses, el ejército de Browne se vio obligado a levantar el asedio y retirarse a través de la frontera hacia Saboya .
En un momento anterior de la guerra, los franceses habían invadido Italia , atacando Saboya y el ducado austríaco de Milán , pero se vieron obligados a retirarse después de la indecisa batalla de Rottofreddo (10 de agosto de 1746). Los aliados pasaron entonces a la ofensiva, siendo su primer objetivo el aliado de Francia, la República de Génova . La República fue derrotada y ocupada con éxito después del Sitio de Génova (1746) , y los aliados posteriormente elaboraron planes para invadir la propia Francia. El mando de la operación fue confiado al general austríaco Maximilian Ulysses Browne .
El 30 de noviembre, Browne dirigió a su ejército austrosaboyano a través del río Var hacia Francia y acampó en Cagnes-sur-Mer . Desde allí tenía la opción de avanzar hacia el oeste, pero antes de hacerlo deseaba tomar el control de la ciudad fortificada de Antibes , que estaba situada en un promontorio a 10 kilómetros al sur y tenía el potencial de interrumpir sus comunicaciones con Italia si se dejaba en manos enemigas. Por lo tanto, envió un enviado para ofrecerle a la ciudad las condiciones de rendición el 4 de diciembre, pero el comandante, Joseph-David, conde de Sade, las rechazó, por lo que Browne levantó el campamento y marchó hacia el sur para sitiar Antibes.
El asedio comenzó el 5 de diciembre y a las 4 de la mañana del día siguiente los aliados intentaron tomar la ciudad por asalto, pero el ataque nocturno fue rechazado. Por lo tanto, Browne hizo avanzar su artillería, que se atrincheró en Golfe-Juan y desde allí comenzó a bombardear Antibes. Durante la semana del 19 al 25 de diciembre, la ciudad también fue objeto de un bombardeo naval por parte de un escuadrón británico comandado por John Byng .
Browne volvió a ofrecer condiciones el 26 de diciembre, pero De Sade las rechazó una vez más, supuestamente respondiendo con las célebres palabras:
Dos días después, el 28 de diciembre, Browne intentó nuevamente tomar la ciudad directamente, esta vez concentrando el ataque en Fort Carré y desplegando sus tropas de choque croatas para liderar el asalto, pero nuevamente los sitiadores fueron rechazados. Por lo tanto, los austriacos se vieron obligados a volver a su estrategia anterior de bombardear Antibes hasta la rendición.
El asedio se prolongó hasta el año nuevo, pero para entonces los aliados habían recibido la inquietante noticia de que la guarnición que habían dejado atrás en Génova había sido expulsada por una rebelión el 6 de diciembre. El resurgimiento genovés puso en peligro las líneas de comunicación del ejército con Italia y puso en peligro la invasión de Francia. Browne dudó durante unas semanas, pero su decisión quedó tomada el 1 de febrero de 1747, cuando la guarnición de Antibes fue reforzada por mar con tropas comandadas por el Chevalier de Belle-Isle . La llegada de estos refuerzos frustró las últimas esperanzas de capturar Antibes, por lo que el mismo día los aliados levantaron el asedio y comenzaron la retirada a Italia. Un segundo asedio de Génova siguió más tarde ese año.
Cuando los austriacos se retiraron, su artillería había disparado 2.600 bombas y 200 bombas incendiarias contra Antibes, arrasando 350 casas y también destruyendo la catedral de Antibes , aunque esta última fue reconstruida posteriormente. [2] [3]