Un sistema de intercambio comercial local (también sistema local de empleo y comercio o sistema local de transferencia de energía ; abreviado LETS ) es una empresa comunitaria sin fines de lucro, organizada democráticamente y de iniciativa local que brinda un servicio de información comunitaria y registra las transacciones de los miembros que intercambian bienes y servicios mediante el uso de moneda creada localmente. [1] Los LETS permiten a las personas negociar el valor de sus propias horas o servicios, [2] y mantener la riqueza en la localidad donde se crea. [3]
Los sistemas de comercio similares que existen en todo el mundo también se conocen como sistemas de intercambio comunitario , sistemas de comercio de crédito mutuo , círculos de compensación , bolsas de comercio o bancos de tiempo . Todos ellos utilizan "monedas métricas", monedas que miden , a diferencia de las monedas fiduciarias que se utilizan en el intercambio de valores convencional. Todas ellas son un tipo de moneda alternativa o complementaria. [3]
En el siglo XXI, las redes basadas en Internet se han utilizado para conectar sistemas LETS individuales en redes nacionales o globales.
Es posible que Michael Linton haya originado el término "sistema de intercambio comercial local" en 1983, durante un tiempo dirigiendo el Comox Valley LETSystems en Courtenay, Columbia Británica . [4] El sistema que diseñó fue pensado como un complemento a la moneda nacional , en lugar de un reemplazo para ella. [5] Llamó a la moneda "dólares verdes" y fue utilizada principalmente por un dentista local, pero disminuyó cuando se mudó. Linton comenzó al menos cuatro versiones más, con distintos grados de éxito, como los "Community Way Dollars" en 2008. La facturación del sistema en los primeros dos años ascendió a $500,000 verdes. Había 5 LETS en Gran Bretaña en 1992. En 1995, este número aumentó a 350 con 30,000 miembros y 2 millones de facturación. [6] En 2018, la Universidad de Victoria se comprometió a investigar sus archivos como una demostración de cómo reacciona la gente a nuevas ideas que están fuera de las normas de la sociedad. Linton pensó que no había logrado comunicar adecuadamente su idea. [7] LETS es un nuevo tipo de dinero que facilita la búsqueda de nuevos medios de vida sin la transformación total previa del capitalismo . Por lo tanto, se lo considera un movimiento monetario alternativo y una forma de protesta política. [8] Después de florecer en la década de 1990, el movimiento LETS decayó. El interés en la moneda local se trasladó a otros diseños, como la moneda basada en el tiempo y los esquemas de vales locales respaldados por dólares. [ cita requerida ]
En general, el movimiento tardó en adaptarse a Internet y a la posibilidad de trabajar en red. La renuencia a utilizar la tecnología, la creencia en la descentralización y la localización y la falta de fondos contribuyeron a ello. [ cita requerida ]
Ejemplos de redes LETS basadas en software libre son el Community Exchange System (CES) con sede en Ciudad del Cabo , que desde marzo de 2019 se vincula con Community Forge con sede en Ginebra [9] y el IntegralCES español . [10] [11][update]
El sistema de intercambio de transacciones por Internet se creó en 1998 como una idea para difundir los sistemas de intercambio de transacciones locales en línea y establecer una plataforma de intercambio de servicios en línea. No alcanzó una masa crítica de usuarios y la idea fue abandonada más tarde. [12]
Las redes LETS facilitan el intercambio entre miembros al proporcionar un directorio de ofertas y necesidades y al permitir una línea de crédito sin intereses para cada uno. Los pagarés de los miembros se registran en un sistema de contabilidad centralizado que publica un directorio, así como los saldos visibles para todos los miembros. En caso de impago, la pérdida de valor o de unidades es absorbida por igual por todos los miembros, lo que lo convierte en un intercambio de crédito mutuo . Por ejemplo, un miembro puede ganar crédito cuidando a los niños de una persona y gastarlo más tarde en carpintería con otra persona de la misma red, o puede gastarlo primero y ganarlo después. [ cita requerida ]
En muchos países, la distinción entre LETS y bancos de tiempo no está clara, ya que muchos LETS utilizan el tiempo como unidad de cuenta. [ cita requerida ]
Según la definición de Linton, generalmente se considera que los LETS tienen los cinco criterios fundamentales siguientes: [5]
Según una encuesta realizada en 1996 por LetsLink UK, sólo el 13% de las redes LETS practican realmente la equivalencia, y la mayoría de los grupos establecen sistemas alternativos de valoración "para divorciarse completamente de la economía dominante". [13] [14] Michael Linton ha afirmado que dichos sistemas son redes de "dinero personal" más que LETS. [5]
Se elabora una lista de servicios ofrecidos por los miembros de la red para crear un sistema LETS, y las transacciones se realizan entre los miembros utilizando una moneda local. La base del LETS es una moneda virtual, una chequera, un directorio y un sistema de contabilidad transparente basado en la confianza y la regulación comunitaria. [8] El primer LETS no requería nada más que un teléfono, un contestador automático y un cuaderno. [15] Desde entonces, ha habido varios intentos de mejorar el proceso con software, billetes impresos y otros aspectos familiares de las monedas tradicionales.
LETS es un sistema monetario o de intercambio completo, a diferencia del trueque directo . Los miembros de LETS pueden ganar créditos de cualquier miembro y gastarlos con cualquier otra persona que participe en el sistema. Dado que los detalles los elaboran los usuarios, existe una gran variación entre los sistemas.
LETS no es un plan para evitar el pago de impuestos y, en general, los grupos alientan a todos los miembros a asumir personalmente sus obligaciones con el estado por todos los impuestos, incluidos el impuesto sobre la renta y el impuesto sobre bienes y servicios. En varios países, varias autoridades tributarias gubernamentales han examinado LETS junto con otras formas de comercio compensatorio y han emitido resoluciones sobre su uso. [ cita requerida ] Generalmente, para los acuerdos personales, los acuerdos sociales, los pasatiempos o las aficiones, no hay implicaciones tributarias. Esto generalmente cubre la gran mayoría de las transacciones LETS. [ disputado – discutir ] Las obligaciones tributarias se acumulan cuando un comerciante o profesional proporciona sus servicios profesionales en pago de unidades LETS, o una empresa registrada o incorporada vende parte de su producto por unidades LETS. En tales casos, generalmente se alienta a las empresas a vender el servicio o producto en parte por unidades LETS y en parte en la moneda nacional, para permitir el pago de todos los impuestos requeridos. Esto implica, sin embargo, que en situaciones en las que los gastos en moneda nacional serían deducibles de impuestos, LETS también debe serlo.
En varios países, se han fomentado los LETS como una iniciativa de seguridad social. Por ejemplo, en Australia, Peter Baldwin , ex Ministro de Seguridad Social del gobierno de Keating, alentó los LETS como una forma de permitir que los beneficiarios de la asistencia social pidieran préstamos contra sus derechos de asistencia social para necesidades personales urgentes o para establecerse en el mundo de los negocios. [16]
Desde su creación hace más de 30 años, los LETS han sido sumamente innovadores a la hora de adaptarse a las necesidades de sus comunidades locales de diversas maneras. Por ejemplo, en Australia, la gente ha construido casas utilizando LETS en lugar de una hipoteca bancaria , liberando al propietario de los onerosos pagos de intereses. [ cita requerida ]
Los LETS pueden ayudar a revitalizar y construir comunidades al permitir que un sector más amplio de la comunidad (individuos, pequeñas empresas, servicios locales y grupos voluntarios ) ahorre dinero y recursos en cooperación con otros y amplíe su poder adquisitivo. Otros beneficios pueden incluir el contacto social, la atención sanitaria, la matrícula y la formación, el apoyo a las empresas locales y a los nuevos negocios. Uno de los objetivos de este enfoque es estimular las economías de las ciudades económicamente deprimidas que tienen bienes y servicios, pero poca moneda oficial: el plan LETS no requiere fuentes externas de ingresos como estímulo. Los beneficios ambientales de una mayor autosuficiencia de los habitantes locales implican un transporte de menor distancia (ya que los bienes locales sustituyen a las importaciones) y efectos ambientales más evidentes. Además, las economías locales diversas apoyan la sostenibilidad al reducir la necesidad de utilizar los activos de manera ineficiente para satisfacer las demandas externas de los consumidores. Eso también requiere mejorar la calidad de vida local sin tener que hacer gastos. Los LETS pueden permitir una autodirección y una flexibilidad mucho mayores en los patrones de empleo que la economía convencional dominante y, en particular, permiten que se valoren y utilicen las habilidades de los desempleados. [17]
Aunque los LETS están fuertemente orientados hacia la economía de mercado formal, se desvinculan de ella estableciendo pequeños enclaves de intercambio cooperativo en los que se cultivan relaciones de confianza e intimidad. Y también significa que hay una pequeña gama de servicios disponibles. Los miembros de LETS deben involucrarse económicamente fuera del sistema para satisfacer sus necesidades. LETS tampoco efectúa un "retorno" al trueque o la abolición de la propiedad. [6] "La moneda LETS solo tiene valor cuando está en circulación". [17] Si bien los miembros de LETS podían decidir individualmente cambiar la forma en que valoran el dinero y la vida y desarrollar nuevos códigos y vivir de acuerdo con ellos en gran medida, su capacidad para sostener esta utopía estaba restringida . LETS tiene recursos limitados, por lo que cuando necesita recursos generales, puede que no pueda transferir sus códigos a través de su red. [8]
En muchos países existen sistemas de intercambio de divisas locales. El cambio de divisas entre países se realiza automáticamente a través de la CES o una red similar.
En 2003, se fundó el CES original como LETS basado en Internet en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. En 2011, se había convertido en una red global que abarcaba 99 países. [18]
En marzo de 2019, [update]los siguientes países africanos tenían comunidades activas vinculadas a la red CES: Botsuana 2; Camerún 1; Etiopía 1; Kenia 2; Lesoto 2; Liberia 1; Madagascar 1; Namibia 2; Nigeria 2; Sudáfrica 62; Suazilandia 1; Uganda 1; Zambia 2; Zimbabue 2. [11]
En Japón , el Fureai kippu (en japonésふれあい切符: Billetes de relaciones solidarias) es una moneda sectorial japonesa creada en 1995 por la Fundación de Bienestar Sawayaka para que las personas pudieran ganar créditos ayudando a las personas mayores de su comunidad . [19]
El Gobierno de Australia , en 1989, asignó AU$ 50.000 para el desarrollo de LETSystems, incluyendo la realización de conferencias estatales, la producción de software, un paquete de capacitación de LETSystems y asistencia a Michael Linton para visitar Australia Occidental . [ cita requerida ] Para 1995 había 250 LETSystems en Australia, y Australia Occidental tenía 43 sistemas separados que prestaban servicio a una población de 2,3 millones (aunque la participación real es de sólo una pequeña fracción de esa población), [1] convirtiéndola entonces en la región con la mayor cobertura LETS del mundo.
Desde aproximadamente 2007, muchos grupos LETS australianos comenzaron a comerciar en línea utilizando el Sistema de Intercambio Comunitario . [ cita requerida ] Este sistema permite a los nuevos miembros registrarse directamente, enumerar ofertas y deseos e ingresar transacciones sin asistencia del administrador.
En 2011, Australia se había convertido en el país más activo en el Sistema de Intercambio Comunitario , lo que impulsó a Tim Jenkin y Annette Loudon a crear el Sistema de Intercambio Comunitario Australiano. [20] En marzo de 2019, [update]había 31 comunidades que utilizaban el CES. [11]
En la República Checa , existen varios LETS. Rozleťse, que opera en la región de la ciudad de Brno, comparte el mismo servidor Cyclos3 con otros grupos más pequeños en las regiones de Jeseník, Ostrava y Beskydy. [ cita requerida ] La capital, Praga , utiliza Pralets. [21]
En Alemania , CES tiene 11 comunidades alemanas en su red. [11]
En Suiza se creó una adaptación de LETS, el Talent, que se lanzó con bastante éxito en 1992. [ cita requerida ] Esta se extendió por Europa y dio origen a muchos otros grupos de talentos en otros países. [ cita requerida ]
El Reino Unido tiene muchos sistemas LETS, muchos de ellos afiliados vagamente a LETSLINK UK y algunos que operan bajo el sistema CES, como North London LETS. [22] En el Reino Unido, Skillsbox opera un sistema comunitario en línea similar a LETS, que permite a los usuarios intercambiar sus habilidades y tiempo por créditos que pueden gastarse dentro de la comunidad en línea. [ cita requerida ]
En la parte flamenca de Bélgica hay muchos grupos LETS. Existe una organización sin fines de lucro que promueve LETS: Lets Vlaanderen vzw. Ayudan a los grupos locales a ponerse en marcha, organizan eventos y comparten conocimientos. [23]
El Suska Kör (Círculo Suska) es un CES de Hungría que está presente en algunas de las principales ciudades. [24]
En los Países Bajos hay aproximadamente 55 comunidades LETS en 2024. [25]
En marzo de 2019 [update], había muchas comunidades activas en la región alojadas en el servidor global del CES: Argentina tenía 11; Brasil 14; Bolivia 1; Chile 9; Colombia 13; Costa Rica 3; Curazao 1; República Dominicana 2; Ecuador 3; Guatemala 1; Nicaragua 1; Paraguay 1; Perú 3; Puerto Rico 2; Sint Maarten 1; Trinidad y Tobago 2; Islas Turcas y Caicos 1; Uruguay 3; Islas Vírgenes de los Estados Unidos 1; Venezuela 3. [11]
