El sistema de liga de fútbol de la asociación japonesa está organizado en forma piramidal similar a los sistemas de liga de fútbol de muchos otros países del mundo. Las ligas están sujetas al principio de ascenso y descenso ; sin embargo, existen criterios estrictos para el ascenso de JFL a J3 , que exigen un club respaldado por la propia ciudad, incluido el gobierno local, una comunidad de aficionados y patrocinadores corporativos, en lugar de una empresa matriz o una corporación .
Los tres niveles superiores del sistema de ligas de fútbol japonés son operados por la J. League , que consta de la J1 League (J1), la J2 League y la J3 League . Todos los clubes de la J. League son totalmente profesionales.
El cuarto nivel, la Liga de Fútbol de Japón (JFL), es una liga semiprofesional formada por clubes amateurs, profesionales y de empresas de todo Japón.
En los niveles quinto y sexto, nueve ligas regionales paralelas son operadas por nueve asociaciones regionales de fútbol diferentes, algunas de las cuales tienen múltiples divisiones. Las asociaciones regionales están divididas por fronteras políticas o geográficas.
En el séptimo nivel e inferiores, cada una de las 47 asociaciones de fútbol de prefectura diferentes alberga ligas de prefectura paralelas, nuevamente divididas por fronteras políticas o geográficas. Algunos tienen múltiples divisiones.
La J. League gobierna los tres niveles superiores de la pirámide del fútbol japonés y comprende un total de 60 clubes, todos ellos totalmente profesionales y divididos en tres divisiones, J1 League (J1), J2 League (J2) y J3 League (J3 ). Dieciocho (18) clubes conforman la máxima categoría y tienen acceso a la principal competición de fútbol asiática, la AFC Champions League . La División 2 ahora tiene 22 clubes, después de que 2 nuevos clubes ascendieran al sistema en 2012. La División 3 ahora tiene 20 clubes, después de que 2 nuevos clubes ascendieran al sistema en 2023. A partir de la temporada 2024, las tres divisiones de la J. League Estará formado por 20 equipos.
Todos los clubes de la J. League ingresan directamente a la Copa del Emperador y reciben un pase libre en la 1.ª ronda, pero solo los clubes de la División 1 se clasifican para la Copa de la J. League hasta 2023. En el pasado, los equipos J1 comenzaban desde la cuarta ronda y los equipos J2 comenzaban desde la tercera ronda. Hoy en día todos parten desde la segunda ronda debido a la ampliación de la J2, esto resulta en algunas eliminaciones de equipos profesionales por equipos regionales en las primeras etapas.
Las reglas para el ascenso a J2 son muy similares a las de la Liga de Fútbol de Japón en las últimas temporadas: para ascender, un club debe tener una licencia J2 y terminar entre los 2 primeros de la liga. Hasta la temporada 2016, los campeones ascendían directamente, a cambio del club J2, que ocupaba el puesto 22; y los subcampeones participaron en los playoffs con el 21º club J2. Actualmente, los campeones y subcampeones reciben un ascenso automático. Si uno o ambos primeros clasificados no son elegibles para el ascenso, los playoffs y/o el intercambio directo no se llevarán a cabo de acuerdo con las posiciones exactas de los clubes elegibles para el ascenso. [3] Hasta 2022, no existía ningún sistema de descenso de la J3 League aparte del retiro de la J. League debido a la falta de emisión de una licencia. En noviembre de 2021, el presidente de la J.League, Murai, anunció que estaba previsto el ascenso y el descenso a la JFL para la temporada 2023. [4]
A principios de enero de 2023, la J.League publicó detalles de los playoffs de ascenso/descenso J3-JFL, lo que permitió a los equipos descender de la J3. [5] El sistema de ascenso y descenso entre la J3 y la JFL puede ser determinado por la elegibilidad (el ascenso a J3 requiere una licencia de la J.League) de los campeones y subcampeones de la temporada de la JFL.
La Liga de Fútbol de Japón (JFL) es el cuarto nivel de la pirámide del fútbol japonés y es conocida como el nivel más alto del fútbol de clubes amateur. Antes de 2010, la JFL estaba gobernada por la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA); Desde 2010, la JFL se independizó de la Federación Japonesa de Fútbol con su propio estatus y órgano rector, y está formada principalmente por clubes de fútbol amateur y equipos de empresas, aunque también existen algunos clubes totalmente profesionales (miembros asociados de la J. League). Debido a la presencia de estos clubes profesionales, la liga tiene de facto un estatus semiprofesional.
Los clubes de este nivel e inferiores ingresan indirectamente a la Copa del Emperador ; la mayoría de los clubes se clasifican mediante torneos de copa disputados en prefecturas individuales; el mejor club de la JFL a mitad de temporada puede clasificarse directamente. Sin embargo, si también ganaron su respectiva copa prefectural, los subcampeones de la copa prefectural pasarán a la ronda indirecta.
En el Japón moderno, el país está dividido en 9 regiones diferentes. De Norte a Sur son Hokkaido , Touhoku , Kantou , Tokai , Hokushin-etsu ( Hokuriku + Shin-etsu ), Kansai , Shikoku , Chugoku y Kyushu . Cada región tiene su propia liga de fútbol y forman 9 ligas de fútbol paralelas gobernadas por FA regionales designadas. Las ligas regionales de Hokkaido, Chugoku, Shikoku y Kyushu tienen una sola división, mientras que otras tienen dos divisiones. Además de eso, la División 2 de Touhoku se divide en la División 2 Norte y la División 2 Sur. Debido a las diferencias en la estructura, cada región tiene sus propias regulaciones de ascenso y descenso entre las divisiones.
Aparte de la Copa del Emperador, los clubes de este nivel y los niveles inmediatamente inferiores juegan en el Campeonato de Fútbol Senior de Japón ( Copa Shakaijin ), clasificándose a través de copas de prefectura. Algunas ligas regionales también pueden tener sus propias copas de liga (Kanto, Kansai).
En las nueve regiones hay 47 prefecturas. Hokkaido es en sí mismo una prefectura, por lo que las ligas de Hokkaido no tienen una liga de prefectura y más bien están divididas en 5 bloques (Norte, Central, Este, Sapporo y Sur); sin embargo, las otras 46 prefecturas tienen ligas de prefectura. La mayoría, si no todas, de estas ligas tienen múltiples divisiones.
A partir de la temporada 2022-23 , todos los clubes de los dos niveles superiores ingresan directamente a la Copa de la Emperatriz , y los clubes de abajo tienen que clasificarse a través de torneos regionales. Los clubes de primer nivel también se clasifican para la Copa de la Liga WE .
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