El sistema de meridianos ( chino simplificado :经络; chino tradicional :經絡; pinyin : jīngluò , también llamado red de canales ) es un concepto pseudocientífico de la medicina tradicional china (MTC) que alega que los meridianos son caminos a través de los cuales fluye la energía vital conocida como " qi " ( ch'i ). [1]
Los meridianos no son estructuras anatómicas reales: los científicos no han encontrado ninguna evidencia que respalde su existencia. [2] Un historiador de la medicina en China dice que el término es "totalmente inadecuado y erróneo, pero aun así se ha convertido en una traducción estándar". [3] Los principales defensores de su existencia no han llegado a ningún consenso sobre cómo podrían funcionar o probarse en un contexto científico.
El concepto de meridianos se atestigua por primera vez en dos obras recuperadas de las tumbas de Mawangdui y Zhangjiashan del Reino Changsha de la era Han , el Canon de cauterización de los once canales de los pies y los brazos (足臂十一脈灸經, Zúbì Shíyī Mài Jiǔjīng ) y el Canon de cauterización de los once canales del Yin y el Yang (陰陽十一脈灸經, Yīnyáng Shíyī Mài Jiǔjīng ). En los textos, los meridianos se mencionan como mài (脈) en lugar de jīngmài .
La red de meridianos se divide típicamente en dos categorías, los jingmai (經脈) o canales meridianos y los luomai (絡脈) o vasos asociados (a veces llamados "colaterales"). Los jingmai contienen los 12 meridianos tendinomusculares, los 12 meridianos divergentes, los 12 meridianos principales, los ocho vasos extraordinarios, así como el canal Huato, un conjunto de puntos bilaterales en la espalda baja cuyo descubrimiento se atribuye al antiguo médico Hua Tuo . Los colaterales contienen 15 arterias principales que conectan los 12 meridianos principales de varias maneras, además de la interacción con sus órganos internos Zung Fu (臟腑) asociados y otras estructuras internas relacionadas. El sistema colateral también incorpora una extensión ramificada de vasos similares a capilares que se extienden por todo el cuerpo, es decir, en las 12 regiones cutáneas, además de emanar de cada punto en los meridianos principales. Si se cuenta el número de puntos únicos en cada meridiano, el total asciende a 361, lo que coincide con el número de días de un año, en el sistema de calendario lunar. Cabe señalar que este método ignora el hecho de que la mayor parte de los puntos de acupuntura son bilaterales, lo que hace que el total real sea de 670.
Existen alrededor de 400 puntos de acupuntura (sin contar los puntos bilaterales dos veces), la mayoría de los cuales se encuentran a lo largo de las 20 vías principales (es decir, 12 canales primarios y ocho canales extraordinarios). Sin embargo, en el siglo II d. C., se reconocían 649 puntos de acupuntura en China (calculados contando los puntos bilaterales dos veces). [4] [5] Existen "12 meridianos principales", donde cada meridiano corresponde a un órgano hueco o sólido; interactúa con él y se extiende a lo largo de una extremidad particular (es decir, brazo o pierna). También existen "ocho canales extraordinarios", dos de los cuales tienen sus propios conjuntos de puntos, y los restantes conectan puntos en otros canales.
Los 12 meridianos estándar, también llamados meridianos principales, se dividen en grupos Yin y Yang . Los meridianos Yin del brazo son los pulmones, el corazón y el pericardio. Los meridianos Yang del brazo son el intestino grueso, el intestino delgado y el triple calentador. Los meridianos Yin de la pierna son el bazo, el riñón y el hígado. Los meridianos Yang de la pierna son el estómago, la vejiga y la vesícula biliar. [6]
La siguiente tabla ofrece una lista más sistemática de los 12 meridianos estándar: [7]
Los ocho meridianos extraordinarios son de importancia fundamental para el estudio de la medicina tradicional china que incorpora las modalidades y prácticas del Qigong , el Taijiquan y la alquimia china . [8] Estos ocho meridianos adicionales se diferencian de los doce meridianos de órganos estándar en que se consideran vasos de almacenamiento similares a océanos, campos o depósitos de energía que no están asociados directamente con el Zang Fu , es decir, los órganos internos, pero que tienen una influencia general sobre ellos. Dentro de la medicina tradicional china, se cree que producen grandes cambios funcionales y fisiológicos dentro de la práctica clínica. Estos canales se estudiaron en los capítulos 17, 21 y 62 del "Eje espiritual", los capítulos 27, 28 y 29 del "Clásico de las dificultades" y el "Estudio de los 8 vasos extraordinarios" (Qi Jing Ba Mai Kao), escrito en 1578. [9]
Los ocho vasos extraordinarios son (奇經八脈; qí jīng bā mài ): [10]
Los científicos no han encontrado ninguna evidencia que apoye su existencia. [2] El historiador de la medicina en China Paul U. Unschuld añade que "no hay evidencia de un concepto de 'energía' - ni en el sentido estrictamente físico ni siquiera en el sentido más coloquial - en ninguna parte de la teoría médica china". [11]
Algunos defensores de la medicina tradicional china creen que los meridianos funcionan como conductos eléctricos basándose en observaciones de que la impedancia eléctrica de una corriente a través de los meridianos es menor que en otras áreas del cuerpo. Una revisión de estudios realizada en 2008 concluyó que los estudios eran de mala calidad y no podían respaldar las afirmaciones. [12]
Algunos defensores del sistema vascular primo proponen que los supuestos vasos primos, conductos muy delgados (de menos de 30 μm de ancho) que se encuentran en muchos mamíferos, pueden ser un factor que explique algunos de los efectos sugeridos del sistema de meridianos. [13] [14]
Según Steven Novella , neurólogo involucrado en el movimiento escéptico, "no hay evidencia de que los meridianos existan realmente. A riesgo de sonar redundante, son tan inventados y ficticios como el éter, el flogisto , Pie Grande y los unicornios ". [1]
El Consejo Nacional Contra el Fraude en la Salud concluyó que "los meridianos son imaginarios; sus ubicaciones no se relacionan con los órganos internos y, por lo tanto, no se relacionan con la anatomía humana". [15]
