Un sistema binario es un sistema formado por dos cuerpos astronómicos del mismo tipo y de tamaño comparable. Las definiciones varían, pero normalmente requieren que el centro de masa esté ubicado fuera de cualquiera de los objetos. (Ver ejemplos animados ).
Los tipos más comunes de sistemas binarios son las estrellas binarias y los asteroides binarios , pero las enanas marrones , los planetas , las estrellas de neutrones , los agujeros negros y las galaxias también pueden formar sistemas binarios.
Un sistema múltiple es similar pero consta de tres o más objetos, por ejemplo estrellas trinarias y asteroides trinarios .
En un sistema binario, el objeto más brillante o más masivo se denomina primario y el otro , secundario .
Las estrellas binarias también se clasifican según su órbita. Los binarios anchos son objetos con órbitas que los mantienen separados unos de otros. Evolucionan por separado y tienen muy poco efecto entre sí. Los binarios cercanos están cerca entre sí y pueden transferir masa entre sí. También se pueden clasificar en función de cómo los observamos. Las binarias visuales son dos estrellas lo suficientemente separadas como para poder distinguirlas con binoculares o un pequeño telescopio.
Las binarias eclipsantes son aquellas en las que las órbitas de los objetos están en un ángulo que cuando uno pasa por delante del otro provoca un eclipse , como se ve desde la Tierra.
Los binarios astrométricos son objetos que parecen moverse alrededor de la nada, ya que su objeto compañero no se puede identificar, sólo se puede inferir. Es posible que el objeto acompañante no sea lo suficientemente brillante o que esté oculto por el resplandor del objeto principal.
Una clasificación relacionada, aunque no es un sistema binario, es el binario óptico , que se refiere a objetos que están tan juntos en el cielo que parecen ser un sistema binario, pero no lo son. Estos objetos simplemente parecen estar muy juntos, pero se encuentran a diferentes distancias del Sistema Solar. [1] [2]
Cuando los planetas binarios menores son similares en tamaño, se les puede llamar " compañeros binarios " en lugar de referirse al cuerpo más pequeño como satélite. [3] Buenos ejemplos de verdaderos compañeros binarios son los sistemas 90 Antiope y 79360 Sila-Nunam . Plutón y su luna más grande, Caronte, a veces se describen como un sistema binario porque el baricentro (centro de masa) de los dos objetos no está dentro de ninguno de ellos, pero Caronte es lo suficientemente pequeño en comparación con Plutón como para clasificarlo generalmente como una luna. [4] El Sol y Júpiter orbitan un punto fuera de cualquiera de ellos, pero no se consideran binarios porque son diferentes tipos de objetos.
