El sistema de ametralladora Mark 38 de 25 mm (MGS) es un sistema de armas de a bordo diseñado para proteger a los buques de guerra principalmente de una variedad de amenazas de superficie, especialmente embarcaciones de superficie pequeñas y rápidas . [1] Consiste en un cañón de cadena M242 Bushmaster montado en una torreta que puede controlarse manualmente o de forma remota , según la variante. [2] [3] Originalmente diseñado por los Estados Unidos en la década de 1980 para su uso en sus buques de guerra, [3] el Mark 38 está hoy en servicio en buques de guerra de varios países de la OTAN . [4]
El MGS Mark 38 de 25 mm proporciona a los buques una capacidad de corto alcance contra objetivos de superficie de maniobra de alta velocidad (HSMST), [5] minas flotantes y nadadores enemigos . Los buques cercanos a la tierra pueden utilizar el sistema contra el personal enemigo y los vehículos ligeramente blindados. [2] Es un arma de bajo coste que puede operar en cualquier condición meteorológica, de día o de noche. El MGS Mk 38 se puede instalar de forma permanente o temporal en buques de guerra para sus requisitos de despliegue. [3]
Las variantes iniciales del Mark 38, Mods 0 y 1, no estaban estabilizadas y requerían que un miembro de la tripulación las manejara manualmente. Las últimas Mods 2 y 3 cuentan con estabilización y capacidad de control remoto. [6] Todas las variantes del Mk 38 requieren dos miembros de la tripulación para realizar el mantenimiento (por ejemplo, reemplazar el Bushmaster en caso de que falle, lo que lleva cinco minutos). [2]
El componente principal del Mk 38 es el cañón Bushmaster M242 de 25 mm. Se trata de un cañón accionado por cadena y con alimentación externa. El Bushmaster utiliza un motor eléctrico para accionar las piezas móviles de alimentación, carga, disparo, extracción y expulsión de municiones. [2] La masa del M242 del Mark 38 MGS es de 109 kg (240 lb). [3]
El Bushmaster del Mk 38 puede disparar todas las municiones de 25 mm aprobadas por la Marina de los EE. UU., [4] incluidas:
Tiene un modo semiautomático de un solo disparo, para disparos únicos; un modo ráfaga, para unos pocos disparos a la vez; un modo completamente automático de baja cadencia (LRFA), para una cadencia de fuego (ROF) de aproximadamente 100 disparos por minuto (RPM); y un modo completamente automático de alta cadencia (HRFA), para una cadencia de fuego máxima de aproximadamente 200 RPM. El Mk 38 MGS puede mantener de manera realista aproximadamente 180 RPM mientras está en HRFA. [1] La velocidad inicial del arma es de 1.345 m/s (4.410 pies/s) para munición perforante o 1.100 m/s (3.600 pies/s) para munición de alto explosivo. El alcance máximo de disparo del M242 es de 6.800 metros (7.400 yardas), con un alcance de disparo efectivo de aproximadamente 3.000 metros (3.300 yardas). Sin embargo, el Mk 38 tiene un alcance de disparo efectivo estimado de unos 2.500 metros (2.700 yardas). [3]
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Se utilizan diferentes montajes de ametralladora, dependiendo de la variante del Mark 38. Todas las ametralladoras comparten el mismo ángulo de giro de +/−15 a +/−165 grados y permiten que la M242 Bushmaster se eleve de −15 a +55 grados. [7] La incapacidad de elevarse a más de 55 grados limita la función antiaérea de la Mark 38 MGS . [8]
Los modelos 0 y 1 del Mark 38 utilizan el montaje de ametralladora Mark 88. Su manejo era manual (requería que un miembro de la tripulación lo manejara físicamente) y carecía de estabilización, lo que reducía la eficacia de la puntería. [3]
Algunos sistemas de ametralladoras Mark 38 utilizan el montaje de ametralladora Mark 96 Mod 0. Esta MGM cuenta con un lanzagranadas M242 Bushmaster y un lanzagranadas Mark 19 de 40 mm . También tiene estabilización: se mueve automáticamente para compensar el cabeceo y el balanceo del barco. Sin embargo, al igual que en los Mk 38 Mods 0 y 1, este montaje requería que alguien lo manejara físicamente. [3]
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Como resultado, la Armada desarrolló una versión mejorada del MGM para su uso en la siguiente variante del Mk 38 MGS. El montaje Mk 38 Mod 2, también conocido como el Sistema de Armas Typhoon , [9] cuenta con capacidad de control remoto, lo que significa que el operador puede controlar de forma segura el sistema desde el centro de información de combate del barco . Se pueden cargar dos tipos diferentes de munición en el sistema, y el operador puede seleccionar cuál usar desde su consola. Otros cambios incluyen una nueva mira electroóptica / infrarroja (EO/IR), telémetro láser , interfaces hombre/máquina mejoradas y capacidad de seguimiento automático. Las pruebas demostraron que el montaje Mod 2 tiene una probabilidad de impacto tres veces mayor en comparación con las variantes anteriores. [4] [3]
El último montaje Mk 38 Mod 3 tiene interfaces y consolas de control mejoradas. El sensor EO/IR y el telémetro láser, integrados con el sistema de control de tiro del sistema , proporcionan una visión de 330 grados, "incluso en condiciones de luz extremadamente baja". El sistema de vigilancia puede moverse independientemente de la propia torreta, con el fin de minimizar la atención que se desvía de los objetivos. Además del Bushmaster M242 de 25 mm, el Mod 3 puede montar opcionalmente un cañón coaxial Bushmaster Mark 52 de 7,62 mm , que tiene una velocidad de disparo de 500 a 600 RPM. [4] [3] [10] [11]
En 1977, el Jefe de Operaciones Navales de los EE. UU. (CNO) decidió que los cañones Oerlikon Mk 16 de 20 mm debían ser reemplazados. Tenían altas demandas de mantenimiento y no usaban munición estándar de la OTAN; se habían vuelto obsoletos. [3] En la década de 1970, Hughes Helicopters había desarrollado el nuevo cañón de cadena M242 Bushmaster de 25 mm para el Ejército, que la Armada decidió adoptar para su nueva arma, el Sistema de Ametralladora Mark 38 de 25 mm. [8]
La División Crane del Centro de Guerra de Superficie Naval fue responsable del diseño y fabricación del montaje Mark 88. En 1986, se introdujo el Mark 38 MGS Mod 0. [12] La Armada no evaluó el arma para uso operativo hasta el verano de 1987, y el Mark 38 Mod 1 entró en servicio en 1988. Con la inminente Guerra del Golfo Pérsico , se aceleró la producción del Mod 1. [3]
El Mk 38 se utilizó por primera vez a bordo de buques de guerra y auxiliares desplegados en Oriente Medio en apoyo de las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Los Mod 1 se instalaron con frecuencia solo por períodos temporales a bordo de los buques, rotando entre ellos según las prioridades de la misión. [7] Entre el año fiscal 1986 y el año fiscal 1992, la Marina de los Estados Unidos compró 243 sistemas de ametralladoras Mark 38 de 25 mm. [3]
En octubre de 2000, el USS Cole fue bombardeado por una pequeña embarcación . El incidente llevó al reconocimiento de un Mk 38 MGS mejorado como un medio para mejorar la protección a bordo contra la amenaza de pequeñas embarcaciones de superficie. En 2003, el CNO coordinó el desarrollo y la adquisición del Mark 38 Mod 2. [7] El 8 de junio de 2004, United Defense (adquirida por BAE Systems ) recibió un contrato de $395,5 millones para producir el Mod 2. [6]
En marzo de 2011, la Armada de los EE. UU. adjudicó un contrato a BAE Systems para desarrollar una variante del Mod 2 con un sistema de energía dirigida , conocido como Sistema Láser Táctico Mk 38 Mod 2. En julio, se anunció que BAE se asociaría con Boeing en el proyecto. Boeing está suministrando los componentes láser para el sistema. El Mk 38 Mod 2 TLS está destinado a poder alcanzar objetivos tanto de superficie como aéreos como vehículos aéreos no tripulados . El demostrador original requería un láser de 10 kW, pero después de que la USN indicara interés en un arma más potente, en 2017 el láser propuesto se había ampliado a 60 kW. [6] [13]
En julio de 2012, el programa Mark 38 MGS se amplió aún más, dando como resultado el Mark 38 Mod 3, la última variante del sistema. [5] El Mod 3 está siendo utilizado actualmente por BAE bajo un programa separado del programa TLS. [3]
En el año fiscal 2019, se inició un programa de Adquisición Acelerada Marítima para adquirir la variante Mod 4 del Mark 38. [14] [15] El programa se creó para abordar las " amenazas de los sistemas aéreos no tripulados (UAS) y los vehículos de superficie no tripulados (USV) maniobrables de alta velocidad ". [14] El Mod 4 incorporará el Mk44 Bushmaster II de 30 mm en lugar del M242 Bushmaster de 25 mm de las variantes anteriores. [16] Esto tiene como objetivo mejorar la precisión, aumentar la letalidad y aumentar el alcance efectivo. En 2021, MSI-Defence comenzó la entrega de su montaje de cañón Seahawk DS30M A2 de 30 mm a la USN para pruebas y calificación para el Mod 4. [17] El Mk 38 Mod 4 alcanzará la capacidad operativa inicial en los destructores de la clase Arleigh Burke con Aegis Baseline 9 en el año fiscal 2022. [14] La Guardia Costera de los Estados Unidos también tiene la intención de adquirir el Mk 38 Mod 4 para instalarlo en sus futuros cortadores de seguridad polar . [16]
El Mk 38 MGS también se utiliza en buques de apoyo en alta mar . [1]
