El sistema excretor de los gasterópodos elimina los desechos nitrogenados y mantiene el equilibrio hídrico interno de estas criaturas, comúnmente conocidas como caracoles y babosas . El principal órgano de excreción es un nefridio .
Los gasterópodos más primitivos conservan dos nefridios, pero en la gran mayoría de especies se ha perdido el nefridio derecho, quedando un único órgano excretor, situado en la parte anterior de la masa visceral . El nefridio se proyecta hacia el seno venoso principal del pie del animal. El líquido circulatorio de los gasterópodos, conocido como hemolinfa, baña directamente los tejidos, donde les suministra oxígeno y absorbe dióxido de carbono y desechos nitrogenados, un producto de desecho necesario del metabolismo . Desde los senos arteriales que bañan los tejidos, drena hacia el seno venoso y, por lo tanto, fluye más allá del nefridio.
La cavidad corporal principal de la mayoría de los gasterópodos acuáticos también incluye glándulas pericárdicas , a menudo ubicadas encima del corazón. Estos secretan desechos en la hemolinfa, antes de una mayor filtración en el nefridio. Los pulmonares carecen de estas glándulas, por lo que el nefridio es el único órgano importante de excreción.
En algunos gasterópodos, el nefridio se abre directamente hacia el seno, pero lo más habitual es que haya un pequeño conducto, denominado canal renopericárdico . En los gasterópodos acuáticos, el nefridio es drenado por un uréter que se abre cerca de la parte posterior de la cavidad del manto. Esto permite que el flujo de agua a través de la cavidad elimine los excrementos. Los pulmonares terrestres , en cambio, tienen un uréter mucho más largo, que se abre cerca del ano .
Además de las glándulas pericárdicas y el nefridio, también hay células excretoras en las glándulas digestivas que desembocan en el estómago . Estas glándulas tienen una función metabólica, algo similar a la del hígado de los vertebrados , y excretan los productos de desecho directamente al sistema digestivo, donde se eliminan con las heces .
En los gasterópodos acuáticos, el producto de desecho es invariablemente amoníaco , que se disuelve rápidamente en el agua circundante. En el caso de las especies de agua dulce, el nefridio también reabsorbe una cantidad significativa de sal para evitar su pérdida por ósmosis al agua circundante.
Las especies terrestres, en cambio, excretan ácido úrico insoluble , lo que les permite mantener su equilibrio hídrico interno. Aun así, la mayoría de especies requieren de un ambiente algo húmedo, y segregan una cantidad considerable de agua en su estela de baba. Las pocas especies que habitan en ambientes áridos suelen hibernar o estivar durante los períodos secos para preservar la humedad.
Barnes, Robert D. (1982). Zoología de invertebrados . Filadelfia, PA: Holt-Saunders International. págs. 364–365. ISBN 0-03-056747-5.
