Khamsin , [1] chamsin o hamsin ( árabe : خمسين ḫamsīn , que significa "cincuenta"), más comúnmente conocido en Egipto e Israel como khamaseen ( árabe egipcio : خماسين ḫamāsīn , IPA: [xɑmæˈsiːn] ), es unviento localque afecta a Egipto y el Levante; vientos similares, que soplan en otras partes delnorte de África, lapenínsula Arábiga[ cita requerida ]y toda lamediterránea, tienen diferentes nombres locales, comobad-i-sad-o-bist rozenIrányAfganistán,haboobenSudán,aajejen el surde Marruecos,ghiblienTúnez,harmattanMagreboccidental,africoenItalia,sirocco(derivado del árabešarqiyya, "oriental") que sopla en invierno en gran parte delMedio Oriente,[2]ysimún.[ cita requerida ]
De la palabra árabe que significa "cincuenta", estas tormentas de viento secas y llenas de arena soplan esporádicamente en Egipto durante un período de cincuenta días en primavera , de ahí el nombre. El término también se utiliza en el Levante meridional ( Israel , Jordania ), donde el fenómeno adopta una forma parcialmente diferente y sopla tanto en primavera como en otoño. [2]
Cuando la tormenta pasa sobre una zona, y dura varias horas, arrastra grandes cantidades de arena y polvo de los desiertos, con una velocidad de hasta 140 kilómetros por hora (87 mph; 76 nudos), y la humedad en esa zona desciende por debajo del 5%. Incluso en invierno, las temperaturas superan los 45 °C (113 °F) debido a la tormenta. Se dice que las tormentas de arena obstaculizaron gravemente las campañas militares de Napoleón en Egipto, así como los combates entre los aliados y los alemanes en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
En el Levante meridional toma la forma de un frente meteorológico opresivo con temperaturas cálidas, grandes cantidades de polvo que impiden la visibilidad y fuertes vientos durante la noche. [2] En el Libro del Éxodo de la Biblia hebrea , el ruah kadim ( רוח קדים ) o "viento del este" es la causa de la división del Mar Rojo (Éxodo 14:21). [2]
El Khamsin puede ser provocado por ciclones extratropicales que se desplazan hacia el este a lo largo de las partes meridionales del Mediterráneo o a lo largo de la costa norteafricana entre febrero y junio. [3]
En Egipto , el khamsin suele llegar en abril, pero ocasionalmente puede ocurrir entre marzo y mayo, trayendo grandes cantidades de arena y polvo de los desiertos, con una velocidad de hasta 140 kilómetros por hora, y un aumento de temperaturas de hasta 20 °C (36 °F) en dos horas. [ cita requerida ] Se cree que sopla "a intervalos durante unos 50 días", [4] aunque rara vez ocurre "más de una vez a la semana y dura solo unas pocas horas a la vez". [5] Un relato del siglo XIX sobre el khamsin en Egipto informa que
Estos vientos, aunque rara vez hacen que el termómetro suba por encima de los 95° Fahrenheit en el Bajo Egipto , o de los 105° en el Alto Egipto , son terriblemente opresivos, incluso para los nativos. Cuando la plaga visita Egipto, generalmente ocurre en primavera; y la enfermedad es más severa en el período del khamásin. [6]
El mismo relato relata que los musulmanes en Egipto "calculan el período de [khamaseen] ... comenzando el día inmediatamente siguiente a la festividad copta del Domingo de Pascua , y terminando el Día de Pentecostés (o Domingo de Pentecostés); un intervalo de cuarenta y nueve días". [7] Este período coincide aproximadamente con el conteo judío del Omer , que también dura un intervalo de 49 días, entre las fiestas de primavera de Pesaj (Pascua) y Savuot (Semanas) , así como el tiempo de Pascua cristiano al que los coptos también se refieren como khamaseen .
Durante la campaña egipcia de Napoleón en 1798 , los soldados franceses tuvieron dificultades con el khamsin: cuando la tormenta apareció "como un tinte sangriento en el cielo distante", los otomanos fueron a ponerse a cubierto, mientras que los franceses "no reaccionaron hasta que fue demasiado tarde, entonces se ahogaron y se desmayaron en las cegadoras y sofocantes paredes de polvo". [8] Durante la Campaña del Norte de África en la Segunda Guerra Mundial ,
La palabra khamsin se considera una importación reciente a Palestina , probablemente introducida durante el período del Mandato de Palestina por soldados británicos que habían servido en Egipto. [10] Aquí el khamsin ( חמסין ) es más conocido como simoom ( سموم ) por la población de habla árabe, o por el nombre hebreo moderno sharav ( שרב ) por los hablantes de hebreo. [11]
Khamsin y sharav se definen científicamente como fenómenos diferentes, y un sharav tiene tres características: una temperatura superior a 27 °C, una temperatura que excede la media anual en al menos 5 °C y niveles de humedad un 10 % inferiores a lo normal. [10] Sin embargo, este uso es estrictamente académico y los hablantes comunes de hebreo usan ambos términos indistintamente. [10]
Para obtener información sobre el período en que el khamsin afecta a Palestina, véase más arriba el apartado "Egipto" (Cuenta del Omer, los 49 días entre las festividades de Pésaj y Shavuot).
