El sistema respiratorio de los gasterópodos varía mucho en forma. Estas variaciones alguna vez se utilizaron como base para dividir el grupo en subclases. La mayoría de los gasterópodos marinos respiran a través de una sola branquia , suministrada con oxígeno por una corriente de agua a través de la cavidad del manto . Esta corriente tiene forma de U, por lo que también elimina los productos de desecho del ano , que se encuentra encima de la cabeza del animal, y que de lo contrario provocaría problemas de incrustaciones.
En los gasterópodos pulmonados , que se encuentran tanto en tierra como en agua dulce, la branquia ha sido sustituida por un simple pulmón .
En los gasterópodos de muchos linajes antiguos, las branquias son bipectinadas y tienen una forma general similar a la pluma de un pájaro , con filamentos estrechos que se proyectan a ambos lados de un tallo central.
Los gasterópodos como el abulón y la lapa californiana tienen dos branquias, que se cree que es la disposición en los primeros gasterópodos fósiles. La corriente de agua para abastecer estas branquias se evacua a través de una hendidura o muesca en la superficie superior del caparazón, debajo de la cual se abre el ano.
En la mayoría de los demás gasterópodos, se ha perdido la branquia derecha. En grupos como los de las conchas de turbante, las branquias aún conservan su forma primitiva bipectinada, y en estos animales, la corriente de agua es oblicua, entra en la cavidad del manto en el lado izquierdo de la cabeza, fluye sobre las branquias y luego sale por el agua. el lado correcto. El ano también está en el lado derecho del cuerpo, por lo que los desechos se eliminan de manera eficiente.
Las branquias bipectinadas deben estar sostenidas por membranas, que pueden contaminarse con desechos y sedimentos, restringiendo a estos gasterópodos a entornos de agua relativamente limpia, como el agua que fluye sobre roca sólida. En los gasterópodos vivos, una disposición unipectinada es más común, lo que permite a las especies invadir ambientes fangosos o arenosos. Este tipo de branquias está firmemente anclada a la pared del manto a lo largo de su longitud, con una sola fila de filamentos que se proyecta hacia la corriente de agua.
Las branquias unipectinadas se encuentran en una amplia gama de caracoles, incluidos los marinos, de agua dulce e incluso terrestres. Los ejemplos incluyen bígaros , caracolas y caracoles . La corriente de agua es oblicua, como lo es en las conchas de los turbantes, pero muchos han desarrollado un sifón formado a partir del margen enrollado del manto . El sifón aspira agua hacia la cavidad del manto y puede ser lo suficientemente largo como para extenderse a través del sustrato en especies excavadoras. En un grupo de anfibios, los Ampullariidae , la cavidad del manto está dividida en dos, con una branquia unipectinada a un lado y un pulmón al otro, para que estos caracoles puedan respirar mediante aire o agua.
En muchos gasterópodos, la branquia filamentosa ha sido reemplazada por una estructura "plicada" o plegada. Muchos de estos gasterópodos también han sufrido detorsión , de modo que la cavidad del manto y las branquias se han desplazado hacia el lado derecho del cuerpo. Este tipo de disposición se encuentra en las conchas de las burbujas y también en las liebres marinas , que también poseen un sifón exhalante que expulsa el agua contaminada fuera del cuerpo.
En algunos nudibranquios , la cavidad del manto y las branquias originales han desaparecido por completo. En cambio, la superficie superior del cuerpo tiene numerosas proyecciones ramificadas o en forma de maza llamadas cerata que funcionan como branquias secundarias. Las branquias secundarias también están presentes en el género no relacionado Patella , en el que se encuentran como pliegues dentro de la cavidad del manto.
Algunos gasterópodos más pequeños no tienen verdaderas branquias ni cerata. El género Lepeta utiliza toda la cavidad del manto como superficie respiratoria, mientras que muchas mariposas marinas respiran a través de la superficie general de su cuerpo.
Aunque no son verdaderos pulmonados, algunos caracoles terrestres operculados, como los Cyclophoridae , también perdieron sus branquias y desarrollaron un pulmón vascularizado a partir de la cavidad del manto. Estos grupos carecen de neumóstomo y tienen una abertura mucho más grande hacia la cavidad. Dado que esta abertura suele estar cerrada por el opérculo cuando el animal se retira a su caparazón, a menudo hay un tubo de respiración separado o una muesca en el caparazón para permitir que el aire entre y salga.
Los pulmonados han perdido sus branquias [1] y han adaptado la cavidad del manto a un pulmón palial . El pulmón tiene una única abertura en el lado derecho, llamada neumostoma , que o bien permanece abierta permanentemente, o se abre y cierra a medida que el animal respira. El techo del pulmón está muy vascularizado y es a través de esta superficie donde se produce el intercambio de gases.
La mayoría de los pulmonados son completamente terrestres. La mayoría tiene la disposición pulmonar típica descrita anteriormente, pero en los Athoracophoridae , la cavidad del manto es reemplazada por una serie de túbulos ciegos, mientras que los Veronicellidae respiran a través de la piel y han perdido el pulmón por completo.
Para caracoles de agua dulce con branquias, consulte arriba.
A pesar de la presencia de un pulmón, muchos pulmonados pasan gran parte de su vida bajo el agua. Algunos de ellos poseen branquias secundarias dentro de la cavidad del manto, mientras que otros deben regresar periódicamente a la superficie para respirar aire, manteniendo su neumostoma cerrado mientras están sumergidos.
Algunos pulmonados de agua dulce mantienen una burbuja de aire dentro del caparazón, lo que les ayuda a flotar. [1]
Muchas de las diminutas lapas de agua dulce que viven en aguas frías han perdido la capacidad de respirar aire y, en cambio, inundan la cavidad de su manto con agua. [1] El oxígeno se difunde desde el agua directamente al cuerpo del caracol. [1]
Barnes, Robert D. (1982). Zoología de invertebrados . Filadelfia, PA: Holt-Saunders International. págs. 328–341. ISBN 0-03-056747-5.