El impacto directo es un tipo de operación de gas para un arma de fuego que utiliza gas de un cartucho disparado para impartir fuerza sobre el portacerrojo o el conjunto deslizante para ciclar la acción . Las armas de fuego que utilizan impacto directo son teóricamente más ligeras, más precisas y menos costosas que las armas de fuego que utilizan sistemas de pistón de gas más limpios y fríos.
Las armas de fuego con un diseño de impacto directo pueden, en principio, construirse más ligeras que las de pistón. Debido a que el gas a alta presión actúa directamente sobre el perno y el portador en un sistema de impacto directo, no necesita un cilindro de gas, pistón y conjunto de varilla de operación separados de un sistema convencional operado por pistón, solo requiere un tubo de gas para canalizar el gas desde el cañón hacia la acción. Esto ahorra peso, reduce los costes de fabricación y reduce la masa de las piezas operativas y, por tanto, el desgaste de las piezas mecánicas debido al movimiento. Al quitar el pistón de gas, la cantidad potencial de masa en movimiento también se reduce, disminuyendo el potencial de movimiento del arma de fuego y distorsión del cañón antes de que la bala salga del cañón. [1]
El gas dirigido al grupo portador del cerrojo puede mejorar la confiabilidad en algunas condiciones. El chorro de gas puede expulsar residuos del puerto de expulsión que, en otros diseños, podrían ingresar al mecanismo y dañar el arma.
La principal desventaja del impacto directo es que la recámara del mecanismo de disparo se ensucia más rápidamente en comparación con los sistemas de pistón de carrera larga o corta . Esto se debe a la exposición directa del mecanismo operativo a los gases del propulsor del cartucho quemado cuando el arma de fuego realiza ciclos. Los gases contienen metales vaporizados, carbono e impurezas en estado gaseoso hasta que se condensan en las piezas operativas relativamente más frías. Estos depósitos aumentan la fricción en el sistema de levas del perno, lo que provoca fallos de funcionamiento. Se requiere una limpieza frecuente y exhaustiva para garantizar la confiabilidad. La cantidad de suciedad depende del diseño del rifle y del tipo de pólvora propulsora utilizada. [2]
Otra desventaja del impacto directo es que los gases de combustión calientan el cerrojo y el portacerrojo mientras funciona el arma de fuego. Este calentamiento provoca que el lubricante se "queme". La falta de lubricación adecuada es la causa más común de mal funcionamiento de las armas. Estos factores combinados reducen la vida útil de estas piezas, la confiabilidad y el tiempo medio entre fallas . [3]
El funcionamiento del sistema depende en gran medida tanto de la longitud del cañón como del tubo de gas que transporta el gas desde el cañón hasta el cerrojo. El uso de un tubo de gas demasiado corto puede provocar un aumento de la presión dentro del conjunto del cerrojo y una mayor velocidad de disparo automático, los cuales pueden afectar negativamente el arma y la precisión de los disparos. El uso de un supresor también aumenta la presión del gas, agravando aún más la situación. El problema se puede reducir usando un tubo de gas más largo, moviendo el puerto de gas en el cañón más hacia adelante y/o instalando un bloque de gas ajustable para proporcionar la cantidad correcta de presión de gas dependiendo del modo de funcionamiento deseado. [1]
El primer rifle experimental que utilizó un sistema de impacto directo fue el rifle automático francés Rossignol ENT B1, seguido por el B2, B4 y B5 de Rossignol. La primera arma producida con éxito fue el fusil francés MAS 40 adoptado en marzo de 1940. El Automatgevär m/42 sueco es otro ejemplo. Tanto los rifles franceses como los suecos utilizan un sistema simple mediante el cual el tubo de gas actúa como un pistón con un hueco del cilindro en el portacerrojo.
La acción AR-10 original diseñada por Eugene Stoner (posteriormente desarrollada en ArmaLite AR-15 , rifle M16 y carabina M4 ) se denomina comúnmente sistema de impacto directo, pero en realidad no utiliza este mecanismo. En la patente estadounidense 2.951.424 , el diseñador afirma: "Esta invención es un verdadero sistema de gas en expansión en lugar del sistema de gas de impacto convencional". [4] El gas se dirige desde un puerto en el cañón a través de un tubo de gas, directamente a una cámara dentro del portador de cerrojo. El cerrojo dentro del porta cerrojo está equipado con anillos de pistón para contener el gas. En efecto, el cerrojo y el soporte actúan como un pistón y cilindro de gas. Las sutilezas involucradas en la patente de ArmaLite sobre el sistema de gas [5] difieren significativamente del impacto directo clásico; al disparar, los gases propulsores presurizados salen del cañón a través del puerto de gas y viajan a lo largo del tubo de gas, pero en lugar de simplemente aplicar la inercia necesaria para ciclar el arma directamente al portacerrojo, el gas se canaliza dentro del portacerrojo donde El aumento de presión hace que el cerrojo actúe como un pistón, obligando al portador del cerrojo a alejarse de la cara del cañón. [6] El sistema de cerrojo y pistón portador Stoner es específico para municiones, ya que no tiene un puerto o válvula de gas ajustable para ajustar el arma a diversos comportamientos de presión específicos del propulsor y la longitud del proyectil o del cañón.