Un headright se refiere a una concesión legal de tierra otorgada a los colonos durante el período de colonización europea en las Américas . Un "derecho de propiedad" incluye tanto la concesión de la tierra como el propietario (el jefe) que reclama la tierra. La persona que tiene derecho a la tierra es aquella que pagó el transporte de personas a una colonia. [1] Los Headrights son más notables por su papel en la expansión de las Trece Colonias ; la Compañía de Virginia otorgó derechos de propiedad a los colonos y la Compañía de Plymouth hizo lo mismo. El sistema de derechos de cabeza se utilizó en varias colonias, incluidas Maryland , Georgia , Carolina del Norte y Carolina del Sur . La mayoría de los derechos de propiedad eran de 1 a 1.000 acres (4,0 km 2 ) de tierra y se concedían a aquellos que estaban dispuestos a cruzar el Atlántico y ayudar a poblar las colonias. Se otorgaron derechos de propiedad a cualquiera que pagara los costos de transporte de un trabajador contratado . Estas concesiones de tierras consistieron en 50 acres (0,20 km 2 ) para alguien que se mudaba recientemente al área y 100 acres (0,40 km 2 ) para personas que anteriormente vivían en el área. Al garantizar que los terratenientes tuvieran la propiedad legal de todas las tierras adquiridas, los trabajadores contratados una vez transcurrido su período de contrato tenían pocas oportunidades de adquirir su propia tierra. Esto mantuvo en la pobreza a una gran parte de los ciudadanos de las Trece Colonias y provocó tensiones entre los trabajadores y los terratenientes.
Los primeros colonos de Jamestown eran empleados de la Compañía de Virginia y eran responsables de la producción y las ganancias de la colonia. Jamestown tuvo dificultades inicialmente debido a la escasez de oro y plata en todo el este de América del Norte; sin embargo, la colonia comenzó a florecer después de que comenzó a tomar forma un enfoque en la producción de tabaco. Este aumento en la producción de tabaco requirió muchos más trabajadores para realizar la mano de obra. [2] Una desproporción entre la cantidad de tierra disponible y la población condujo a una baja oferta de mano de obra, lo que resultó en el crecimiento de la servidumbre por contrato y la esclavitud . El Sistema Headright se creó para resolver la escasez de mano de obra y contribuyó al éxito de Virginia. [2]
El sistema headright comenzó en la colonia de Jamestown en 1618 [3] como un intento de resolver la escasez de mano de obra debido al advenimiento de la economía tabacalera , [4] que requería grandes parcelas de tierra con muchos trabajadores. El sistema de derechos de cabeza también sirvió para atraer nuevos colonos . A los colonos que ya habían estado viviendo en Virginia se les dio [ ¿ cuándo? ] dos derechos de cabecera de 50 acres (20 ha); a los colonos inmigrantes que pagaban por su pasaje se les otorgaba un derecho de cabeza, y posteriormente los individuos recibirían un derecho de cabeza cada vez que pagaban por el paso de otro individuo. Este último mecanismo aumentó la división entre los terratenientes ricos y los trabajadores pobres. Se otorgaron derechos de propiedad a los jefes de familia y, como se acumulaban 50 acres para cada miembro del hogar, las familias tenían un incentivo para viajar juntas a las colonias. [5] Aunque el sistema Headright aumentó la población de colonias como Virginia, también contribuyó a la expansión de la servidumbre por contrato, la clase baja y la esclavitud. Después de la Revolución Americana, el sistema dejó de utilizarse. [6]
Después de pagar el pasaje de un individuo para llegar a las colonias, era necesario obtener una patente para la tierra. En primer lugar, el gobernador o el tribunal del condado local tenía que proporcionar un certificado que certificara la validez de la importación de una persona. Luego se seleccionaría el terreno deseado y se realizaría un estudio oficial. Los dos instrumentos topográficos básicos utilizados para marcar parcelas de tierra eran una cadena conocida como cadena de Gunter y una brújula . [7] El reclamante de la patente luego llevaría la descripción de esta tierra al secretario de la colonia, quien creó la patente para ser aprobada por el gobernador. La patente generalmente incluía el nombre de los inmigrantes, o titulares de derechos, en el documento. [8] Una vez que se obtenía un derecho de propiedad, se trataba como una mercancía y podía comprarse, venderse o intercambiarse. También podría guardarse indefinidamente y usarse en una fecha posterior. [3]
Las personas que pudieran permitírselo acumularían derechos de propiedad proporcionando fondos para que las personas pobres viajaran a Virginia. Durante el siglo XVII, el coste del transporte desde Inglaterra a las colonias era de unas seis libras por persona. [9] Este sistema condujo al desarrollo de la servidumbre por contrato en la que los individuos pobres se convertían en trabajadores durante un número específico de años y proporcionaban mano de obra para pagar a los terratenientes que habían patrocinado su transporte a las colonias. Los reclamantes de derechos de cabeza podían recibir subvenciones para hombres, mujeres y niños, ya que cualquiera podía convertirse en sirviente contratado. [3] La documentación inicial de la Compañía de Virginia parece sugerir que un terrateniente podría recibir un derecho de propiedad incluso si el sirviente contratado cuyo viaje patrocinaron no llegó vivo a Virginia. [10] Incluso después de que la Compañía de Virginia se disolviera el 24 de mayo de 1624, el Consejo Privado ordenó que se siguieran emitiendo patentes de derechos de propiedad. [8]
Los propietarios de plantaciones se beneficiaron del sistema de derechos de cabeza comprando esclavos importados de África . Esto, junto con el aumento de la cantidad de dinero necesaria para traer sirvientes (europeos) contratados a las colonias, contribuyó al cambio hacia la esclavitud en las colonias. Hasta 1699, una persona esclavizada valía un derecho de propiedad de cincuenta acres. Según los registros, en la década de 1670 más de 400 personas esclavizadas fueron utilizadas como cabezas de familia en Virginia. Este número aumentó en las décadas de 1680 y 1690. Muchas familias crecieron en poder en las colonias al recibir grandes extensiones de tierra cuando importaban esclavos. Por ejemplo, George Menefie compró sesenta esclavos y recibió un total de 3.000 acres (12,1 km 2 ) en 1638. [11] En 1699, se decidió que los derechos de cabeza sólo se concederían a ciudadanos libres y que el transporte de trabajadores contratados o esclavos sería ya no es garante de la tierra. [12]
Según los registros, había una gran discrepancia entre el número de derechos de propiedad emitidos y el número de nuevos residentes en las colonias . Esta brecha puede explicarse por las altas tasas de mortalidad de las personas durante su viaje a las colonias. Los terratenientes recibirían derechos de propiedad por los muertos y, por lo tanto, la brecha se ampliaría entre el crecimiento de la población y el número de derechos de propiedad emitidos. Otra explicación sugiere que la oficina del secretario que emitió los derechos de cabeza se volvió más laxa. Existían pocas regulaciones para mantener bajo control el sistema de derechos de cabeza. Debido a esto, los derechos de propiedad fueron reclamados varias veces y la gente se aprovechó de la falta de gobernabilidad. Por ejemplo, cuando una persona fue llevada a las colonias, tanto el capitán del barco como la persona que pagaba los costos de transporte pueden haber intentado recibir patentes de tierras o derechos de propiedad para la misma persona. [9] Otro problema era que las secretarias a veces otorgaban derechos de cabeza a personas ficticias. Durante las décadas de 1660 y 1670, el número de titulares de derechos fue aproximadamente cuatro veces mayor que el aumento de la población. Si esta gran discrepancia debe atribuirse a algo más que una emisión ficticia, una explicación final sugiere que la gente había acumulado y conservado derechos de propiedad. Los derechos de cabeza se podían comprar por unas 50 libras de tabaco cada uno. Los propietarios de las concesiones reclamaron la tierra años más tarde, una vez que el valor de la misma había aumentado. Aunque llevar un recuento del número de derechos de propiedad emitidos puede no conducir a estimaciones precisas del crecimiento de la población en las colonias, el número de patentes emitidas actúa como un indicador de la demanda de tierra. [10]
A John Rolfe, un inglés de Norfolk, Virginia, que fuma en pipa, se le atribuye el éxito de la cosecha de tabaco de Jamestown. [...] En junio de 1614, Rolfe envió su primer cargamento de tabaco de Virginia, llamado "Orinoco", a Inglaterra.
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La definición del diccionario de headright en Wikcionario