Geysir ( pronunciación islandesa: [ˈceiːsɪr̥] ), a veces conocido comoEl Gran Geysir, es ungéiseren el suroestede Islandia,[1]que los estudios geológicos sugieren que comenzó a formarse alrededor de 1150 d. C.[2]La palabra inglesagéiser(unafuente termal) deriva de Geysir.[3]El nombreGeysiren sí se deriva delverboislandésgeysa("avanzar rápidamente").[4]Geysir se encuentra en elde Haukadaluren las laderas del domo de lava de Laugarfjall, que también es el hogar delStrokkura unos 50 metros (160 pies) al sur.[5]El géiser Strokkur puede confundirse con él, y el campo geotérmico en el que se encuentra se conoce generalmente como Geysir o Haukadalur.
Las erupciones en Geysir pueden arrojar agua hirviendo hasta 60 m (200 pies) en el aire. [1] Sin embargo, hoy en día las erupciones son poco frecuentes y en el pasado se detuvieron por completo durante muchos años. [6]
Un géiser en el sitio general se describe en una fuente escrita de Saxo Grammaticus , [4] como una mención en Gesta Danorum , su trabajo terminado alrededor de 1206 que fue impreso en 1514 como Danorum Regum heroumque Historiae. [7] Sin embargo, los relatos definitivos más antiguos de las fuentes termales en Haukadalur en su forma actual, datan de 1294, [8] en la crónica "Oddaverjaannáll", [9] cuando los terremotos en el área causaron cambios significativos en el paisaje local vecino, creando varias fuentes termales nuevas. [6] Los cambios en la actividad de Geysir y los géiseres circundantes están fuertemente relacionados con la actividad sísmica . [6] En registros fechados en 1630, los géiseres entraron en erupción tan violentamente que el valle a su alrededor tembló. [6] El nombre "Geysir" fue mencionado por primera vez en fuentes escritas en 1647; [9] Como los fenómenos naturales inusuales fueron de gran interés durante la Era de la Ilustración , el término se hizo popular y se ha utilizado para características hidrotermales similares en todo el mundo desde entonces.
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En 1809 y 1810 las erupciones fueron aproximadamente cada 30 horas y de hasta 30 m (98 pies) de altura. [4] En 1811 George Mackenzie , un geólogo, propuso por primera vez que la expansión del vapor en una cavidad subterránea explicaba la actividad de Geysir. [10] En 1845, alcanzó una altura de 170 m (560 pies). [ cita requerida ] En 1846, la investigación sobre Geysir e Islandia patrocinada por la Corona danesa , por entre otros, el químico alemán Robert Bunsen , resultó en una mejor explicación general del mecanismo de actividad de los géiseres que contribuyó significativamente a los modelos más refinados que se utilizan hoy en día. [11] [4] Las mediciones del profesor Bunsen en ese año mostraron que Geysir estaba en erupción a 45-54 m (148-177 pies) de altura.
En 1882, un relato del primer estudio preciso (los intentos anteriores estuvieron asociados con problemas con los instrumentos) señaló que un sonido retumbante advertía de las erupciones del Geysir; las erupciones se producían cada 6 horas, pero a menudo eran de solo 1,5 m (5 pies). [12]
Los registros de los últimos siglos muestran que los terremotos han tendido a revivir la actividad de Geysir, que luego disminuyó nuevamente en los años siguientes. [13] Antes de 1896, Geysir estaba casi inactivo. [6] En ese año, un terremoto provocó que comenzaran nuevamente las erupciones, ocurriendo varias veces al día, durando hasta una hora y causando chorros de hasta 70-80 m (230-260 pies) de altura. [14] En 1910, estaba activo cada 30 minutos; para 1915, el tiempo entre las erupciones era de hasta seis horas, y en 1916, las erupciones cesaron casi por completo. En 1935, se cavó un canal artificial a través del borde de sílice alrededor del borde del respiradero del géiser. [6] Esta zanja provocó un descenso del nivel freático y una reactivación de la actividad. [6] Gradualmente, este canal también se obstruyó con sílice y las erupciones volvieron a ser raras. [6]
En 1981, la zanja se limpió de nuevo y las erupciones se podían estimular, en ocasiones especiales, mediante la adición de jabón . [6] Debido a preocupaciones ambientales, rara vez se añadió jabón durante la década de 1990. Durante ese tiempo, Geysir rara vez entró en erupción. Cuando entró en erupción, fue espectacular, enviando agua hirviendo a veces hasta 70 metros (230 pies) en el aire. En el Día Nacional de Islandia , los geólogos gubernamentales autorizados forzaban una erupción. Otros terremotos en 2000 revivieron el géiser, [15] y alcanzó los 122 metros durante dos días. [ cita requerida ] , convirtiéndose así en uno de los géiseres más altos conocidos en la historia. ( El géiser Waimangu en Nueva Zelanda normalmente entraba en erupción a una altura superior a esta y hasta 460 m (1510 pies) de altura, [16] pero detuvo toda actividad alrededor de 1908. [17] [18] Inicialmente, las erupciones del géiser se producían en promedio ocho veces al día. En julio de 2003, esta actividad había disminuido nuevamente a alrededor de tres veces al día. Las grandes erupciones después de esto se volvieron tan raras que una en 2016 se consideró digna de mención. [19]
Una definición geológica actual de un géiser de agua caliente es " ... un manantial termal caracterizado por una descarga intermitente de agua expulsada turbulentamente y acompañada de una fase de vapor " [9], que es una corrección técnica de las definiciones históricas que mencionan vapor y una columna en el aire. [4] Geysir es técnicamente un géiser de piscina de agua caliente en lugar de un géiser de cono, por lo que se pierde mucho calor a la atmósfera, lo que explica por qué la temperatura máxima en su conducto está varios metros por debajo de la parte superior de la columna de agua en lugar de en la parte superior como es el caso de Old Faithful . [10] El conducto de superficie en forma de embudo de Geysir tiene un diámetro de entre 0,4 y 1,0 m (1 pie 4 pulgadas - 3 pies 3 pulgadas) y hasta una estrecha constricción una profundidad de aproximadamente 23 m (75 pies). [21] En el conducto por encima de los 10 m (33 pies) el géiser tiene una temperatura entre 85-95 °C (185-203 °F) y alcanza temperaturas más altas de alrededor de 120 °C (248 °F) por debajo de esta. [20] El conducto en esta región de temperatura más alta es más estrecho e irregular de lo que los estudios anteriores pudieron determinar, y la fractura está relacionada con el potencial de que se alcance la temperatura de ebullición. [20] Por debajo de los 16 m (52 pies) el conducto tiene varias ramificaciones y cavidades. [22] Como está más cerca del nivel del mar que la mayoría de los 1000 géiseres del mundo, la temperatura real del agua en erupción es más alta que la de la mayoría. [23]
El sistema volcánico Haukadalur, de 3 km2 (1,2 millas cuadradas), que proporciona el calor, [ 24] se encuentra principalmente al oeste de Geysir, pero no ha estado activo volcánicamente durante más de 10.000 años. [25] Geysir está en las laderas orientales del domo de lava riolítico Laugarfjall, [26] pero la naturaleza hialoclastita de la roca a través de la cual brota el agua puede ser importante en su red de fracturas. [21] Ahora se sabe que las áreas de actividad térmica del campo geotérmico se alinean a lo largo de microfracturas que se volvieron sismológicamente activas después de los terremotos de Islandia de 2000. [ 27]
La fuente de agua geotérmica puede ser la capa de hielo del sur de Langjökull , a unos 50 km (31 millas) al norte. [28]
Las investigaciones sobre los depósitos de sinter , formados a partir de minerales disueltos en el agua caliente, muestran que las fuentes termales en la ubicación de Geysir han estado activas durante aproximadamente 10.000 años. [29] Sin embargo, antes de que Geysir se activara como un géiser definitivo, los depósitos anteriores estaban cubiertos de tefra de Katla y Hekla y se depositó poco sinter durante unos 2000 años. [29] Una vez que Geysir se volvió activo, la precipitación de ópalo del agua geotérmica dio lugar a una plataforma de sinter silíceo alrededor del géiser. [30] Esto ha permitido fechar la formación del géiser moderno alrededor de 1150 d. C., lo que concuerda con la historia de la mención escrita anterior. [2]
El géiser cercano Strokkur entra en erupción con mucha más frecuencia que Geysir, alcanzando alturas de hasta 35 metros (115 pies) cada pocos minutos. [14] Strokkur fue descrito por primera vez en 1789. [4] Hay un contraste en su falta de advertencia de erupción con el caso de Geysir y evidencia de que la plomería podría no ser totalmente independiente. [12] El conducto de Strokkur también ha sido mapeado en detalle y tiene forma de tubo de 8 m (26 pies), donde se estrecha antes de expandirse en una cavidad a unos 11 m (36 pies) antes de estrecharse nuevamente en una configuración de fractura a unos 13 m (43 pies) donde las temperaturas se acercan al punto de ebullición. [20] La actividad de Strokkur también se ha visto afectada por terremotos, aunque en menor medida que el Gran Géiser. [14] Debido a la frecuencia de sus erupciones, las fotos y los vídeos de Strokkur que aparecen en Internet suelen aparecer mal etiquetados como si fueran de Geysir. Hay unos treinta géiseres y piscinas termales mucho más pequeños en la zona, incluido uno llamado Litli Geysir ('Pequeño Geysir'). [31] Un mapeo térmico detallado del campo geotérmico ha revelado 364 áreas termales distintas. [32]
El Gran Géiser y el Strokkur aparecen descritos en numerosas guías de viaje a Islandia publicadas a partir del siglo XVIII. Junto con Þingvellir y la cascada de Gullfoss , forman parte del Círculo Dorado , la ruta turística más famosa del país.
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales protegió oficialmente a Geysir el 17 de junio de 2020. [33]
Hasta 1894, la zona de Geysir era propiedad de agricultores locales. [34] En ese año, el área fue vendida a James Craig (más tarde Lord Craigavon ), un destilador de whisky del Ulster y futuro Primer Ministro de Irlanda del Norte . [34] [35] Inicialmente, erigió grandes vallas alrededor del sitio y se cobró una tarifa de entrada para los visitantes que desearan ver los géiseres. [34] Al año siguiente, le dio el área como regalo a un amigo, E. Craig, quien eliminó las tarifas de entrada. Más tarde, el sobrino de Craig, Hugh Rogers, heredó el sitio. [35] En 1935, vendió el sitio al director de cine Sigurður Jónasson, quien posteriormente lo donó al pueblo islandés a perpetuidad, [34] aunque la propiedad pública total de todas las rutas de acceso no tuvo lugar hasta 2017. [35]
Medios relacionados con Gran Geysir en Wikimedia Commons
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