El sistema volcánico de Islandia, Oddnýjarhnjúkur-Langjökull ( Langjökull ), entró en erupción por última vez hace unos 3600 años y está asociado con la actividad geotérmica actual. La zona de su volcán central se encuentra actualmente bajo la segunda capa de hielo más grande de Islandia.
El sistema volcánico está ubicado al norte del lago Thingvallavatn y sus flujos de lava del sur contribuyen al suelo del valle del rift de Þingvellir , central para la historia cultural islandesa y el sistema de fisuras que tiene hasta 20 km (12 mi) de ancho se extiende hasta 100 km (62 mi) al norte. [3] El domo de lava de Laugarfjall en el lado occidental del valle de Haukadalur que alberga el área geotérmica de Geysir con sus géiseres y otras características geotérmicas es parte del enjambre de fisuras del sur. El volcán escudo de Skjaldbreiður es prominente al norte del valle del rift con una altura de 1.066 m (3.497 pies) [4] y al norte la capa de hielo Langjökull con 870 km 2 (340 millas cuadradas) de área y el segundo en área en Islandia, [5] cubre su volcán central de Oddnýjarhnjúkur. El punto más alto dentro del casquete glaciar Langjökull está al noreste, donde la parte Baldjökull del casquete glaciar cubre una tuya del mismo nombre con una altura de 1.435 metros (4.708 pies). [1] El área geotérmica de Hveravellir con aguas termales , fumarolas y piscinas de lodo está al noreste del volcán central en la parte norte del enjambre de fisuras que está dominado por Kjalhraun a 840 metros (2.760 pies). [6] Al oeste está el sistema volcánico Prestahnúkur con el pequeño casquete glaciar de Eiríksjökull de 21 km2 ( 8,1 millas cuadradas) de área, [5] y al este de Langjökull está el sistema volcánico Hofsjökull con el gran casquete glaciar Hofsjökull y al sur el macizo volcánico Kerlingarfjöll . Un gran volcán compuesto y de tuya [2] Hrútfell con una altura de 1.396 m (4.580 pies) se encuentra entre Baldjökull y Kerlingarfjöll en el extremo sur de la meseta de Kjölur entre los dos sistemas volcánicos al que se llega por la carretera Kjalvegur (F35) .
Además de la actividad geotérmica ya mencionada en Geysir y Hveravellir, se han producido enjambres de terremotos al sureste del glaciar Langjokull y al norte de Hveravellir. [7] Aunque parte del flujo de lava de Hallmundarhraun, que ha estallado recientemente, provino de respiraderos inmediatamente adyacentes al límite noroeste del sistema, estas erupciones ahora se asignan al sistema volcánico Prestahnúkur. [8] [a]
El sistema volcánico Oddnýjarhnjúkur-Langjökull es montañoso, ya que tiene tuyas y tindars erupcionados durante la edad de hielo de hasta 10 km (6,2 mi) de largo, con escudos de lava postglaciación y fisuras volcánicas donde la lava predominante es basalto toleítico olivino . Solo se han identificado erupciones efusivas. El volcán central Oddnýjarhnjúkur tiene estructuras de caldera que tienen en su borde hialoclastita silícica que se formó durante la edad de hielo. [12] Los depósitos más antiguos tienen alrededor de 800.000 años. [9]
El escudo de lava de Skjaldbreiður tiene tres unidades de lava depositadas entre 6000 y 9000 años antes del presente [13] y cubre 170 km2 ( 66 millas cuadradas) con un volumen de aproximadamente 13 km3 ( 3,1 millas cúbicas). [6] A veces se lo considera un sistema volcánico separado con las fisuras del sur que han hecho erupción lavas con edades entre 10.200 años y el campo de lava más reciente de Thjófahraun del sistema volcánico Oddnýjarhnjúkur-Langjökull de hace 3600 años. [9] [10] [11]
El flujo Kjalhraun de 7800 años AP al noreste tiene un área similar pero cubre solo 11 km3 ( 2,6 millas cúbicas) con su porción oriental interrumpida por fallas del sistema volcánico Hofsjökull . [13] [14] En el borde norte del flujo Kjalhraun se encuentra el campo geotérmico de alta temperatura Hveravellir con un área de 2,5 km2 ( 0,97 millas cuadradas). [6]
Como parte de la zona volcánica occidental de Islandia, que es una grieta en retroceso, y el borde noroeste de la microplaca Hreppar , el sistema volcánico Oddnýjarhnjúkur-Langjökull no se adapta actualmente tanto al movimiento mutuo de la placa norteamericana y la placa euroasiática como las zonas volcánicas al sur o al este. La zona volcánica occidental es un centro de expansión divergente ultralenta, que se expande a unos 7 mm (0,28 pulgadas)/año en la triple unión de Hengill en su sur y sin expansión donde el cinturón central de Islandia , que es el límite norte de la microplaca Hreppar, se encuentra con la zona volcánica occidental en Langjökull. [15] Se cree que la proximidad del punto caliente de Islandia al este aumenta el suministro de magma. [16]