El sistema de canales superiores , también llamado acueducto ferroviario del sur y túnel Cataract , es un acueducto de gravedad en funcionamiento declarado patrimonio histórico que suministra parte del agua potable a Sídney , en Nueva Gales del Sur , Australia . El acueducto comprende 54 kilómetros (34 millas) de canales abiertos , túneles y tuberías cerradas que conectan el sistema Upper Nepean con el embalse Prospect . El acueducto es administrado por la Autoridad de la Cuenca de Sídney en nombre de WaterNSW, una agencia del Gobierno de Nueva Gales del Sur . Fue incluido en el Registro del Patrimonio Estatal de Nueva Gales del Sur el 18 de noviembre de 1999. [1]
El canal superior forma un componente importante del plan Upper Nepean. El plan Upper Nepean suministra agua desde el río Cataract en Broughtons Pass hasta el embalse de Crown Street, una distancia de 101,79 kilómetros (63,25 millas). El canal superior comienza mediante un túnel desde Pheasant's Nest Weir en el río Nepean y se extiende a través de las áreas de gobierno local de Wollondilly , Camden , Campbelltown , Liverpool , Fairfield y Cumberland , [1] para terminar en el embalse Prospect. [2]
Después de los túneles Nepean y Cataract, el acueducto desciende solo 50 metros (160 pies) en elevación a lo largo de su recorrido de 54 kilómetros (34 millas), o solo un 0,1 por ciento de pendiente . [3]
El sistema de canales está construido con una variedad de materiales, dependiendo de la naturaleza del terreno por el que pasa. Donde el suelo es blando, el sistema de canales tiene forma trapezoidal y los lados están revestidos con losas de hormigón no reforzado. En otras secciones, el canal tiene forma de U y los lados están revestidos con mampostería de arenisca . Donde el sistema de canales está cortado en roca sólida, no está revestido. Los túneles permiten que el acueducto pase por debajo de las colinas. Estos no están revestidos si se cortan a través de roca sólida, o están revestidos con ladrillo o arenisca si se cortan a través de material más blando. Las tuberías sobre el suelo permiten que el sistema de canales cruce arroyos y barrancos. Estos eran sifones de hierro invertidos que descansaban sobre pilares de arenisca. El Canal Superior tiene solo un kilómetro (cero coma seis dos millas) de tuberías que cruzan nueve arroyos y la línea ferroviaria principal del sur ; con 19 kilómetros (12 millas) de túneles y 44 kilómetros (27 millas) de canal abierto. Muchas de las tuberías de hierro originales siguen en uso, algunas revestidas con fundas de plástico para protegerlas y mantenerlas impermeables. Muchos de los mecanismos originales para controlar y desviar el flujo del agua, como los registros de cierre, las tuberías forzadas y las válvulas de compuerta, también siguen en uso. [3]
En los últimos años, se han instalado estructuras de control del agua para ayudar a regular los niveles de agua en el canal y atender a los diferentes caudales. [4]
Se estima que el sistema Upper Nepean y, por lo tanto, el sistema Upper Canal, abastecen entre el 20 y el 40 por ciento de la demanda diaria de agua potable de Sydney. [3]
En 1867, el gobernador de Nueva Gales del Sur designó una comisión para recomendar un plan para el suministro de agua de Sydney, y en 1869 se recomendó que comenzara la construcción del plan Upper Nepean. Este consistía en dos vertederos de desviación, ubicados en Pheasant's Nest y Broughton's Pass, en la cuenca del río Upper Nepean, con agua que alimentaba una serie de túneles, canales y acueductos conocidos como el canal superior. Se pretendía que el agua se alimentara por gravedad desde la cuenca hasta un depósito en Prospect. Este plan iba a ser el cuarto sistema de suministro de agua de Sydney, después del Tank Stream , Busby's Bore y Botany Swamps . [1] El canal superior, ahora administrado por la Autoridad de la Cuenca de Sydney, está dividido en once secciones de mantenimiento, desde Pheasant's Nest hasta el embalse de Prospect. Históricamente, cada una de estas secciones tenía su propio encargado de sección, con una cabaña construida a lo largo de la sección. [2]
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El acueducto fue incluido en el Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur el 18 de noviembre de 1999 con la siguiente declaración de importancia: [1]
El sistema del canal superior es un componente importante del plan Upper Nepean. Como elemento de este plan, el canal ha funcionado como parte del sistema principal de suministro de agua de Sydney desde 1888. Aparte del mantenimiento y otras mejoras, el canal superior ha cambiado poco. Como parte de este sistema, el canal está asociado con Edward Moriarty, director de la rama de puertos y ríos del Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur. El canal es estéticamente significativo, ya que recorre una ruta serpenteante a través de un entorno rural de matorrales como un impresionante elemento paisajístico con bordes revestidos de arenisca y hormigón; y también es significativo porque demuestra las técnicas de construcción de canales y evidencia de la práctica de la ingeniería. El canal en su conjunto es un excelente ejemplo de la ingeniería hidráulica del siglo XIX, incluido el uso de la gravedad para alimentar agua a lo largo del canal.
— Declaración de importancia, Registro del Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur .
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.
