Los rangos de oficiales de la Royal Air Force , tal como son hoy, se introdujeron en 1919. Antes de eso, se utilizaban los rangos del ejército.
El teniente general David Henderson propuso originalmente que los oficiales de la Royal Air Force utilizaran una combinación de rangos del ejército británico y de la Royal Navy . Sin embargo, la Oficina de Guerra argumentó que la RAF debería tener sus propias filas y el Almirantazgo se opuso a cualquier uso de sus títulos de rango. [2]
El 1 de abril de 1918, el Memorando 2 de la Fuerza Aérea especificó la insignia de rango para la fuerza independiente recién establecida. El rango debía usarse en el puño de la chaqueta y se derivaba de los anillos de la Royal Navy, cada rango equivalente tenía el mismo número de anillos. Sin embargo, los segundos tenientes (ahora oficiales piloto) mostraban solo un águila coronada y el bucle de la Armada no se usaba para ningún rango. [3] Dependiendo del uniforme, se usaba una trenza dorada o azul pálido sobre gris.
En agosto de 1918, la Orden Semanal 617 del Ministerio del Aire agregó una sola banda de trenza de 1 ⁄ 4 de pulgada (6 mm) debajo del águila del segundo teniente y todos los demás rangos de oficiales también recibieron un águila coronada sobre su trenza solo en el brazo izquierdo.
En 1919, el color de la trenza de rango se cambió a negro con una franja central azul pálido. Sin embargo, en la RAF el rango de vestimenta continuó mostrándose en oro.
Los rangos que se usan en la manga son comunes a todas las variantes del uniforme de la RAF que incorporan la chaqueta. El centro del rango (medido desde la parte inferior de la trenza más baja hasta la parte superior de la más alta) debe ser 3+3 ⁄ 4 pulgadas (9,5 cm) del puño y cada fila de trenzado debe tener un espacio de 1 ⁄ 8 de pulgada (3 mm) de las otras filas. La trenza más delgada, como la que se encuentra en el rango de oficial piloto (y en el medio del rango de líder de escuadrón), mide 1 ⁄ 4 de pulgada (6 mm); La trenza del oficial de vuelo común a todos los rangos, excepto al comodoro aéreo y al oficial piloto, mide 1 ⁄ 2 pulgadas (1,3 cm), y la trenza más gruesa, que se encuentra en todos los rangos de oficiales aéreos, mide 2 pulgadas (5,1 cm).
Las hombreras (como se muestran) las usan los oficiales de rango general equivalente (comodoro aéreo y superior). Los oficiales con derecho a usar aiguillettes o Royal Cypher , AVM y superiores, el Director de Servicios de Enfermería y los oficiales asignados a ciertos puestos de una estrella, usan hombreras de color azul liso cuando visten la vestimenta de servicio número 1. Los AVM y superiores y los oficiales asignados a los puestos de una estrella de comandante RAFC Cranwell , oficial aéreo de Gales y oficial aéreo de Escocia usan hombreras ceremoniales distintivas sin rango cuando visten la vestimenta número 1A (día de ceremonia). Si estos oficiales usan un abrigo, se utilizan tirantes dorados en material Crombie. [4] Los mariscales de la Royal Air Force tienen un conjunto distintivo de hombreras con mayor decoración.
Inicialmente se propuso que cada rango de oficial de la RAF sería el rango equivalente del ejército (utilizado por el Royal Flying Corps ) o el rango naval (utilizado por el Royal Naval Air Service (RNAS)). Sin embargo, cuando se consultó a la Royal Navy y al ejército británico, presentaron diferentes objeciones: la marina no estaba contenta de que otro servicio pudiera usar los nombres de sus rangos superiores, como almirante, y el ejército se opuso a que la RAF compartiera los rangos asignados a los oficiales subalternos. . Esto dio lugar a un segundo sistema propuesto, que hacía uso frecuente del neologismo ardian, que se derivaba del gaélico ard "jefe" y eun "pájaro". Según esta propuesta, los nombres debían haber sido: alférez , teniente , líder de vuelo , líder de escuadrón , reeve , banneret , cuarto ardiano , tercer ardiano , segundo ardiano , ardiano y mariscal del aire . Otra propuesta fue: alférez , teniente , líder de vuelo , líder de escuadrón , líder de ala , líder , ardian de vuelo , ardian de escuadrón , ardian de ala , ardian , mariscal del aire . Sin embargo, este sistema fue rechazado dentro de la RAF, debido en parte al disgusto por el neologismo ardiano.
El 1 de agosto de 1919, la Orden Semanal 973 del Ministerio del Aire introdujo los títulos de rango oficiales para los oficiales de la RAF. Inicialmente, el rango más alto de oficial aéreo era nombrado mariscal del aire . Sin embargo, pocos días después de promulgarse esto, fue cambiado a mariscal de la Royal Air Force ; Esto ocurrió supuestamente a petición del rey Jorge V , quien creía que el nombre original implicaba los poderes de una deidad. [ cita necesaria ] A menudo eran versiones modificadas de los términos de la Royal Navy y en muchos casos representaban una continuación de títulos de nombramiento de RNAS particulares , es decir, una función/comando específico para un rango particular. Por ejemplo, el nuevo rango de teniente de vuelo de la RAF había sido anteriormente el nombre de un nombramiento de la RNAS, que ostentaba únicamente pilotos calificados con el rango naval de teniente; un observador de la RNAS con el mismo rango era conocido como teniente observador . El rango de líder de escuadrón de la RAF se derivó de un nombramiento de RNAS, comandante de escuadrón , que había sido ocupado por un teniente comandante naval o un teniente.
Los oficiales de la RAF suelen usar toboganes de rango trenzado compuesto con sus uniformes operativos y de trabajo. La trenza compuesta consta de una sola pieza de tela, donde el "fondo" entre los anillos filas está hecho de un material de color gris azulado o verde oliva. Las diapositivas de clasificación de trenzas compuestas a menudo se denominan "código de barras" en la jerga de la RAF. [ cita necesaria ]
Muchos rangos de la RAF no implican el nombramiento ni los deberes de un oficial. Por ejemplo, es posible que un piloto oficial no esté capacitado para pilotar un avión. De hecho, los pilotos se saltan el rango de oficial piloto y pasan de oficial cadete a oficial de vuelo al graduarse de la escuela de formación de oficiales en RAF Cranwell. Un líder de escuadrón no necesariamente comanda un escuadrón, ni un comandante de ala necesariamente comanda un ala, ni un capitán de grupo comanda un grupo.
Un grupo normalmente estará comandado por un AVM. Las alas "voladoras" estarán comandadas por un capitán de grupo, mientras que las alas terrestres estarán comandadas por un comandante de ala. Los escuadrones "voladores" están comandados por comandantes de ala, y los escuadrones terrestres suelen estar comandados por líderes de escuadrón.
La mayoría de los oficiales de la Organización de Cadetes Aéreos (el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo y la sección de la Fuerza de Cadetes Combinada de la RAF ) son voluntarios comisionados en los Cadetes Aéreos de la RAF y luego designados para prestar servicio en el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo o la Fuerza de Cadetes Combinada (RAF). Ya no son oficiales comisionados de la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force (Rama de Entrenamiento) (RAFVR (T)). Se identifican por la insignia dorada que dice: "RAFAC" en las solapas del uniforme No. 1, y en otras formas de vestimenta, "RAF Air Cadets" bordado debajo de la insignia de rango, de manera similar a las diapositivas de rango del Regimiento de la RAF . Los oficiales voluntarios que son miembros de un vuelo de experiencia aérea (AEF) y que son pilotos de aeronaves que brindan experiencia aérea a cadetes aéreos y escuadrones aéreos universitarios (UAS) continúan ocupando una comisión de VR (UAS).
Los oficiales de los RAF Air Cadets utilizan el sistema de rango idéntico al de la RAF normal, pero el rango sustantivo más alto es el de oficial de vuelo. Los rangos superiores dentro de la organización Air Cadet son nombramientos interinos, hasta comandante de ala. Otros nombramientos de alto rango son generalmente puestos de personal de tiempo completo (como comandantes regionales y comandantes cadetes aéreos) ocupados por oficiales de la RAF regulares y de reserva (RAFR/FTRS). En determinadas circunstancias, se pueden realizar nombramientos honorarios dentro de los Cadetes Aéreos de la RAF, sin embargo, el rango puede variar. Después de la muerte de la reina Isabel II , se espera que se creen nuevas insignias de rango con la cifra real del rey Carlos III .