El asedio de Útica fue un asedio durante la Segunda Guerra Púnica entre la República Romana y Cartago en el año 204 a.C. El general romano Escipión Africano sitió Útica , con la intención de utilizarla como base de suministros para su campaña contra Cartago en el norte de África . Lanzó repetidos y coordinados ataques entre el ejército y la marina contra la ciudad, todos los cuales fracasaron. La llegada de un gran ejército de socorro cartaginés y númida al mando del general cartaginés Asdrúbal Gisco y el rey númida Sífax a finales de otoño obligó a Escipión a romper el asedio después de 40 días y retirarse a la costa.
Después de un viaje de tres días desde Sicilia , el ejército de Escipión de 35.000 hombres desembarcó cerca del cabo Farina , dieciséis millas al noreste de la ciudad de Útica, provocando el pánico entre los civiles cartagineses en el campo, quienes rápidamente huyeron a las ciudades. Cartago tenía disponibles 14.200 hombres inexpertos, incluidos 13.000 de infantería y 1.200 de caballería , situados a 40 kilómetros tierra adentro bajo el mando del general Asdrúbal Gisco. El Senado cartaginés emitió inmediatamente una orden de movilización general y pidió ayuda a Syphax. Asdrúbal reclutó más caballería y adquirió 4.000 caballos de los númidas. Escipión avanzó tierra adentro, capturó una cresta y descargó hombres, caballos y suministros en una cabeza de playa , estableció guardias y puestos de avanzada y envió fuerzas de caballería para reconocer , quemar y saquear granjas y propiedades cartaginesas. [2] Un escuadrón de caballería cartaginés de 1.000 efectivos al mando del aristócrata Hanno, enviado para observar y acosar a Escipión, fue derrotado por la caballería romana y Hanno murió. Luego, el ejército romano capturó una ciudad cercana. Las ricas tierras de cultivo cartaginesas fueron saqueadas por los romanos y 8.000 personas, tanto civiles cartagineses como esclavos, fueron secuestradas y enviadas a Sicilia como rehenes , junto con un botín considerable. [3]
Escipión se trasladó a Útica y estableció sus fuerzas en una línea de colinas a una milla de allí. La flota romana intentó bloquear el puerto de Útica. La intención de Escipión era capturar la antigua ciudad portuaria fenicia y convertirla en una base de suministros para sus futuras operaciones. [4] [5] Escipión tenía máquinas de asedio y artillería consigo, recibió más artillería como refuerzo de Sicilia e hizo que los artesanos construyeran más artillería en un arsenal . El asalto directo a las murallas fue rechazado a pesar de que contaba con el apoyo de máquinas de asedio y de la flota romana, por lo que los romanos tuvieron que emprender un asedio regular de la ciudad. [6] La aparición de dos grandes ejércitos enemigos puso fin efectivamente al asedio después de cuarenta días. [7] Estas eran las fuerzas de Asdrúbal Gisgo y su yerno Sífax, quienes aparentemente no dudaron más. Su superioridad numérica (según la tradición transmitida por autores antiguos como Polibio y Livio , el ejército de Asdrúbal ascendía a más de 30.000 y el de Sífax era el doble, [8] [9] [10] pero estos números se consideran como lo exageran los investigadores modernos [11] ) obligó a Escipión a retirarse a un promontorio no lejos de Útica, que más tarde se llamó Castra Cornelia. Fortificó la estrecha franja de tierra y estableció sus cuarteles de invierno, dependiendo de los suministros de maíz y ropa que le enviaban desde Sicilia , Cerdeña e Iberia . Asdrúbal y Sífax construyeron sus campamentos separados a cierta distancia de Castra Cornelia. [12] [13] [7] [14]