El tracto rafeespinal es un tracto descendente de la médula espinal ubicado en el bulbo raquídeo . [1] Consiste en dos tractos, un tracto rafeespinal anterior y un tracto rafeespinal lateral que descienden principalmente en el funículo lateral . [2] [3] [4] Las fibras descienden en la porción ventral del funículo lateral, principalmente de forma bilateral para terminar en las láminas I, II y IV. [1]
El tracto emerge de tres de los núcleos del rafe , el magnus , el obscurus y el pallidus . [1] Las fibras del tracto rafeespinal son principalmente serotoninérgicas. Cuando se estimulan los núcleos del rafe, liberan serotonina que modula la transmisión del dolor . [1] [2]
Las vías del dolor que convergen en los núcleos del rafe para modular el dolor a través del tracto rafeespinal incluyen:
La estimulación eléctrica de la sustancia gris periacueductal o del núcleo magno del rafe (su objetivo aguas abajo) induce una analgesia profunda ; este efecto puede eliminarse tanto mediante la sección transversal del tracto rafeespinal como mediante antagonistas de los receptores opioides (lo que demuestra uno de los mecanismos por los cuales los opioides alivian el dolor). Un implante de estimulador eléctrico de la sustancia gris periacueductal puede usarse clínicamente para el tratamiento del dolor, y provoca un alivio instantáneo del dolor al activarse. [2]
El tracto rafeespinal también parece estar involucrado en la modulación de la actividad motora, ya que la serotonina aumenta la excitabilidad de las neuronas motoras; los medicamentos bloqueadores de la serotonina pueden aliviar la espasticidad causada por el daño a las vías motoras. [2]