Una serie de tormentas severas y destructivas azotaron el sureste de Queensland , Australia, el 29 de noviembre de 1992. Las tormentas produjeron fuertes vientos , inundaciones repentinas y grandes piedras de granizo en la región, incluida la ciudad capital de Brisbane . Las tormentas también generaron dos de los tornados más poderosos registrados en Australia, incluido el único tornado australiano al que se le dio una clasificación oficial 'F4' en la escala Fujita y el último tornado violento en Australia hasta el 21 de marzo de 2013 . [1] [2] [3]
La inestabilidad meteorológica en la región provocó la formación de al menos cinco tormentas supercélulas en el espacio de unas tres horas. Las tormentas, que se generaron progresivamente más arriba en la costa desde Brisbane hasta Gladstone a medida que avanzaba la tarde, dejaron un rastro de daños resultantes del granizo, la lluvia y el viento. El evento ha sido descrito como "uno de los brotes de tormentas severas más extendidos registrados" por el veterano meteorólogo Richard Whitaker . [4] [5]
Noviembre es tradicionalmente el comienzo de la temporada de tormentas a lo largo de la costa este de Australia, con un aumento de la humedad promedio y temperaturas más cálidas del suelo que se combinan con apariciones más frecuentes de aire frío en la atmósfera superior . Estas condiciones son propicias para la producción de tormentas severas, particularmente aquellas con granizo. [4] [6]
El domingo 29 de noviembre las condiciones eran extremadamente inestables. Hubo una serie de células de tormenta que se formaron temprano en la mañana, a pesar de que es más común que se formen tormentas al final de la tarde en la región sureste de Queensland. Estas tormentas, que tenían ráfagas periódicas de fuertes relámpagos , desaparecieron rápidamente. [6] [7]
Las tormentas comenzaron a formarse nuevamente poco antes del mediodía, ya que las condiciones cálidas y húmedas se agudizaron a mitad del día. El radar de la Oficina de Meteorología detectó una serie de células al noroeste de Brisbane , capital de Queensland, y los datos sugirieron que existía la posibilidad de granizo de gran tamaño. La Oficina emitió inmediatamente un aviso de tormenta severa para la región costera entre Brisbane y Sunshine Coast , 100 km al norte. [2] [8]
Según el análisis del radar de la Oficina de Meteorología, la célula principal del sistema de tormentas se dividió en dos células separadas y distintas. Este desarrollo provocó que una parte de la tormenta principal se dirigiera al norte, hacia Maroochydore , mientras que la otra parte se dirigiera al sur, hacia Brisbane . [7] [8] La célula del sur golpeó Brisbane poco después de la 1:00 p.m., con intensa actividad relámpago y granizo del tamaño de canicas cayendo. La tormenta provocó un largo retraso durante la primera prueba de la serie entre Australia y las Indias Occidentales , cuando el granizo obligó a detener el juego en el Brisbane Cricket Ground alrededor de la 1:15 p.m. [9]
La célula norte continuó intensificándose durante toda la tarde. La Oficina de Meteorología la reconoció entonces como una supercélula , que a menudo provoca desarrollos erráticos y suele durar largos períodos de tiempo. La tormenta arrojó granizo de entre ocho y diez centímetros en los alrededores de Maroochydore , en Sunshine Coast, dañando los tejados de unas 80 casas de la zona. El granizo también dañó aviones en un aeropuerto local y abolló automóviles, además de causar lesiones a un puñado de nadadores en playas cercanas a Maroochydore. [4] [10]
La extrema inestabilidad en esta zona provocó al menos tres supercélulas más graves en la región. Dos células separadas produjeron un tornado que fue registrado como dos de los más poderosos en la historia de Australia. La tercera supercélula, que se formó poco después de las 3:00 pm (inmediatamente después de los dos tornados) cerca de Gladstone , produjo granizo del tamaño de una pelota de golf que causó daños a los cultivos alrededor de Gladstone. [5] [11] El daño total a los cultivos debido al evento se calculó en millones ( A$ ). [12]
A primera hora de la tarde, se desarrolló otra supercélula alrededor de la ciudad de Maryborough , a unos 300 kilómetros al norte de Brisbane . También se desarrolló rápidamente, y a las 2:30 pm varios informes enviados a la Oficina de Meteorología informaron que un tornado había aterrizado en Oakhurst , una zona rural a 10 km al oeste de Maryborough. [1] Sin embargo, debido a la baja densidad de población en el área, los daños reportados fueron escasos: una casa fue destruida, varias otras quedaron sin techo y cientos de árboles fueron arrancados. [13]
Tras la investigación y análisis de las mediciones y los daños causados por el tornado, se le otorgó una calificación de 'F3' en la escala Fujita . Este fue uno de los tornados más poderosos jamás registrados en Australia, y la escala indicó que el tornado pudo haber producido vientos de entre 252 y 300 kilómetros por hora. [4] [5]
Sólo unos minutos después del tornado de Oakhurst, se desarrolló otra supercélula al suroeste de Bundaberg , a unos 400 km al norte de Brisbane y a 150 km al norte del tornado de Oakhurst. Se fortaleció y se movió en dirección noreste, causando graves daños a las áreas de Bullyard y Bucca con granizo gigante, descrito como del tamaño de una "pelota de cricket". [1]
Luego, la supercélula generó un tornado en el área de Bucca y Kolan . Según informes de los meteorólogos, el tornado fue tan fuerte y los efectos causados en la zona que azotó fueron tan extremos que electrodomésticos fueron desplazados, pequeños objetos quedaron incrustados en árboles y paredes de casas, y "una carrocería de camión de 3 toneladas fue transportada 300 metros de altura sobre el terreno". Sin embargo, al igual que Oakhurst, el carácter rural de la zona afectada limitó los daños causados por el tornado. [5] [2]
Un equipo de meteorología severa de la Oficina de Meteorología examinó los daños en las regiones de Bucca y Kolan y los registró como 'F4' en la escala Fujita . Esto corresponde a que el tornado sea capaz de producir vientos de entre 331 y 417 kilómetros por hora y de una intensidad 'devastadora'. Este es el primer tornado registrado como F4 en la historia de Australia. [4] [5]