Sisyrinchium es un gran género de plantas con flores anuales a perennes de la familia Iridaceae . Originaria del Nuevo Mundo , las especies se conocen como pastos de ojos azules. Aunque no son verdaderas gramíneas (Poaceae), son monocotiledóneas . [2]
Varias especies del este de los Estados Unidos están amenazadas o en peligro de extinción. Esto puede deberse a que las especies de nicho emergen de su tendencia única hacia la especiación rápida que les ayuda a adaptarse a hábitats arenicos especializados. [3]
Estos no son verdaderos pastos , pero muchas especies tienen la apariencia general de pastos, ya que son plantas de bajo crecimiento con hojas largas y delgadas. A menudo crecen en pastizales . Muchas especies se parecen a los lirios , con los que están más estrechamente relacionados. La mayoría de las especies crecen como plantas perennes , a partir de un rizoma , aunque algunas son de vida corta (por ejemplo, Sisyrinchium striatum ) y otras son anuales (por ejemplo, Sisyrinchium iridifolium ).
Las flores son relativamente simples y suelen crecer en racimos.
Muchas especies, especialmente las sudamericanas, no son azules, a pesar del nombre común. El género incluye especies con pétalos azules, blancos, amarillos y morados, a menudo con un centro contrastante. De las especies en los Estados Unidos, la hierba de ojos azules occidental (Sisyrinchium bellum ) a veces se encuentra con flores blancas, mientras que la hierba de ojos dorados de California ( Sisyrinchium californicum ) tiene flores amarillas.
El género fue nombrado por Carl Linnaeus en 1753, basándose en la especie Sisyrinchium bermudiana (comúnmente llamada Bermudiana ). La taxonomía de este género es bastante desconcertante y confusa, [ ¿a quién? ] ya que varias de estas especies, como Sisyrinchium angustifolium , forman complejos con muchas variantes nombradas como especies. Es necesario realizar más investigaciones genéticas y análisis cladísticos para aclarar las relaciones entre las especies. Algunas especies, en particular Sisyrinchium douglasii , han sido transferidas al género separado Olsynium .
La mayor diversidad del género se encuentra en América del Sur. [4]
Aproximadamente un tercio de las especies del género tienen pelos productores de aceite llamados elaióforos para atraer a las abejas petrolíferas. Casi todas estas especies son nativas de América del Sur. [4]
Sisyrinchíon es la palabra griega , registrada por Plinio y Teofrasto , para el iris de nuez de Berbería ( Iris o Moraea sisyrinchium ), y se refiere a la forma en que las túnicas del cormo se asemejan a un pelaje de pelo de cabra peludo, sisýra . [5] Autores ya en 1666 [6] dan la dudosa etimología del latín sūs "cerdo" y del griego rhynchos "nariz", refiriéndose a los cerdos que arrancan las raíces. Como explican Goldblatt y Manning, "la razón para aplicar el nombre a un género de Iridaceae del Nuevo Mundo fue aparentemente arbitraria". [7]
Hay hasta 200 especies, [8] que incluyen:
